Work Text:
Коты были запрещены. Любая аниморфмагия каралась немедленным выдворением на Драконьи земли, в исключительных случаях следовала казнь после короткого суда.
Стиву следовало связаться с Надзором, дождаться отряда, принять благодарность за бдительность и расписаться в бумажках. Вместо этого он смотрел на паренька, который без сознания валялся в кустах, и наверное поэтому не успел спрятать кошачьи уши. И если эти маленькие ушки в густой копне темных волос Стив мог и не заметить, то после того, как он впотьмах запнулся за длиннющий хвост, обмануться было никак невозможно.
Он прижал пальцы к сонной артерии, проверяя, жив ли аниморф вообще. Тот дышал совсем тихо и слабо, но пульс был ясным и ровным. В отключке. Судя по спутанным от крови прядям — после удара по голове. Может так и до утра не дожить.
— Куда-то там упал! — раздались крики с вершины лесистого холма, который разделял границы фермы Стива и ничейные Земли. — Видишь?
— Да нихуя, — злобно отозвался второй голос. — Кошак ебаный, как награду теперь получим?
— Давай внизу пошарим.
Меж деревьев были видны отсветы фонарей, явно мощных, раз пробили такое густое подлесье. Стив еще раз посмотрел на морфа. Приподнял веко, просветил. Зрачок реагировал, второй тоже. Может, и не умрет, но если оставить его тем охотникам, то…
Стив вздохнул, осторожно подхватил морфа на руки, не собираясь пока думать, зачем он это делает. Хорошо, что лето, не будет видно следов, как могло быть зимой. Черт, и о чем он думает. Машина на ферме осталась, сюда Стив добрался на Милочке, своей возрастной кобылке. Она всхрапнула, когда Стив уложил морфа ей на спину, следя, чтобы голова вниз не свисала, и быстро, но аккуратно повел ее по тропке, стараясь не шуметь. Охотники были еще далеко, но дробь копыт от рыси услышали бы.
У дома горел только один фонарь, высвечивая флаг Конфедерации, означающий защиту. Совсем отморозков он не остановит, но мелкие браконьеры предпочитали обходить ферму стороной. Стив занес морфа в дом, уложил на пол, подстелив толстый плед, и пошел устраивать Милочку в конюшне. Второй конь, молодой Троян, потянулся к ней мордой и приветственно заржал, Стив дал им немного понюхаться, но потом завел кобылу в денник, подкинув корма. Надо будет позже вернуться и нормально закончить вечерний уход, а сейчас следует проследить за морфом. Не была ли это разыгранная подстава от браконьеров, чтобы забраться к нему в дом? Но почему они могли подумать, что Стив заберет морфа в дом, а не вызовет Надзор сразу или же не добьет раненого на месте?
Морф все еще был с ушами и хвостом, значит, без сознания или же хорошо притворялся. Стив со вздохом присел рядом на корточки, приподнял его лицо за подбородок. Парень совсем молодой, скулы проступают, губы обметаны, в вороте свободной футболки видны острые ключицы. Признаки долгого недоедания, вероятно. Стив разобрал слипшиеся пряди, прощупал кожу. Порез и здоровая шишка, но вроде ничего критичного. Вспомнив высоту холма, Стив проверил ему ребра, нажал на контрольные точки на руках и ногах. Переломов не было, либо падал в сознании и успел сгруппироваться, как и любой морф из кошачьих, либо просто повезло.
Стив принес белый пластиковый ящик с аптечкой, промыл рану на макушке, и успел обработать антисептиком и прилепить полоску пластыря, когда сигналка пискнула. На территории посторонние и флаг их не отпугнул. Что ж, пора принимать гостей. Свежий рожок в АК, с предохранителя снять сразу.
Стук в дверь.
— Эй, хозяин! Откроешь?
— Кого принесло на ночь? — отозвался Стив жестко, перещелкнул рычажок на стене, включающий лазерную ловушку у двери.
Охотники разом отпрянули и сбавили тон.
— Морфа ловим, мистер, не видели?
— На моих землях лишние только вы, — отрезал Стив, сдвинул решетку, вышел на свет, падающий от фонаря на пространство между массивной дверью и входом в дом.
Трое охотников, в лесных куртках разной степени потрепанности, мигом оценили и автомат, и мощную фигуру Стива, а главное, бушлат Армии с ромбовидным узором по левому плечу. Отступили еще дальше и сразу скисли.
— Не видели, значит, сэр, морфа-то?
— Может, в сарай к вам забрался, а? — спросил самый молодой и наглый.
Вместо ответа Стив шагнул вперед, пнул дверь и пустил очередь им под ноги. Земля и пыль взметнулись, охотники испуганно вскрикнули, а тому наглому рикошетом по лодыжке прилетело. Убрались быстро, извиняясь и шипя друг на друга. Стив проследил, чтоб свалили подальше, а потом активировал охрану периметра фермы. Надо было сразу, но он ошибся, отвлекся на морфа и его рану. И как он там, все еще без сознания?
Судя по дыханию, котик пришел в себя, но пока притворялся спящим. Стив дернул шерсть у него на хвосте, и морф тут же поджался инстинктивно и распахнул глаза. А потом длинно испуганно вздохнул, глядя широко распахнутыми глазами. Автомат Стив оставил на специальном месте, но все еще был в военном бушлате, а Армия с морфами никогда не церемонилась.
— Спокойно, — Стив ухватил его за ногу, прижал к полу. — Да не рвись ты, не трону.
Котик часто испуганно дышал, жмурился и поджимал уши. Все еще не убирал их, как их хвост. Странно. Не может?
— Ну-ка дай, — Стив обхватил его лицо ладонями, всмотрелся. — Глаза на свет.
Все-таки сотрясение. Поэтому и перекинуться до конца не удается? Морф часто облизывался и дышал все чаще. Прекрасно, теперь и гипервентиляция со страху.
— Тише, спокойно дыши, — велел Стив, отпустил его, и морф сразу забился к дивану. — У тебя сотрясение. Ты понимаешь речь? — спросил Стив вдруг, потому что мало ли откуда тот сбежал?
Морф кивнул и сразу поморщился, полез руками в волосы, явно нашел рану и пластырь на ней и завис, глядя на Стива.
— По голове тебя хорошо приложили. Ладно, — он устало потер лицо. Не так он думал этот вечер закончить. — Сдавать я тебя не собираюсь, — обозначил он первым делом, а морф вряд ли поверил. — Переночуй и иди куда шел.
В гостиной Стив его оставлять не собирался, понятное дело, налил немного теплого чаю, добавил сахара, удержал морфа, чтобы тот не пил слишком быстро и жадно, потом отвел в конурку при доме, где разное ненужное и неопасное барахло лежало, кинул ему свой старый спальник и запер дверь. Замок еще поискать пришлось, но морф покорно дал себя закрыть, только нервно руки стискивал. И все еще был при ушах и хвосте.
Стив постоял немного перед дверью, потом покачал головой и ушел наверх. И откуда тот взялся только? Сейчас аниморфы были редкостью, особенно такие молоденькие. Ему двадцать? Двадцать два? Вряд ли больше. Глазища в поллица, от испуга еще. Прозрачные такие. Даже не сказал ничего, только дышал хрипло и рвано, пока Стив его осматривал. Не будь этого хвоста — просто обычный паренек, каких сотни. Может, посимпатичнее обычных, конечно. Стив спросил себя, с какого полезли подобные мысли, потом встал, проверил отчет от охранки по периметру, но те охотники, похоже, убрались с концами. Еще раз спустился вниз, подошел к двери, прислушиваясь, но морф не издавал звуков. Затаился. Ну или отрубился.
Стив поднялся к себе, еще поворочался неуютно и наконец начал засыпать.
— « ✪ » —
Подъем в пять тридцать, проверить периметр, снять охрану, выпустить лошадей на луг, на огороженный участок немного позади от дома насыпать в кормушки завтрак для десятка куриц, потрепать старого волкодава по голове. Тот уже только спал, ел и был глухим. Пять лет назад Мальчик сам бы тех вчерашних ублюдков прогнал, но сейчас на заслуженной пенсии. К семи часам Стив подошел к каморке, прислушался, открыл замок.
Морф не спал, сидел на спальнике, настороженно смотрел на Стива.
— Пить? В туалет?
Морф тут же вперед подался.
— Да… пожалуйста, — голос сиплый и губы еще больше обметаны. Глаза красные, припухшие. Ревел? Простыл?
Стив пустил в ванную, налил воды в стакан. Сейчас уже можно было не ограничивать. Поймал на выходе из уборной, снова повернул лицо к свету. Морф щурился, но зрачки нормальные были, он только пошатывался, непонятно — от голода или сотрясение давало знать.
