Chapter Text
Когда мимо проезжала машина, Герой наблюдал, как свет сзади растягивал их тень перед ними. В какой-то момент они слишком устали, чтобы прислушиваться к шуму шин по мокрому цементу и каждый раз прятаться за деревьями. Было слишком тяжело ухаживать за его искалеченной правой рукой и пробираться дальше, в листву, или за куст, или за дерево. Кроме того, они были почти уверены, что сбежали от Showfall. В конце концов, у него было преимущество, в то время как белые маски сотрудников, казалось, светились среди коричневого и зеленого, более темная одежда, которую он носил, смешивалась с лесом.
То было и благословение, и проклятие, поскольку чем темнее становилось, тем более потерянными они себя чувствовали. Герой был уверен, что в какой-то момент он начал ходить кругами, слишком измученный, чтобы быть в состоянии подтвердить или опровергнуть свои подозрения. Так что они начали прислушиваться к звукам машин и шуршанию шин. Теперь они шли вперед, волоча ноги по мокрому бетону, вместо того чтобы пробираться по грязи. Дождь прекратился полчаса назад, и запах дождя пощекотал Герою нос. Несмотря ни на что это было в некотором роде приятно, успокаивающе, когда их единственной задачей было идти по бесконечной дороге. Когда их единственной задачей была свобода. Герой закрыл глаза. Они хорошо справлялись с простыми заданиями, об этом свидетельствовало количество мышц на их руках и ногах и минимальное количество шрамов вокруг их лица.
Прошло еще немного времени, и Герой смог разглядеть начало восхода на горизонте. Путь от торгового центра показался на удивление быстрым, в то время как борьба за то, чтобы выбраться из него, длилась, казалось, несколько часов. Возможно, всё экранное время и монтаж непрерывного действия исказили ощущение времени у Героя. Когда взошло солнце, стало видно тропинку, уходящую вглубь леса по другую сторону дороги. Казалось, что желание Героя найти уединенное место, где можно спрятаться, было удовлетворено.
Они посмотрели в обе стороны, прежде чем перебежать дорогу, их ботинки разбрызгивали воду по мокрой поверхности, а края их джинсов пропитались еще большей влагой. Герой добежал прямо до тропинки и побежал дальше в лес, пока не достиг поляны.
На данный момент для них этого было достаточно. Это было уединенное и, казалось бы, безопасное место, что на самом деле являлось всем, о чем мог мечтать Герой. Они сели на мягкую траву и убрали руку, прижатую к груди. Они вздрогнули, когда посмотрели вниз. Хоть они и видели это раньше, Герой думал, что никакое зрелище не могло подготовить их к тому, чтобы смотреть на их руку без отвращения. Рукав был разорван в клочья, и сквозь него выглядывала обнаженная от кожи рука. Она выглядела так, как будто художник посчитал её пустым холстом и использовал только красный цвет для создания своего шедевра. Подняв руку, Герой увидел, что кровь стекла до самой подмышки, высыхая в складке рукава. Из-за этого также образовалось еле заметное красное пятно на их черной футболке. Источник крови тоже высох, придав ране красный блестящий оттенок.
Герой отвел взгляд. Прямо сейчас это ничем не исправить, кровотечение остановилось, а под рукой у них не было средств первой помощи. Что им действительно нужно было сделать, так это разобраться с другой проблемой. Герой переместился, чтобы сесть на колени, и прикоснулся к маске на своем лице. Глубоко вздохнув, они обхватили пальцами углы маски и попытались хоть немного подобраться под нее, и потянули. Не имело значения, как сильно или как долго они тянули, маска не сдвинулась с места.
Герой издал разочарованный вскрик и пытался опять и опять.
И снова.
Они безнадёжно пытались содрать эту маску, пока у них не сломались все ногти, пока на краях их пальцев не остались отпечатки очертания маски. Они пытались, пока на их ладонях не появились порезы от металлических уголков, а челюсти не заболели от того, что они сжимали ее. Герой старался весь день, а когда солнце село и наступила ночь, они упали на землю вместе с ушедшим днём.
Герой прижался спиной к рекламной панели и затаил дыхание. Он надеялся, что, если он будет вести себя достаточно тихо, этот монстр их не найдет. Механические звуки жужжания и вращения шестеренок эхом отдавались в огромном пространстве позади них. Мантра "Пожалуйста, не найди меня, пожалуйста, не найди меня" эхом отдавалась в их голове, пока они сжимали челюсти и кулаки от напряжения. Звук бегущих за ними сотрудников заставлял Героя оставлять следы ногтей на своих ладонях.
Когтистая лапа пронеслась мимо их правого бока и впившись в его руку, рванула вниз. Из горла Героя вырвался вопль, оповещая весь торговый центр об их местонахождении. Герой в панике отпихнул от себя монстра и продолжил бежать к выходу. Они выбили стеклянные двери и продолжили бежать, не обращая внимания на пульсирующую боль в их руке.
Лес становился темнее, маски больше не мерцали вдалеке, их собственная погасла.
Их под ботинки покрыты слоем грязи, лоб, прижатый к земле, крики в заросли мха, чтобы заглушить звук. Они оживились при звуке автомобильного гудка, который прозвучал как голос ангела, ангела, манящего их к свободе.