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Algo no andaba bien. Empezó con algo pequeño. Demasiado pequeño para expresarlo con palabras.
Severus había estado en la cocina mucho más tiempo de lo habitual. Con las mangas subidas hasta los codos y el cabello recogido. No estaba cocinando. No estaba leyendo. Estaba preparando una poción.
El aroma era penetrante, amargo, metálico; algo incorrecto que se aferraba al aire y se negaba a suavizarse.
Sam lo notó primero. Por supuesto que lo hizo.
“…Eso no es té, ¿es una poción?”, murmuró, asomándose desde el umbral.
Severus no levantó la vista.
“Sí”.
“¿De qué es?”
Hubo una pausa.
Luego… “Es necesaria”.
Eso no era una respuesta. Sam frunció el ceño ligeramente. Lali rondaba detrás de él, más silenciosa de lo normal. Observando. Notando la forma en que Severus se movía: preciso, controlado… tenso.
Incluso Dean, que solía ignorar cualquier cosa que no le incumbiera directamente, miró hacia la cocina más de una vez.
“…Algo pasa”, murmuró.
Remus, sentado en el sillón cercano, no lo negó. Se veía cansado. No físicamente, no exactamente. Pero había algo en su postura. Cuidadoso. Contenido. Como si ya se estuviera preparando para un impacto.
“¿Remus?”, preguntó Sam con gentileza.
Remus sonrió. Fue una sonrisa suave. Demasiado suave.
“Todo está bien”.
No lo estaba. Todos lo sabían.
La cena pasó sin mucha conversación. No fue algo incómodo. Solo… silencioso. Como si todos estuvieran esperando algo que nadie se había atrevido a nombrar todavía.
Fue Lali quien rompió el hielo.
“…¿Hicimos algo malo?”, preguntó de repente.
La pregunta aterrizó con fuerza. Remus parpadeó.
“¿Qué?”
“Están… raros”, dijo ella, con voz pequeña pero honesta. “Ambos”.
Dean exhaló por la nariz.
“…Sí. La niña tiene razón”.
Severus dejó su vaso con una calma deliberada.
“No”, dijo. “Ustedes no han hecho nada malo”.
“¿Entonces qué es?”, presionó Sam.
Una pausa. Remus y Severus intercambiaron una mirada. Una decisión. Remus se levantó lentamente.
“Hay algo que deben saber”.
Ese tono… solo eso fue suficiente para que Dean se enderezara. Se reunieron en la sala de estar. Más cerca de lo habitual. No por accidente. Remus no se sentó; se quedó de pie frente a ellos, con las manos entrelazadas y una expresión serena, pero no relajada.
“…Una vez al mes”, comenzó, “pierdo el control”. Nadie habló. “Me convierto en algo más”.
Lali frunció el ceño ligeramente.
“…¿Como… magia?”
Remus sacudió la cabeza. “No”. Una pausa. Luego… “Soy un hombre lobo”. No tenía sentido suavizarlo.
Silencio. No fue confusión. Fue reconocimiento.
Dean se quedó inmóvil. A Sam se le cortó la respiración. Lali parpadeó.
“¿De qué estás hablando?”, preguntó ella en voz baja.
“Él no es un monstruo”, dijo Severus, controlado pero con una firmeza inconfundible.
Lali miró a ambos. “…Pero dijiste…”
La mandíbula de Dean se tensó.
“…Hemos lidiado con hombres lobo”, dijo lentamente.
Ahí estaba. El cambio. La colisión de mundos.
Remus asintió una vez. “Me lo imaginaba”.
“Ellos no son…”, Dean se detuvo, buscando la palabra adecuada. “…seguros”.
“No”, coincidió Remus. “No lo somos”.
Sam habló a continuación. Más suave.
“Dijiste una vez al mes”, murmuró. “¿O sea que no cambias cuando quieres? Es… ¿esta noche?”. Unió los puntos.
Remus no respondió de inmediato. Eso fue suficiente respuesta. Lali encogió las manos dentro de sus mangas.
“…¿Vas a lastimarnos?”
La pregunta rompió algo. No de forma ruidosa, sino profunda. Remus retrocedió un poco. Instinto. Distancia.
“No estaré cerca de ustedes”, dijo. “Hay un lugar en los terrenos. Seguro. Aislado”.
“La vieja casa de piedra”, añadió Severus. “Está reforzada. Protegida. No les pasará nada”.
Dean miró a ambos alternadamente.
“…Así que lo encierran”.
“Sí”.
“¿Todos los meses?”
“Sí”.
Dean tragó saliva. Con dificultad. La voz de Sam era más tenue ahora.
“Los hombres lobo contra los que hemos peleado cambian a voluntad, ¿por qué tienes que estar aislado? ¿Qué significa eso de que ‘pierdes el control’?… ¿Cómo pasó?”. Seguía sin entender del todo cómo le estaba pasando esto a Remus.
Remus vaciló.