— Зовут как? — зачем-то спросил Стив, хотя уже максимум через полчаса он морфа спровадит за границы фермы и думать о нем забудет.
Охотники наверняка все еще обыскивают тот холм. Стоит увезти его подальше, а не просто сопроводить до ближайшей границы.
— Баки, — едва слышно ответил морф, а Стив коснулся его уха.
Морф дернулся весь, максимально спрятал ухо в густых волосах, задышал чаще.
— Почему не прячешь их? И хвост?
— Н-не… не получается, — Стив с трудом расслышал ответ, поморщился досадливо. Похоже, морф совсем обессилел от травмы и остального. Обычно для них менять форму так же легко и естественно, как дышать.
— Ладно, — хмуро сказал Стив, выпуская его. — Иди поешь и выходи на крыльцо, докину тебя до границы, дальше сам.
— Спасибо, — прошептал морф.
Не за что, по сути. Хотя тот и так получил намного больше, на что мог рассчитывать аниморф в их мире. Жив, переждал ночь в безопасном месте, спасся от Охотников. Еще не спасся, хмуро подумал Стив, но велел себе выкинуть это из головы.
Высадит его с восточной стороны, а дальше надо доехать до поселка, закупиться едой и прочими расходниками. К ночи грозу обещают и ливень, может и до шторма разойтись. Докупить электроламп на всякий. Стив проверил масло в своем пикапе, протер фары от пыли, завел. Можно было отправляться.
Морф сидел на крыльце, чуть ссутулясь, а у него на коленях развалился Мальчик и подставлял пушистые бока под руки. Стив даже замер на мгновение, потом покачал головой неверяще. Мальчик чужих люто не любил, даже сейчас, с полностью седой мордой и полуслепой, мог лицо обглодать за попытку к себе прикоснуться. Морф слабо улыбался, подергивал ушами и начесывал ему бока. Однако.
— Поехали, — буркнул Стив, неуютно плечами повел. На душе дурнотно было и тянуло мерзким чувством. Все он правильно делает, мог бы вообще Надзор вызвать. От последней мысли отвращением к себе пробрало и Стив излишне резко велел морфу пошевеливаться.
Тот так и оставался с ушами и хвостом, в одной футболке и штанах. Лето, конечно, но все равно ночами холодно. Не его дело, напомнил себе Стив и вырулил на дорогу. До восточных границ ехать было миль пять, всего ничего, Стив собирался довезти морфа до ближайшей развилки. Дальше уже сам, может в сторону города (но явно не тогда, когда уши и хвост убрать не в состоянии), либо лесами куда-нибудь. Ночью прошел дождь и сейчас на дороге густо лежал туман, морф зябко подергивал плечами, и Стив прибавил тепла в печке. Самому ему даже жарко было, но не морозить же паренька специально.
Впереди фары проблеснули, и Стив резко пригнул морфа вниз за затылок, утыкая себе в колени. Морф даже не пискнул, закаменел только под ладонью. Встречная машина пронеслась мимо, а напоследок весело прогудела. Стив запоздало понял, что морфа все-таки увидели, но приняли за человека. И однозначно расценили его голову на Стивовых коленях.
Стив прошептал ругательство и выпустил морфа, тот пружинисто отстранился, тяжело дыша и настороженно глядя.
— Спрятать тебя хотел, — процедил Стив, ощущая себя идиотом, и еще больше отвратно от самого себя стало, что на мгновение он представил, что они тут действительно занимались бы тем, о чем прогудела машина.
Приехали, морф вышел из машины, потоптался на месте, растерянно оглядываясь. Слева густой лес до самой границы Драконьих земель, миль пятнадцать, не меньше. Ферма Стива находилась самой последней на рубеже людского жилья. Он тоже вышел, достал сигареты, предложил одну морфу, но тот покачал головой.
— Постой, — сказал Стив, когда морф, неловко кивнув, направился в сторону леса. Взял с заднего сиденья куртку, обычную, но довольно теплую, накинул морфу на плечи. Тот ухватился за полы, глядя на Стива широко раскрытыми глазами и прядая ушками. Как только дожил до своих лет, ведь совсем котенок еще. — Возьми вот. Там и денег немного в кармане есть. Хвостище свой хоть в штаны запихай, попадешься же сразу, — проворчал он, и на душе прям погано стало. Но не предлагать же морфу на его ферме прятаться. Стив один живет, всегда жил. Приблудыши ему не нужны.
Проследил как морф скрывается в лесу и заставил себя уехать. У него дела. Надо в город успеть до закрытия местного магазинчика. Договориться с кузнецом насчет смены подков у Трояна, купить витаминов и мяса Мальчику, подкормку для куриц да может, на ярмарке гусей еще продавали, можно взять пару на лето и осень. Дел хватало.
— « ✪ » —
Закончил покупки, поторапливая сам себя, неизвестно зачем, набил кузов пикапа купленным добром, затянул плотно шнуровку на непромокаемом тенте. Обещанный дождь уже начал накрапывать, да и гроза скоро придет. Вместо того, чтоб ехать напрямую на ферму, Стив свернул на ту дорогу, где морфа оставил. Проехал до конца, потом еще раз, даже в лес зашел, но только встрял там в грязищу по щиколотку. Настроение совсем гадское было, да еще в городке он в магазине увидел вчерашних молодцов. Выглядели потрепанными и злыми, значит, не нашли ничего. Пусть валят по-хорошему из города. Стив не стал подходить или смотреть на них.
Вернулся на ферму почти к позднему вечеру, уставший и будто неприкаянный. Мог бы морфа и на день еще оставить, хоть грозу переждать, не облез бы. Да и сотрясение так быстро не проходит, даже легкое. И сейчас тот шатается по лесу в одной Стивовой куртке.
Поставить периметр на охрану, закинуть рис с замороженными кусочками говядины в мультиварку. Потом воды лошадям, вычистить денники, насыпать вечернюю порцию корма, погладить по мордам и дать по яблоку каждой. Проверить птиц в курятнике. Ливень уже разыгрался, и гроза расчерчивала небо молниями. Стив занес на веранду миску для Мальчика, выложил куски приваренного мяса, некрупные, но чтоб и было что пожевать старым челюстям. Мальчик жадно, непривычно даже, смолотил несколько кусков, не жуя почти, а потом ухватил последний и вдруг сбежал с крыльца и потрусил куда-то в темноту. Очень интересно. Стив раньше за ним не замечал тяги прятать еду на черный день.
Последовал за псом, отключив фонарик. Грозовое небо давало достаточно света, а в темноте Стив видел вполне неплохо. Дошли до самой границы, где уже забор был и густые заросли хвойных низких кустарников. Мальчик, кряхтя, ввинтился в узкий лаз между плотными кустами, Стив присел на корточки, включил мощный фонарь и успел увидеть некрупного черного кота, который пытался зажевать принесенный мясной кусок. Кот глянул на Стива прозрачно-голубыми глазами, испуганно мявкнул и рванул куда-то вглубь, Стив даже остановить его не успел, и спустя мгновение раздался полный боли и ужаса кошачий крик.
Ругаясь, Стив проломился сквозь кусты, подобрал тельце, которое шарахнуло огненной защитой и оставило отвратительный ожог на лапе до самого плеча. Котик был жив и слабо мяукал от боли, Стив осторожно встряхнул его, глянул в глаза.
— Давай, — негромко велел он. — Обращайся, сам же знаешь, что так лучше.
Кот еще секунду пробыл вот так, а потом в руках Стива оказался морф. Ожог на все предплечье, губы искривлены от боли, по щекам слезы бегут. Голый под ливнем.
— В дом, живо, — хрипловато сказал Стив, и морф, спотыкаясь, последовал за ним, а Мальчик кругами вертелся рядом. Стив позже подумает, как за те утренние пять минут морф успел его собаку приручить так, что тот ему мясо таскать начал.
В гостиной Стив кинул ему свои шорты, морф, морщась, кое-как натянул их одной рукой, а хвост торчал сверху. В человека морф обратился, но уши с хвостом опять были видны. Стив туго затянул ему завязки на шортах, игнорируя, как низко те сидели из-за хвоста, видно и начало паховых волосков и ложбинку под хвостом. Надо было заняться ожогом, а не пялиться, как урод озабоченный.
Аптечка у Стива что надо была, и спрей с дорогущим зельем от ожогов там тоже имелся. Пару лет назад он неплохие деньги выручил за кусок драконьей чешуи и не только охранку дома довел до ума, но и вот таких почти элитных лекарств закупил.
Морф сразу перестал поскуливать, стоило нанести спрей, ожог схватился прозрачной пленкой, теперь дня три не трогать, а потом пленка сойдет, оставив чистую кожу.
— Значит, вернулся, — пробормотал Стив, когда с лечением было окончено.
Морф тут же съежился, глянул опасливо.
— И что делать будем?
Морф коротко облизнулся, а потом робко произнес:
— Я… готовить умею. И дрова колоть.
— Поглядим, — ворчливо ответил Стив. — Как там тебя, Баки? Ужинать будешь?
Баки жадно блеснул глазами и кивнул. Стив наблюдал за тем, как тот суетливо пытается устроиться за столом, вскакивает, пытается дождаться, чтобы Стив первым за еду принялся, и думал, какого размера проблемы он сейчас на себя взвалил, что морфа придется прятать, пока тот не разберется со своим неумением убирать хвост, что не дурак ли Стив, раз решил приютить в собственном доме аниморфа на неопределенный срок и что он будет делать, когда начнется…
— Не торопись, еды хватит, — обронил Стив, хмурясь.
Ему тоже было, что скрывать, как и этому несчастному коту. Так что пусть живет пока.
— « ✪ » —
В этом году Конфедерация отмечала столетие перемирия с драконами. Горячие точки на некоторых границах еще были, но уже пару десятков лет не происходило инцидентов, когда какой-нибудь разъяренный и здоровенный краснокрылый ящер пролетал над поселками и поливал их огнем. Особых празднеств по случаю годовщины перемирия не было, но местечковые администрации все равно выставили яркие палатки и предлагали купить праздничных угощений, флажков и прочего.
Стив придирчиво осмотрел пачку перечных красных леденцов, но решил не брать. Вместо них выбрал зеленые ядреные тянучки, сразу с полкило. Баки всегда так забавно морщился, когда пробовал этот ошеломляющий кислый вкус.
Прошла неделя, морф все еще жил на ферме, был тише воды и частенько, особенно когда Стива не было рядом, обращался в того мелкого черного кота и сворачивался клубком на солнце. Пользы от него толком не было, к дровам Стив его не подпустил, портить продукты тоже не дал, так что морф некоим логическим образом переместился ближе к конюшням и теперь Троян с Милочкой сверкали начищенными боками и косами в гривах. Нередко Стив там его и заставал, дремлющим прямо в деннике в куче сена под боком Милочки, длиннющий кошачий хвост прямо у нее на морде, но она только отфыркивалась благосклонно и морфа не гнала от себя.
Ведь как есть кошак. К курицам его лучше не подпускать, мало ли какие инстинкты взыграют. Стив и так замечал иногда, как морф замирает, вертикальные зрачки сужаются и следят за нерасторопной глупой курой, а уши к голове прижимаются. Потом он встряхивается, бросает смущенный взгляд на Стива и снова становится почти человеком. Не считая хвоста и аккуратных черных бархатных ушек.
Срок его пребывания Стив не оговаривал, а морф тему не поднимал. Они в целом особо не разговаривали, морф еще дичился, что понятно было. Стив думал, тот сбежит, как только он пленку с руки ему снимет и то сотрясение перестанет беспокоить. Однако же остался. Пришлось в его конурку приволочь настоящий матрас, ну и подумать, может, пустить потом его наверх, во вторую спальню, которая сейчас больше кладовкой служила.
Стив взвесил в руке пакет тянучек, докинул еще хрустящих фруктовых кругляшей, огляделся. Можно было заканчивать, а к вечеру проехать по границам на Трояне, пусть вспомнит, что такое седло, а то последнее время только бегает да подставляет Баки бока под щетку. В витрине крошечного ювелирного была большая вывеска насчет праздничной распродажи, Стив сюда заходил еще весной и ассортимент никогда не впечатлял. Может, сегодня поинтереснее будет.
Ряды дешевых колец и браслетов, безвкусных подвесок и серег и только в самом конце несколько брусков плохо обработанного рубина. Тоже дешевого, но Стива привлек вишневый проблеск. Камень был небольшой, Стив повертел его в пальцах, потер грань, которая кроваво блеснула. И не смог оставить его здесь. Рубин хоть и дешевый, но все равно пришлось вытащить несколько сотенных купюр. Ничего, еще заработает. Стив убрал его во внутренний кармашек, распрощался с продавцом, вышел на улицу.
Все-таки не надо было сегодня в поселок ехать, толпа все прибывала, откуда и взялась, тут и людей столько не жило пожалуй.
— Ведут, ведут! — возбужденно прокричал кто-то, — давай на площадь!
Стив нахмурился, взял карамельное яблоко на палочке у уличного торговца и между делом поинтересовался:
— Кого-то там ведут то? У вас парад намечается?
— Хах, парад! Лучше, сэр. Аниморфа поймали!
— Что?
В груди сжало и холодом плеснуло, Стив оглянулся на толпу, которая к площади валила.
— Да-да, вот только на ферме Карсона отловили. Надзор в пути уже.
Стив развернулся и деревянно пошел через толпу, не стесняясь расталкивать людей. Как это произошло. С чего Баки вообще решил… Собрался поискать лучшей жизни? Ебаные инстинкты пересилили? Как, блядь, он вообще додумался…
— Вот он, вот, — шепотки вокруг, зеваки жадно смотрели в центр площади, где двое мужиков под локти парнишку держали. Тощий, рыжий, мордочка злобная. Не Баки.
Это не он. Стив понял, что только сейчас вдохнуть смог. И разжать кулаки, ощущая, какие глубокие вмятины на коже оставили ногти.
— С чего взяли, что он аниморф? — спросил он сухо у женщины рядом, которая выглядела наиболее адекватной.
— А лисица Карсону в курятник забралась, а он мужик скорый, шарахнул ее по хребтине, а та раз и в парня обратись. Потом удрать пытался, да куда там.
Понятно. И очень глупо. Справа вспыхнуло белым, даже глаза ослепило на секунду, а потом из круглого портала вышли бойцы Надзора в сопровождении Инквизитора. Если аниморф поведет себя правильно, то его просто вышвырнут за границы, а том, может, и выживет. Ближайший к нему боец схватил парня, а тот отмер наконец, завизжал, гибким движением обернулся в поджарую бледно-рыжую лису и вцепился бойцу в руку, скребя задними лапами по форме.
Толпа ахнула и волной отступила назад, а Стив сжал зубы, понимая, что сейчас будет. Вот нахрена он. Так глупо. Лисицу ткнули парализатором, а потом мгновенно обратившегося обратно парня сковали.
Нападение на Надзор. Это без шансов.
Инквизитор, брезгливо глядя на парня, который в отключке был, коротко прочитал приговор, а толпа даже еще не поняла, что будет. Думали, сейчас эффектно поставят на аниморфе магическую метку, бойцы унесут его в портал, а Инквизитор произнесет благодарственную речь бдительным посельчанам.
Кто-то в взвизгнул, когда один из бойцов рывком вздернул парня на колени и приставил пистолет к затылку. Парень очнулся, успел панически денуться, а потом выстрел прозвучал. Тело безжизненно повалилось в мертвой тишине, женщина рядом со Ством ахнула и прижала ладонь к губам. Инквизитор сухо поблагодарил шерифа, который тоже здесь был, и секунду спустя портал закрылся.
Люди молчали потрясенно, привыкшие за последние десятилетия к условно нормальной жизни. Вряд ли кто из них видел когда вот такую, настоящую страшную смерть. Стив развернулся и пошел к пикапу. Здесь больше незачем было оставаться. И приезжать сегодня не стоило.
Баки снова в кошачьем облике дремал в лучах закатного солнышка, но тут же встрепенулся, подпрыгнул гибко, неприятно напомнив этим увиденную сегодня лисицу. Перетек в человеческий облик, быстро натянул штаны, которые лежали на крыльце рядом, подался к Стиву с робкой и радостной улыбкой.
Стив сунул ему пакеты.
— Разбери, — отрывисто велел он. — приготовь ужин, заготовь еды Милочке. Новое правило, — добавил он жестко, схватив Баки за плечо, наверняка больно, потому что тот поморщился и закусил губу. Но хватку Стив не ослабил. — За границы фермы не уходить. Узнаю, что шастал в лес или на дорогу, вылетишь отсюда сразу.
— Хорошо, — прошептал тот, попытался отстраниться, но Стив еще не закончил.
— Форму менять только на конюшне или в доме.
Баки глянул с непониманием и обидой, а потом кивнул, и Стив позволил отойти от себя.
Ушел в дом, поднялся на второй этаж, вытащил из нагрудного кармашка рубин, осмотрел его еще раз, потом со вздохом убрал в небольшой сейф к остальным камням.
Пора было седлать Трояна.