“Cuando era niño”, dijo en voz baja, “fui mordido”. Una pausa. “Por alguien que quería herir a mi padre. El tipo de hombre lobo que soy es diferente a los que ustedes han enfrentado. Es una maldición. Solo cambio una vez al mes con la luna llena, y no recuerdo nada de cuando estoy en mi forma de lobo”.
El rostro de Lali decayó.
“Eso… no es justo”.
“No”, dijo Remus. “No lo es”.
Silencio de nuevo. Dejó que el ambiente se asentara. No trató de evadirlo. Sam volvió a hablar.
“…Yo conocí a alguien”, dijo.
Dean lo miró con dureza. Sam no le devolvió la mirada.
“Ella no era… como los que cazábamos”, continuó. “Ella intentó controlarlo. No quería lastimar a nadie”. Un suspiro. “Al principio no lo sabía”.
Remus escuchaba. Inmóvil. Atento.
“…Tuve que matarla”, dijo Sam, mirando al suelo.
Las palabras cayeron planas. Pesadas. Finales.
Lali miró hacia la ventana. Dean desvió la vista. Severus se quedó completamente quieto. Sam tragó saliva. “Ella me lo pidió”. Su voz se quebró. Solo un poco. “Yo no quería”.
Eso… eso terminó de abrir la herida.
Lali se movió primero. Se levantó y cruzó el espacio sin dudarlo, envolviendo a Sam en un abrazo apretado. Él se congeló por medio segundo y luego se aferró a ella. Con más fuerza de la que pretendía. Dean se acercó después. No tanto, pero lo suficiente.
“…¿Estás bien?”, preguntó en voz baja.
Sam asintió contra el hombro de Lali. “…Sí”.
No lo estaba. Pero lo estaría. “No quiero que te pase nada”, susurró mirando directamente a los ojos de Remus.
Remus los observaba. Había algo crudo en su expresión. Algo cercano al duelo. La mirada de Severus se dirigió a él. Aguda. Comprensiva.
“Nada pasará. Me iré antes del anochecer”, dijo Remus, ahora con voz más baja. “Es mejor así”. Se giró levemente. Listo para irse.
“No”.
Fue una voz pequeña. Pero clara. Lali. Remus se detuvo.
“…¿Qué?”
“No te vas a ir… así”, dijo ella, con la voz temblando apenas un poco. “Eso es raro”.
Dean soltó un aire que casi fue una carcajada. “…La niña tiene un punto”.
Remus los miró. A todos. Incauto.
“Vuelves después, ¿verdad?”, preguntó Sam.
“…Sí”.
“Entonces no es irse”, dijo Sam. “Es solo… una cosa que pasa”.
Simple. Lógico. Amable.
Remus asintió lentamente. “…Una cosa que pasa”, repitió.
La caminata hacia la casa de piedra fue silenciosa. Nadie habló mucho. Nadie lo necesitaba. Se erguía en el extremo más alejado de la propiedad. Pequeña. Sólida. Implacable.
Remus se detuvo ante la puerta. Se dio la vuelta. Los miró. A todos. Había algo tácito en sus ojos.
“Estarás bien”, dijo Dean.
No fue suave. No fue emocional. Fue… una certeza.
Lali dio un paso adelante. Lo abrazó. Fuerte. Remus se tensó… y luego le devolvió el abrazo. Con cuidado. Como si fuera algo frágil. Sam siguió después. Menos apretado, pero igual de real.
Dean vaciló. Luego, puso una mano en el hombro de Remus. Firme. Realista. “…Te veo mañana”, dijo.
Remus asintió. “…Sí”.
Entró. La puerta se cerró. Se echó el cierre.
La noche se extendió. Larga. Inquieta. No se alejaron mucho; se quedaron cerca de la mansión, cerca los unos de los otros. El primer sonido llegó horas después. Un aullido. Distante. No humano.
Lali se sobresaltó. La mano de Sam se apretó un poco. Dean no se movió. Severus permanecía en el borde de los terrenos. Observando. Escuchando. Cada músculo de su cuerpo estaba rígido.
“Él estará bien”, dijo Sam en voz baja.
Severus no respondió.
La noche pasó lentamente. La puerta se abrió justo después del amanecer. Remus salió. Agotado. Pálido. Pero humano.
Ya estaban allí. Esperando. Por un segundo, él vaciló. Como si no estuviera seguro.
Entonces, Lali corrió hacia él. Sin miedo. Sin pausas. Solo hacia él. Sam la siguió, envolviéndolo en un abrazo que decía todo lo que no había dicho la noche anterior.
Dean se acercó al final. Dudó solo un segundo antes de abrazarlo también. “…¿Estás bien?”, preguntó.
Remus soltó un suspiro. Tembloroso. “…Ahora lo estoy”.
Severus estaba justo detrás de ellos. Observando. Algo en su pecho se aflojó apenas un poco.
Nadie retrocedió. Nadie se apartó. Y Remus, por primera vez en mucho tiempo, tampoco lo hizo.