— « ✪ » —
Морф ходил в рубашках Стива и его же штанах, широкий ворот постоянно сползал на плечо, и морф досадливо поправлял его. Ключицы уже не так выступали, и на лице щеки появились, а не только глазища огромные. Трехразовое питание быстро поправляло ему здоровье. Лето шло к середине, дни становились все жарче, нередко морф сбрасывал рубашку и валялся на траве в одних штанах, следя за пасущимися лошадьми.
Иногда и вовсе без штанов, и Стив зубы сжимал, чтобы не смотреть на плавный изгиб поясницы, на хвост, уложенный дугой, обрисовывающий небольшие округлые ягодицы. Нагота морфа не сильно смущала, это все последствия влияния животной сущности. Они вовсе не были людьми, как например ведьмы или даже горгульи, которых родовое проклятие заставляло обращаться в камень при лунном свете. Аниморфы все время балансировали между человеческой ипостасью и звериным полуразумом, кто сильнее, кто слабже, но люди совершенно справедливо не относили их к таким же, как и они.
Морф был грамотен и украдкой таскал книги Стива, значит, не рос совсем уж диким у каких-нибудь лесных родителей, большей частью живя в кошачьем облике. Стив все еще ничего о нем не знал. Ни как его занесло так далеко на север страны, ни откуда он родом и как умудрялся прятаться эти годы, с его-то неумением скрывать уши и хвост. Стив уверился, что дело не в травме или испуге, прошло достаточно времени, а Баки все щеголяет с хвостом и иногда задевает им Стива за лодыжку. Или за тыльную часть ладони.
Шерстинки кололись, Стив сдерживал руку, чтобы не ухватить за хвост. Не дернуть к себе и вдохнуть горячий запах с шеи. Чем жарче лето, чем ярче печет солнце, тем сложнее сдерживаться.
Морф красив. Баки красив. Гибкий, кожа золотится, успел загореть, на плечах редкие точки родинок. Оставить его здесь было плохой идеей. Стив ощущал, что его дразнят, разумом понимая, что это начинает зреть давно неутоленное желание.
Но и выгнать его нельзя, Стив до такого не опустится.
— А по вечерам можно форму во дворе менять?
Стив отвлекся от выстругивания колышка, которым веревки тента над поленницей надо было придержать, глянул на Баки. Тот сидел рядом, на траве, скрестив ноги. Одетый. Все прилично.
Но горло открыто, растянутый ворот старой Стивовой футболки открывает ключицы и почти спадает на плечо, губы розовые и влажные от того, как Баки только что их облизнул. Внизу живота налилось горячим, Стив шумно раздул ноздри, с силой провел ножом по колышку. К семи часам вечерняя темень уже полностью накрывала ферму, а фонарь светил на подъездную колею под пикап, засвечивая задний двор и не давая ничего рассмотреть.
— Можно, — неохотно сказал Стив, борясь с желаниями запретить вовсе выходить из дома и одновременно не быть самодуром.
— Спасибо. Спасибо, Стив, — добавил Баки и улыбнулся радостно, почти свободно. И ямочки на щеках появились.
Надо было оставить его тогда Охотникам.
Стив посмотрел на солнце в зените, скрипнул зубами и ушел в дом, велев через час загонять лошадей на луг ближе к дому. Зашел в конурку, где морф ночевал, оглядел уже обжитое им пространство. Две книги, глубоко упрятанные под подушку, как будто Стив не заметил бы пропажи, стопка Стивовых рубашек и штанов, которые выдать пришлось, его же куртка, которую он морфу отдал. Куриное яйцо. Оно тут начерта? Пачка галет. Стив снял с крючка объемный армейский рюкзак, первым делом уложил туда книги, потом одежду, сверху галеты кинул, взял в ладонь яйцо. Его в рюкзак точно не стоит убирать.
— Стив?
Он обернулся, Баки недалеко от дверей стоял и смотрел на рюкзак, уши напряженно направлены вперед. Стив протянул ему яйцо, Баки взял его растерянно.
— Мне уйти? — очень тихо спросил он, а потом вдруг подался вперед и принялся расстегивать рубашку.
Стиву будто в голову прилетело, он уставился на светлую кожу, темно-розовые соски, потом взгляд съехал на пупок и ниже, на дорожку темных волосков, и он вдруг осознал, что касается кожи прямо над поясом штанов. Живот сократился, обрисовывая пресс, Баки гулко сглотнул, потом сунул рубашку комком Стиву в руки.
— Вот, возьми тоже, — хрипловато сказал он, часто моргая и подергивая хвостом. — Я форму изменю и так уйду, можно?
— Что? — отозвался Стив, а голова все еще как плавала и солнце давило на затылок, подгоняя прильнуть ближе, сгрести в ладони мягкую кожу, нырнуть в штаны, жестко удержать за хвост. — Зачем… разделся.
Потом тряхнул головой, прогоняя дурман, запихал рубашку поверх вещей в рюкзаке, отдал Баки, который непонятно растерянным выглядел.
— Иди… наверх отнеси, во вторую спальню, там будешь спать. Мне кладовка нужна, — соврал он.
Солнцестояние совсем скоро, Стив засел в спальне, у сейфа, выставил в ряд камешки на бархатной подложке. Лучи проникали через окно, рассеиваясь от тюля, и красиво подсвечивали грани драгоценных камней. Пара изумрудов, один помельче, второй почти с голубиное яйцо, самый дорогой в его коллекции. Сапфир, брусок малахита, палочки серебра и золота, степень пробы Стива не устраивал, но пока как есть. Никуда продавать и обменивать он все равно не будет. Чего-то не хватало. Он задумчиво обвел взглядом камни. Как будто все на месте, но странное ощущение потери не оставляло. А потом понял, что в коллекцию надо найти голубой бриллиант, тогда все будет хорошо и правильно. Такой, чтобы неяркий, с серым проблеском. Подобные камни были редкостью, стоили серьезно дорого и, конечно, в их поселке не продавались. Возможно, и в столице такой будет непросто найти. Придется добыть еще драконьей чешуи и, пожалуй, один из коротких ложных рогов. Этого хватит, чтобы начать искать на покупку нужный камень.
В коридоре шорох раздался, Стив аккуратно собрал камни, закрыл сейф. Баки был во второй спальне, раскладывал свои пожитки. Обернулся к Стиву, солнце блеснуло в светлых глазах.
Стив подошел ближе, взял в ладони его лицо, а Баки замер под руками, прижал уши. Да, вот такого цвета нужен новый камень, прозрачно-голубой, слегка уходящий в нежный серый. Стив обвел большим пальцем нижнее веко, запоминая цвет, Баки нервно мел хвостом по полу, но не вырывался, только закусывал верхнюю губу.
— Стив? — прошептал он, и Стив перевел взгляд на его губы. Сознание плыло, огромные глаза идеального цвета, словно настоящие драгоценности, губы поблескивают. Какие они на вкус?
Тоже идеальные, убедился Стив, когда слизал с верхней влажный блеск. Баки тихо пискнул, и Стив попробовал нижнюю. На вкус как чистый весенний свет. Вокруг померкло, Стив моргнул, огляделся. Окно потемнело, солнечный свет перекрыло низкими тучами, дело к дождю. Он отступил, встряхнулся, глянул на Баки хмуро. Тот следил напряженно, уши все еще прижаты назад, хвост подергивается. Стив провел ладонью по лицу, а во рту все еще ощущался сладкий вкус губ.
— Поставь ужин готовиться, я прогуляюсь. Часа на три, — подумав, добавил Стив, а морф кивнул.
На лугу Стив приманил Милочку, оседлал ее и направил к северной границе.
— « ✪ » —
Губы жгло и внутри все мелко подрагивало. Баки даже в зеркало глянул, не оставил ли Стив своим прикосновением следы на коже. Он бестолково крутился у плиты и помешивал булькающие в соусе куриные сердечки, а мысли и все крутились и крутились, спутанные и такие же дурацкие, как сам Баки.
Хвост обвился вокруг ноги, и Баки с раздражением дернул им, а потом спрятал совсем, слегка меняя форму. Сейчас можно, пока Стив уехал. Если он узнает, что Баки может полностью обращаться в человеческий облик, то сразу выгонит. Баки хорошо это понимал. Стив же его терпит здесь, чтобы Баки не поймали люди или Надзор и еще потому что… потому что Стив добрый.
А еще страшный. Военный, а Армии Баки боялся до заикания. Но Стив не сдал его, подарил куртку, вылечил ожог и в дом пустил. Прямо как будто навсегда, но Баки знал, что не навсегда. Здесь так хорошо было, тепло, пахнет сеном и шерстью и так славно греться и дремать под боком старого ласкового пса.
У Стива в глазах иногда мелькал темный огненный отблеск, и у Баки от этого живот поджимало и будто щекотка внутри начиналась. И пах он так хорошо и вообще, с ним спокойно было. Но немножко страшно. Чуточку. Но не как при виде Охотников или солдат Надзора или, вот он самый ужасный страх, Инквизитора. Баки такого видел однажды мельком, да и слухов он нахватался достаточно, чтобы понимать, что ни Надзору, ни Инквизиторам лучше на дороге не попадаться.
Баки привык прятаться, умел прятаться. После смерти матери его семилетнего забрали в приют и там ему повезло. Когда от шока и страха он обратился в котенка и забился под шкаф, чтобы переждать там, это увидела только пожилая нянечка, тетя Лира. Аниморфка-псица, она тогда залезла к нему, успокоила и утешила, а потом присматривала. И учила. Приют закрыли спустя семь лет, сирот распустили, Баки, как уже слишком взрослого, целых пятнадцать ему уже было, просто отправили на улицу. Тетя Лира тогда уже два года как тихо ушла во сне. Стивов пес чем-то до боли напоминал ее, хоть и был полностью животным, конечно.
Потом Баки несколько лет больше бродяжничал и больше в зверином облике. И только недавно прибился к поселку, ста миль отсюда. Даже почти три месяца проработал помощником в лавке зельевара. Уже начал думать, что останется там и что поучиться чему сможет… А потом пожар и Баки выбрался на крышу и, не задумываясь, на одних инстинктах прыгнул на дерево, приняв кошачью форму. Засветился перед всеми, кто на пожар собрался поглазеть и помочь тушить.
Охотники гнали его три недели. И наверняка до сих пор ищут, хоть и прошло уже много времени.
Баки выключил плиту, убрал лопаточку на специальную подставку, чтобы столешницу не пачкать. У Стива уютный дом, здесь все на своих местах. За такой хороший дом, безопасность и еду надо платить. Баки только сегодня до конца осознал, чем Стив хочет взять плату.
И Баки бы, наверное, смог. Он знал, как это происходит, и мальчишки в приюте шепотом болтали про всякое, давясь смешками, и когда Баки уже один был, на него бывало поглядывали и предлагали монетки за полчаса наедине. Баки никогда не соглашался.
А Стив теперь хочет, может, и всегда хотел. Намекнет, попросит или заставит? Он сильнее. Он дал приют, кормит и разрешает менять форму, не смотрит как на проклятого. Да, наверное, Баки бы смог. Ему приятно, когда Стив касается.
До границы с Драконьими землями отсюда десять миль, Баки ведь и бежал в ту сторону, путано думая, что может, там удастся спрятаться, переждать. Охотники бы ни шагу за границы не ступили. Баки умел выживать, главное, в человека там не обращаться, даже ненадолго. Драконы людей выжигали до пепла, как только видели, а на такого мелкого кота, как Баки, вряд ли позарятся. Что с него взять, мешок костей да комок шерсти. И прятаться он умел.
Уходить надо сегодня, сейчас, пока Стив не вернулся и не потребовал платы за жилье. Губы все еще покалывало, в носу стоял запах Стива, его возбуждения, Баки помнил, как Стив прижался ближе, словно пьяный, какой твердый и большой у него был, пугал даже сквозь плотную ткань штанов.
Никаких вещей Баки брать не стал, незачем, погладил напоследок Мальчика, поцеловал в мокрый нос, зашел на конюшню, прижался щекой к шее Трояна, а тот ласково тронул его мягкими лошадиными губами. Как же остаться хочется. Неужели перетерпеть бы не смог? Не будет же Стив намеренно делать больно? А больно все равно будет, у Баки только от мыслей в живот холодом плескало.
Он по-другому хотел. Чтобы Стив улыбнулся, лизнул в плечо. Чтобы обниматься и ласкаться долго, а потом обернуться котом и свернуться клубочком у Стива в подмышке, где тепло и безопасно.
Баки всхлипнул, а Троян коротко заржал и пихнул его головой, мол, что случилось, человечек.
— За Милочкой присматривай, — прошептал Баки, погладил еще раз по крутой шее.
Скинул одежду, аккуратно сложил на ящик с инструментами, перекинулся и мелкой подпрыгивающей рысью побежал прочь. На север, где Драконьи горы пиками вверх взмывают.
— « ✪ » —
К середине ночи Баки выдохся и забился под низкую ель, отдохнуть. Широкие и густые еловые ветви плотно укрывали пологом, давая хорошее безопасное укрытие. Баки отряхнул лапу, которой случайно вляпался в раскисшую грязь, вылизался нервно. Он не привык так долго быть в животной форме и сейчас мышцы ломило от желания перекинуться, пройти остаток пути человеком. Но нельзя. Ночь была ясная и безоблачная, луна ярко освещала лес и только у самой земли было достаточно темно.
До границ было еще мили три, Баки хотел добраться туда до рассвета, а потом найти, где спрятаться на день. Голод уже ощущался, Баки разбаловался, привык к регулярной кормежке. Ничего, потерпит, а в этой форме ему много не надо, потом поймает мышь или первых кислых ягод пожует. Опять подумалось, стоило ли уходить, но все равно уже поздно. Стив вернулся и понял, что Баки сбежал. Назад он не примет. Баки хорошо помнил правило не уходить с фермы. Так что дорога у него теперь только в один конец.
Надо продолжать путь. Еще полмили дались намного тяжелее, Баки уже выбился из сил, кошачьи лапки не были приспособлены к такому марафону, он не собака и мог двигаться только небольшими перебежками. Еще приходилось прятаться, если доносило запахом какого дикого зверя. Ближе к границам живности немного было, но один раз пришлось стрекача дать, когда Баки медведя почуял. Этот забег вымотал его уже окончательно, а переставать двигаться было нельзя.
Хотя бы людей можно не опасаться, даже если кто и охотится настолько близко к границам, то сегодня, в праздник Солнцестояния, все будут в поселке. Наверное, самый удачный момент, чтобы уйти.
Не надо было уходить. Потерпел бы.
Что уж теперь.
Баки забрался повыше на высокую сосну, осмотреться. Небо еще темное, россыпь звезд и Луна, но на востоке уже видна узкая полоска рассветного зарева. А на севере черными острыми громадами горы. До границы совсем немного осталось, миля, вряд ли полторы. Надо успеть до утра.
Слезал он медленно и осторожно, крепко цепляясь когтями за кору и глядя вниз. С неба Баки подвоха не ждал, и когда лунный свет перекрыла огромная крылатая тень, пискнул в страхе и полетел вниз. Сумел ухватиться за толстую ветку, больно дернул коготь и забился под торчащие над землей корни. Выглянул осторожно и обмер весь.
Небо рассекал дракон. Настоящий. Черный на фоне неба, а размах крыльев крошечному коту показался исполинским.
Баки драконов только на картинках видел. Тот сделал еще несколько кругов, а на его горле просвечивал чешую зарождающийся огонь. Но лес поливать не стал, взмахнул крыльями и направился к северу, к своим землям.
Баки выбрался из-под корней на подгибающихся ногах, нервно провел по волосам и только тогда понял, что в человека обратился, как только выбрался наружу. И обратно в кота никак не получалось. Проклятая ты сущность, почему именно сейчас? А если дракон вернется, увидит человека так близко к границам. От Баки и горстки пепла не останется.
Он судорожно дышал, упираясь о землю и скорчившись, и думал, какого черта он вытворил. Как он мог вообразить, будто выживет на той стороне, среди голых скал, на земле, где вот такие создания правят. Позади шелест раздался, Баке резко обернулся, и прямо на него прыгнул Мальчик. Заскулил радостно, облизал лицо, а Баки ошарашенно обнял, зарываясь пальцами в густую шерсть.
— Ты что… Ты как здесь… — растерянно спросил он, перевел взгляд наверх, на Стива, который следом за псом вышел и черной тенью навис над Баки.
Высоченный с земли, глаза темные от ярости, челюсти сжаты.
— Стив… Я… п-прости, я…
Стив наклонился, вздернул его на ноги, а потом взвалил себе на плечо, крепко держа под коленями и жестко сжимая ягодицу.
И понес.
— « ✪ » —
Баки сбежал. Стив не сразу это понял, отправил Милочку пастись на лугу, зашел в дом, потянул вкусный запах тушеного мяса, позвал Баки поужинать вместе. Потом поднялся наверх, проверил его спальню, быстро спустился вниз, оглядел двор. Еще раз позвал. Направился в конюшню и уже там обнаружил стопку сложенных вещей.
Ушел. Сбежал от Стива.
Изнутри, от самого ядра поднялась огненная волна ярости и потери, Стив задышал тяжело, сжал кулаки, огляделся, и его потряхивать начало.
Сбежал. Один, без вещей, когда Охотники все еще обшаривают близлежащие земли.
Стив вернет его.
Троян заржал, радостный от предстоящей прогулки, Стив оседлал его, Мальчика пустил вперед.
След найти было непросто, но спустя час Стив уверился, что глупый морф направился к границе. Надо было ускориться, пока Баки не сунулся к Драконьим землям. Стив его и оттуда выковыряет, но это будет сложнее, чем перехватить морфа по дороге.
Догнал его уже к рассвету, пришлось петлять и нарезать большие круги, сужая след, но наконец обнаружил. У Стива к этому моменту в голове уже пульсировало от злости, страха и отвратительного ощущения утраты. Морф что-то пытался говорить, быстро и жалобно, а Стив нес его, держа так, чтоб и рыпнуться не вздумал. Упаковал его в свою куртку, которая прикрыла голую кожу, взвалил на коня, сам запрыгнул позади. Куртка едва прикрывала голые ягодицы, и Стив силой заставлял себя смотреть вперед, а не вниз.
До фермы добрались к полудню, солнце зависло в высшей точке, давя на голову, а мысли совсем мутные стали. Стив стащил Баки с коня, не дал ускользнуть, держа за шиворот рядом с собой, пока расседлывал Трояна и вел его в конюшню, отдохнуть и поесть. Баки что-то говорил, просил как-будто, но у Стива словно помеха стояла, он слышал, но не различал слова. Направились в дом, Стив потащил Баки наверх, в спальню, также держа под затылком, чтобы ни малейшего шанса не было снова исчезнуть вот так.
Там стащил с Баки куртку, понял, что привел его в собственную спальню. На секунду ослабил хватку, чтобы найти ему штаны, хотя бы свои пока. Да он все равно носит только одежду Стива. Баки дернулся назад, и у Стива взревело внутри, он прыгнул, подминая его под себя. Никуда не уйдет.
Никуда. Не. Уйдет.
Баки прошептал что-то, тихо и просяще, а Стив держал, ткнувшись носом и губами в загривок. Быстро тронул кончиком языка, собирая запах. А потом Баки длинно выдохнул, странно расслабился и выгнулся, плотно прижимаясь задницей и расставляя бедра.
Что.
Что он… Что он хочет…
Баки потерся ягодицами о член, и у Стива под кожей словно искры рассыпало, он осознал, что у него стоит, похоже, уже давно. Он толкнулся вперед, дыхание сорвалось, под глазами огненные круги плавали, а возбуждением захлестнуло враз.
Стив лизнул ему шею, собирая сладко-соленый вкус кожи, застонал глухо, зарычал даже, коротко куснул загривок. Провел по гладкому боку, наслаждаясь ощущением нежной кожи под ладонью, обхватил небольшую округлую ягодицу. Скользнул пальцами глубже, где так горячо, а нежные складочки сократились под подушечками. Стив зажмурился, оскалясь, уже представляя, как Баки также туго и сладко обнимет его член. Расстегнул ширинку, туго давившую на ствол, выдохнул с облегчением, притерся, и его перетряхнуло всего от ощущения горячего касания на головке.
Баки снова прошептал что-то, проныл даже, тихо и просяще, Стив потерся щекой о плечо, надавил на неуступчивый вход, потом протолкнулся на головку, и Баки сжал его, каменно, горячо, невероятно. Как же хорошо. Тесно. Сладко. Стив лизнул его в плечо, наслаждаясь вкусом и запахом, покачался немного, и от ощущения тесной хватки на члене его почти отключило.
Но тонкий, отчаянный вскрик Баки он расслышал.
Речь все еще была недоступна, он вопросительно ткнулся ему под ухо.
— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-Стив-Стив-Стив.
Баки просил его. О чем.
Баки вытянул руку вперед, зашарил под кроватью и выудил тонкий тюбик крема.
— Пожалуйста… — снова отчаянно прошептал он, кусая губы и часто моргая. Стив слизал соленые дорожки со щек, взял крем, не понимая, что с ним делать.
Баки выдавил весь тюбик себе между ягодиц, попадая и Стиву на член тоже, а на следующем движении скользкая вязкая субстанция вдавилась внутрь, и Стив легко протолкнулся на всю длину. Жаром ошпарило с макушки до пят, он качнулся еще раз, загнал до корня, хрипло порыкивая от наслаждения, от того, как Баки принимает его, какой он горячий, тесный и шелковый внутри. Что он захотел и прогнулся под Стивом, предлагая.
У Стива все тело жарко пульсировало, Баки уже совсем мягкий, мокрый от крема и первой порции семени, которую Стив спустил ему внутрь. Будет еще. Будет больше. Стив вылизывал ему плечи, прикусывал между лопаток, гладил по спине, тискал нежные ягодицы, разводил их, и в голове горячо стукало от этой красоты.
Кончить второй раз, потом вылизать припухший вход, провести губами по линии позвоночника, скользнуть внутрь под судорожный вдох Баки и снова брать, уже мягко, сыто задвигая внутрь, не спеша и смакуя. А потом развернуть его на спину, устроить под собой и припасть к губам, соленым, искусанным, зализать ранки, попробовать изнанку. Вкусный. Такой вкусный. Принадлежит Стиву. Его сокровище. Его Баки.
— « ✪ » —
Выползти из-под Стива удалось ближе к вечеру, когда он слегка ослабил хватку спустя пару часов, как отрубился. Баки на подрагивающих ногах спустился вниз, налил себе воды и жадно выпил подряд два стакана. Немного поел, но аппетита не было. Под хвостом болезненно тянуло, и Баки боялся касаться там. Глаза припухли, рот саднило после жесткой щетины Стива и его же губ.
Баки вытащил аптечку, позволяя себе рыться в лекарствах Стива. Перерыл флакончики и тюбики и наконец нашел вроде подходящую мазь. В лавке зельевара, где Баки удалось немного подработать, подобные баночки продавались по две сотни за три столовых ложки мази. Баки засомневался ненадолго, а потом сжал зубы и зачерпнул сразу половину. Тянущее ощущение сзади сразу прошло, Баки даже сесть смог, облегченно вздохнув. Посмотрел на палец, на котором царапина была и от остатков мази затягивалась на глазах. Хорошо бы и там такой же эффект был.
Баки взял в руки хвост, рассеянно протер в пальцах колтун. Как часто Стив захочет… вот так? Можно снова попробовать уйти, пока Стив так крепко спит.
Пробовал уже.
Колтун не поддавался, Баки пытался разобрать его, но пальцы соскальзывали, кожу под шерстью больно дергало и он пока просто бестолково выдирал шерстинки. И глаза будто дымкой подернуло и нос снова мокрый был, приходилось шмыгать и вытирать его и щеки ладонью. Дурацкий комок шерсти никак не хотел распутываться, Баки потянулся за ножом, разрезать его на продольные полоски и хоть так попробовать разобрать.
— Баки!
Нож выбило из руки, а потом Стив сгреб его, крепко прижимая к себе и накрыв ладонью затылок. Проснулся, а Баки даже не услышал, так увлекся и вообще, словно совсем отключился от реальности. Стив хрипло, сорванно дышал, гладил его по затылку подрагивающей рукой. Хочет еще раз? Прямо сейчас? Баки не понимал.
— Чего ты… ты зачем, малыш… — хрипловато повторял Стив, потом опустился на пол и затащил Баки себе на колени, продолжая обнимать. — Прости.
Кажется, Баки нужно было это услышать, потому что он вдруг расслабился весь, вдохнул теплый запах с шеи, а от ласковых объятий хорошо стало. Вот так он и хотел всегда.
— Не уходи с фермы. Это… это опасно.
Баки уже уяснил. Он кивнул, и Стив длинно погладил его по затылку и спине. Приятно.
— У нас плохо получилось, — прошептал Стив. — Прости, — повторил он, а у Баки в глазах снова защипало. — Ты захотел, а я… испортил все. Голодный?
Баки вдруг понял, что да, очень. Он же почти двое суток ничего не ел. Стив глянул на аптечку, поворошил там, и Баки напрягся невольно. Разозлится? Стив вытащил баночку мази, которую Баки вскрыл, долго смотрел на нее, потом подошел к нему, засунул баночку ему в карман. Встал к плите, подогреть им еду.
— Бери здесь все, что тебе понадобится, — глухо произнес он, а Баки кивнул нервно, а Стив вдруг повернулся к нему, снова обнял, Баки даже испугаться не успел, а потом ощутил прикосновение губ к плечу, у края опять сползшей футболки. Сам прильнул ближе, потому что Стив так приятно обнимал и касался бережно, и пах вкусно.
— Надо тебе своей одежды купить, — сказал Стив, поправил ему ворот. — И куртку к зиме. И ботинки.
— « ✪ » —
В поселок Стив поехал на следующий же день, подгоняемый дурнотным ощущением вины и потребности позаботиться о Баки. Сорвался, чего и боялся с самого начала. Полыхающим желанием захлестнуло, а часы, когда он Баки преследовал и думал, что не сумеет найти первым, откатило разум до глубоких темно-огненных инстинктов. Но, кажется, не отпугнул уж совсем.
Утром Баки свернулся клубком на кровати и мягко мурлыкнул, когда Стив осторожно погладил между ушей. А потом, после завтрака, и обнять себя дал, только иногда в глаза заглядывал напряженно и прядал ушками. Красивый и невозможно сладкий. В ювелирном, куда Стив зашел узнать о возможности заказа голубого бриллианта, он присмотрел для Баки красивую капельку-гвоздик в ухо, достаточно легкую и маленькую, чтобы носить даже в кошачьей форме. И насыщенный травяной цвет изумруда в сережке отлично ему подходил.
Зашел в книжный, выбрал себе несколько книг, развлекательных и одну забрал заказанную, по содержанию овец. Думал на следующий год завести небольшое стадо, голов на пять. Баки наверняка одуреет от овечьей шерсти. Для него тоже выбрал три книги, уже заметил, какие ему нравились по тем, которые Баки к себе украдкой таскал. Унес уложить покупки в машину, постоял немного, глядя в пасмурное небо. К вечеру дождь зарядит, это хорошо, Стив устал от давления солнца. Мимо проехал замызганный джип, а потом тормознул и оттуда высунулся Охотник. Тот, наглый молодой. Стив зубы сжал, закрыл машину. Направился к магазину, где можно было одежды купить.
— Хэй, приятель!
Какой Стив им приятель. Общаться желания не было и напрягало, что Охотники все еще, даже спустя месяц, не оставили поиски морфа.
— Чем обязан? — резко отозвался Стив, когда молодой-наглый догнал его. В прошлый раз не хватило? Ружья с собой не было, но Стив и кулаком его отоварит, если потребуется.
— Все еще морфа не видели?
Стив неприязненно оглядел его. Ну и отвратный же человечишко.
— Пару недель поймали одного, — ответил он сухо. — Сдали Надзору.
— Не, эт не наш клиент, — щербато ухмыльнулся молодой-наглый. Больно много у него зубов с такой рожей. — Наш-то котяра был, хвостище во. Видели?
Стив бесился, но и просто так с разгона не стоит вступать в драку.
— Нет, — кратко ответил он и развернулся.
— А следы-то кошачьи к вашей ферме уходят! — крикнул наглый, и у Стив сильно зачесались кулаки и лопатки.
— Мало тут кошек бегает, что ли? Я все сказал.
Выследить его что ли и прикопать где. Очень хотелось. Может, и стоит. Вот только не повесят ли пропажу Охотника на морфа? Сюда сразу несколько подобных отрядов может съехаться. Стив почти бессистемно покидал вещи на прилавок, смотря только, чтобы размер был подходящий. Достаточно Баки в его вещах походил, ему свое нужно, личное. Молодой-наглый вошел следом и выбрал себе пару бутылок пива, периодически поглядывая на Стива. Вот же прицепился.
Стив понял, что вот-вот вызверится, и поспешил расплатиться и вернуться к пикапу.
Баки при виде вещей онемел просто, долго перебирал новые футболки, рубашки и свитера, прижимал к лицу, вдыхал запах. Дождь уже барабанил по крыше, стемнело дочерна, Стив занялся камином, а Баки устроился на ковре с книгой. Одет в новые вещи, в ухе поблескивает изумрудная капелька. Выглядит совершенно счастливым.
Дрова уютно затрещали, Мальчик, которого на время дождя Стив в дом пустил, подполз поближе и удовлетворенно вздохнул, а Баки тут же переместился к ним, убрав книгу на диван. Запустил пальцы в густую светлую шерсть, а сам спиной к Стиву привалился. Стив обнял, сначала осторожно, потом покрепче. Так и просидели весь вечер, а Баки больше дремал, иногда вскидывал глаза на Стива, а потом снова засыпал, и в глубоком дыхании слышались мурчащие ноты.
Замечательный вечер, и ощущать теплую тяжесть в руках, прикосновения ушей и доверие Баки было так сладко. Стив осторожно поцеловал его в лоб, и Баки отозвался сонным довольным звуком.
А утром он первым выскочил на улицу, как привык, с кошачьими ушками и хвостом, почему-то вскрикнул испуганно, затем свирепо залаял Мальчик, и спустя мгновение Стив вылетел наружу с автоматом в руках.
Посередине двора белым светом горел круг портала, Баки сбили на землю, и солдат Надзора поставил тяжелый сапог ему между лопаток, а сбоку тот молодой-наглый ухмылялся, и в центре Инквизитор со свитком приговора в руках.
— « ✪ » —
— Не глупите, капитан Роджерс, — холодно произнес Инквизитор и взглядом указал на автомат. — Мы в своем праве.
Знают его имя и звание. Совсем дерьмово. Стив глянул на Баки, а тот слабо барахтался под сапогом солдата, отчаянно кусал губы и дышал хрипло, со всхлипами.
— Говорил я, он у себя морфа прячет, — сказал наглый и сплюнул на землю.
Стив перевел на него взгляд, и картинка уже плавала, дробясь на красные всполохи. Пусть будет изгнание для морфа, граница совсем рядом, пусть Баки переправят на Драконьи земли, а там Стив его найдет. Найдет сразу же, Баки и испугаться не успеет.
— Стив… — прошептал Баки, с мольбой глянул, а потом уткнулся в землю, слезы по щекам, понимает, что люди ему не станут помогать.
Инквизитор раскрыл свиток, начал монотонно зачитывать приговор, о выдворении, слава богу, не о казни, а Баки вдруг зашипел и рванулся яростно, а хвостом с такой силой хлестнул солдату по лицу, что у того кровь из носа пошла.
Нападение на Надзор.
Больше никакого изгнания.
На мгновение воцарилась тишина, Инквизитор свернул свиток, солдат пнул Баки под ребра, вызвав жалобный вскрик боли, расстегнул кобуру, а дальше Стив прыгнул вперед, уже не думая, позволяя ревущему внутри огню захлестнуть себя полностью.
Лопатки вздыбились, выпуская крылья, Стив упал на четыре лапы, взревел яростно и первой полосой раскаленного пламени испепелил темную мразь с поганой бумагой в руках. Развернулся, врезался массивным бронированным телом по белому кругу портала, сминая его и схлопывая, оглянулся.
Сокровище
Где оно
Сокровище в опасности
Вонючий человечишка в военной форме, который сделал больно сокровищу, угрожал сокровищу, вот он, пытается сбежать и визжит, как трусливая скотина.
Сжечь, сжечь, сжечь.
Правым крылом Стив снес крыльцо и обвалил часть крыши, завис над лугом, пустил полосу огня вслед бегущему солдату. Он заверещал, объятый пламенем, а потом Стив приземлился прямо на него, с наслаждением слыша хрустящие кости под лапой.
Остался один. Предатель. Тот, кто привел убийц, кто навел их на сокровище.
Спрятался у куриц, жалкое отродье, Стив вытащил его за ногу, повалил перед собой, а предатель мерзко пах ужасом и мочой. Быстрая смерть ему не позволена. Стив откусил ему руку, размалывая ее в мясо, а визг боли был музыкой для ушей. Выплюнул кровавый ошметок плоти, от которого противно во рту было, располосовал брюхо предателю, выпуская кишки, но так, чтобы мразь не сдохла сразу. Предатель выл, пытался отползти, и Стив последним ударом смял ему грудную клетку.
Закончено.
Он взлетел, осматривая свои земли.
Где же сокровище
Надо найти. Утешить.
Вот он, забился под доски крыльца, маленьким испуганным клубочком.
Не надо бояться, моя радость.
Стив махнул крыльями, опустился аккуратно, лег, прижав морду к земле, прикрыл глаза, подобрал лапы под себя, чтобы не пугать сокровище когтями.
Тот долго не вылезал, но потихоньку, шажок за шажочком маленьких кошачьих лапок, выбрался наружу, медленно подобрался к Стиву. Тот смотрел сквозь полуприкрытые веки и не дышал даже. Стив долго мог не дышать.
Сокровище тихо пискнуло и ткнулось мокрым носиком в нос Стиву, и все еще немного дрожало. Стив тихонько заурчал, совсем легко, чтобы не испугать. По телу сокровища пошла рябь и вот он уже робко касается носа Стива человеческой рукой.
— Стив? — позвал едва слышно, и Стив не мог не откликнуться.
Раскрыл глаза, подался вперед, плавно меняя форму, обнял Баки, хрипло выдохнул ему в плечо. Жив. В безопасности.
— Моя сережка в цвет твоей чешуи, — нервно прошептал Баки, и Стив кивнул.
Да. Потому что ты мой.
— И что теперь? — так же тихо спросил Баки, пока Стив просто держал его в руках и напитывался тем, что сокровище в порядке. Никто его не заберет и не сделает больно.
С треском обвалились остатки крыши. Стив обвел взглядом разгромленный дом, догорающий от его огня пикап. Его ферма. Через пару часов здесь появятся новые отряды Надзора с новым Инквизитором во главе.
Стив вздохнул, чмокнул Баки в макушку, потерся щекой об ухо.
— Теперь переезжать. Седлай лошадей, Мальчику корма возьми, а я в доме вещи заберу, что сохранилось.
— А курицы?
Баки оглянулся на курятник, где заполошно гомонили птицы.
— Курицы… — не оставлять же их так. Но и с собой не возьмешь. — Выпусти на луг, за ограду в лес не уйдут, потом их соседи заберут к себе.
Дом совсем завалило, так что пришлось снова обращаться, чтобы раскидать тяжелые доски и бревна. Баки застыл, глядя на Стива, тот приветственно загудел, наклонил голову, и Баки погладил его по переносице, коснулся одного из малых ложных рогов. И поцеловал в нос.
Стив поднял голову и торжествующе взревел, не в силах удержать победное сладкое чувство. Сокровище не боится. Сокровище тоже любит.
Разломать сейф, загрести в рюкзак камни, которые тоже почти сокровище, но и на малую часть не такие же драгоценные. Одежда, куртки, немного оружия.
Баки ждал, держа под уздцы лошадей, а Мальчик взволнованно махал хвостом.
— Куда мы сейчас?
Стив обнял его еще раз, все еще не в силах выпустить из рук и из вида на долгое время. Поцеловал, и Баки ответил, лизнул в губы, прижался, и Стив едва не послал все к чертям и не повалил его ничком прямо тут. Но не время.
— На Драконьи земли.
— « ✪ » —
Баки больше помалкивал всю дорогу и иногда косился на Стива. Тот выглядел как обычно, совершенно человеком, и в голове не укладывалось, что всего несколько часов назад тот обратился в дракона, господи боже, и за считаные секунды расправился с Надзором и Инквизитором. А Баки правда думал, что все. Сейчас закончится его короткая дурацкая жизнь, а но даже не успел побыть действительно на свободе, не увидел ферму под снежным покровом, не прочел те книги, которые Стив купил для него, только для Баки, и его сережку, такую красивую, такую дорогую, не успел поносить.
А потом Стив стал драконом. Бросился на его защиту. Баки потом это осознал. Сначала просто от страха забился под крыльцо, остатки крыльца, и надеялся, что яростный дракон не заметит крошечного кота.
Они идут на Драконьи земли. Наверное, Стиву там будет безопасно? Но как же там жить, среди сплошных скал и снежных шапок? Стив будет охотиться на горных козлов? А лошади что же? Им там не пройти. И Мальчик.
— Стив… — робко начал Баки, а тот с ласковой улыбкой обернулся к нему, и Баки приободрился сразу. — А куда мы там пойдем? Там ведь… горы только?
— Не только, — ответил Стив, потом спешился, потрепал Трояна по шее, помог Баки слезть с Милочки и тут же прижал к себе. — Горы кольцом по границе, это да, но дальше широкие долины, озера и луга. Леса тоже есть, еще дальше, на севере.
— А откуда ты знаешь? — шепотом спросил Баки, прикрыл глаза, потому что Стив так приятно коснулся губами шеи и гладил по ушам.
Стив помолчал, ероша ему волосы на затылке, тронул сережку.
— Я же родился там, — негромко ответил он, потом вздохнул. — Не ты один здесь аниморф.
— А остальные драконы… — продолжил Баки, боясь поверить в свою догадку.
— Тоже, — прошептал Стив, и он сейчас открывал Баки тайну. Наверное, одну из самых больших на свете. Баки выдохнул потрясенно, осознавая. — Мы не пускаем людей к себе. Сейчас перемирие, но если попробуют нарушить границы, мы сметем их отряды и города. У нас хватит сил и огня. Идем дальше? До ночи успеем границу пересечь.
Баки кивнул, а потом придержал Стив за рукав.
— А зачем ты… — волнуясь, спросил он то, что только что пришло в голову и рвалось наружу. — Зачем ты тогда у людей жил? И ты ведь служил?
— Служил, — согласился Стив, погладил его по щеке, а глаза затуманились. Баки подался вперед, под поцелуй, нежный и сладкий. Вот так бы всегда было. Не как в тот раз. Баки верил, что больше у них так не будет. — Нас несколько сотен таких, в их армии и по границам, — продолжил Стив, практически шепча ему в кожу. — Следим.
Вот бы и другие морфы так могли. На мгновение стало горько, но Баки тряхнул головой. Ему повезло. Серьезно фантастически повезло. Благодаря Стиву он жив. Благодаря Стиву он узнал, насколько сильно можно привязаться к человеку. К дракону.
— Едем, — хрипловато сказал Баки, закончив этот момент своих расспросов. У него еще будет время узнать все-все про Стива. Тот не откажет.
Пересекли границу очень буднично, Баки даже не понял, что они больше не на землях людей. Узкая тропа между каменистых склонов, все выше и выше, лошадям уже было трудно, Мальчик устал, они со Стивом давно уже шли пешком и просто вели лошадей, поправляя и следя, чтобы не оступились и не поранили копыта об острые камешки.
А потом уперлись в отвесную скалу голого черного камня, даже кусты на ней не росли. Баки задрал голову и ее даже закружило немного. Острый шпиль ввысь, будто упирается в темнеющее вечернее небо.
И как они дальше?
— Несколько миль поверх скал, — сказал Стив, а потом обратился в дракона, и у Баки дыхание перехватило от этого зрелища.
Большой, чешуя переливается изумрудным цветом, светлея к брюху, длинная изящная шея, голова увенчана чуть изогнутыми красноватыми рогами. Такой красивый, что дышать невозможно.
Стив нежно ткнулся носом Баки в руки, потом завис над тропой и аккуратно подхватил Трояна под грудь и живот, взмыл вверх. Конь даже не дернулся, а Баки понял, что такое путешествие лошадям не в новинку.
Баки сел на землю, подманил к себе Мальчика, устраивая у себя на коленях и принялся ждать. Скоро Стив вернется и за ним.
Баки оседлает дракона.
— « ✪ » —
Эпилог
Солнце в зените зависло, Баки сощурился, глядя вверх, лениво перевернулся, отпихнул Стива, который вылизывал ему живот и мягко урчал.
— Пить хочу, — проворчал Баки, а Стив смотрел совершенно невменяемыми пьяными глазами. Все чертово Солнцестояние, даже тут, глубоко на севере Драконьих земель.
Отпил из бутылки рядом, смачивая пересохший рот, а Стив обнаружил новую цель и начал тереться о Бакины голые ягодицы. Неугомонный же драконище. Можно еще разочек, но потом Баки хочет пойти искупаться. Или поспать. Или поесть. Секс со Стивом прекрасен, но не четырежды подряд.
За год Баки совершенно освоился со Стивом и перестал бояться и жаться по углам. Особенно когда понял, что Стив, будь хоть человеком, хоть драконом, абсолютно не способен ему в чем-то отказать. А Баки все-таки был котом. И позволил себе обнаглеть.
Дом Стива здесь был в разы меньше, запущенный и с многолетним слоем пыли. Баки месяц потратил, чтобы везде навести порядок, привыкнуть и даже начать записывать на бумажке, что нужно докупить. Полноценных городов у драконов не было, они жили чаще поодиночке или семьями, на порядочном отдалении друг от друга, но связи между собой не теряли и координировались в случае надобности хорошо. Сторожили по очереди границы, летали над горами, вгоняя в страх близлежащие людские поселки. Здесь хорошо было. И можно совсем не скрываться.
Баки перестал прятать хвост и уши, даже думать об этом забыл, но когда впервые увидел чужого дракона, стрелой залетел в будку Мальчика и отсиживался там, нервно вылизываясь, пока Стив и тот чужой недолго переговаривались. Баки пока одного дракона вполне хватало, хотя он и видел иногда в небе других, далеко, слава богу.
— Баки, — промурлыкал Стив, медленно разминая пальцами его зад. — Баки…
Баки выгнулся навстречу и счастливо выдохнул. А вечерком можно уломать Стива полетать над озером и нырять в прохладную воду прямо с дракона.
Конец
Наши артеры нарисовали визуал к фику!
