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"我早该想到这一点，在博斯科主动邀请我吃饭的时候。"阿特拉斯从梦中醒来，却发现自己被绑在那张大圆桌上动弹不得时，苦笑着说。
三个年轻人难得的一声不吭，没有和他顶嘴。
琼的眼中掠过一丝不忍，她站在一旁，别过头去，不敢直视阿特拉斯。查理和博斯科则低着头，把阿特拉斯的四肢分开，确保手铐、脚镣把魔术师那双巧手固定好。
J·丹尼尔·阿特拉斯此时已被脱光衣服，浑身赤裸地锁了起来。
随着年岁渐长，他的身体从三十代时排骨似的清瘦，蜕变得可以称得上丰腴。四骑士解散后，他常年窝在家中研究魔术，不常出门，皮肤在棕褐色的桌面映衬下显得更加白皙柔嫩。阿特拉斯四肢依然纤细，藕节似的手臂上青筋凸起，让人感到十分色情。
博斯科瞥了一眼阿特拉斯因惊怒而起伏的胸部，那里洁白光滑，只是散布着几颗零星的褐色小痣。博斯科的喉结动了动，不知道在想些什么。
查理抱歉地对阿特拉斯说："对不起，我们并不想这样……"
"现在就说对不起，为时过早。"一道戏谑的声音从不远处传出。
阿特拉斯的脖子被皮制项圈固定住，无法回头。
但他认得出这声音。声音的主人正是迪伦·施莱克，他的导师，他的伙伴，他的战友。迪伦本该在他身边，作为"天眼"领导者与四骑士一起战斗，可正是由于他的指挥失误，迪伦被迫在俄罗斯身陷囹圄。
不过，"天眼"总是有办法的。即使肉体无法逃脱，迪伦仍被全息投影的形式送到了骑士们的身边。
阿特拉斯在范德伯格钻石案的结尾曾经真的为迪伦的现身而欣喜，他以为迪伦获得了自由，他以为他们可以一同开始新的冒险。
"你们身为魔术师，当然知道'天眼'起源于古埃及时期……我们古老的前辈们曾冒着生命危险，无畏地从法老的手中盗取食物，分发给穷苦的人民，"迪伦的声音从全息投影仪中传出，回荡在工作间内，"直到现在，能被'天眼'认可，仍然是一个魔术师所能获得的最高荣耀。"
查理望着迪伦的投影，严肃地点了点头。
"虽然你们三个冒牌货打着四骑士的招牌招摇撞骗，"迪伦温和地说，"但'天眼'出于欣赏你们的能力和胆识，宽容地接纳了你们。'天眼'并非那种傲慢自大的神秘组织，它不要求你们感恩。毕竟这是双向选择。"
琼憋了很久，还是忍不住大声说道："可你当着杰克他们的面承诺过，我们不用付出任何代价！"
"你们确实不用，"迪伦笑着问，"博斯科，难道你觉得你们付出了'代价'吗？"
博斯科站在圆桌边，抱着手臂，没有作声。
"付出代价的是阿特拉斯，"查理沉声说，"'天眼'要惩罚他。"
琼还想争辩些什么，被查理按住肩膀。"够了，琼，在接到指令时我们就已经商量好的！"查理压低声音，"没有我们，'天眼'会换成其他人来执行。如果是其他人，还不如是我们！"他的手在颤抖。
阿特拉斯发出一声嗤笑。如果忽略他现在的境况——赤身裸体、四肢受限，只看他的神情，谁都会以为他像是在看戏。
"惩罚我？"阿特拉斯不以为然，"如果是为了报复当时害你进监狱的错误，难道你还要让这三个孩子去把梅里特他们依次绑个遍？'天眼'该不会以为玩个羞耻游戏就能吓到我们吧？每个人出生时都是赤裸的，这没什么好羞耻的，我小时候还光着身子在海滩上跑呢；如果你是要用性羞辱我，哈哈，我睡过的人比你在FBI时办过的案子还多……"
"'吓到我们'？哪里来的'我们'，只有你一个，"迪伦慢条斯理地说，"阿特拉斯，在你心里，我竟然是这种睚眦必报的小人形象吗？我有些难过。"
阿特拉斯视角受限，看不到迪伦的表情，但是他听出了对方声音里的笑意。他晃了晃手铐，银色铁链沙沙作响："如果你不想是，就请尽快停止这个恶作剧。"
突然间，迪伦失去了笑容。
他转向博斯科所在之处："小子，如果你没注意到，那么我来提醒你：立刻给阿特拉斯加上束缚带。必要时，把他塞进拘束衣里。"
博斯科的视线随着迪伦的投影移到了阿特拉斯的手腕上——果不其然！不知何时，他已经将左手的手铐打开。没人看清他是如何做到的。
看着博斯科将束缚带紧紧捆在阿特拉斯的手腕上后，迪伦这才继续与阿特拉斯对话。
"这不是报复，也不是惩罚，而是教育。'天眼'是如此地看好你，你知道，在我之后，你几乎是板上钉钉的下一任'天眼'领袖，"迪伦说。
阿特拉斯没有理会迪伦，只是怒视着博斯科。博斯科眼角泛红，竟也直直地看了回去，毫无心虚之态。
"……你确实是当世的顶级魔术师，可是性格傲慢自大，又缺乏耐心。说到这，这点你完全比不上查理。"
查理并不想在此时此地此情况下接受迪伦或者天眼的表扬，尴尬地搓了搓手，恨不得把自己缩成一团。
"而我，根本无意为了进监狱一事报复。事实上我另有任务，这个你们以后会知道……在这里，我只是传达和执行'天眼'的指示，仅此而已，"
"阿特拉斯，你最大的错误，是那个时候放任你队友们的离开，"迪伦发出一声叹息，"他们都非常失望。我是指'天眼'，也指梅里特、鲁拉和杰克。哦，亨莉也算，毕竟她是最早离开的。"
阿特拉斯从鼻子里哼了一声："天下没有不散的宴席。"
"但不该散得那么早、那么快。是人都会犯错，没人能保证我们的罗宾汉行动会永远顺利，但你，我们看好的领袖，无法也不敢承担后果，最重要的是，你根本做不到凝聚团队。还记得在和这三位年轻人第一次在这里见面时，你是怎么说的吗？"
阿特拉斯哑然。三位年轻人的工作间打开了足够的暖气，可他仍然感到自己被一阵寒意包裹住。
博斯科露出了玩味的表情，接过话说道："阿特拉斯说，其他的骑士都死了。"
查理和琼面面相觑，他们以为是博斯科向迪伦打的小报告——要不然为什么迪伦会知道他们初见时的对话？
琼抿了抿唇，开始小声地为阿特拉斯辩解："……他当时只是在开玩笑，他这人就是这样，刀子嘴豆腐心……"说着说着，琼的声音带上了一点哭腔，"他刚认识我们的时候就给我们买巧克力吃，你忘了吗？博斯科，你能不能别这样？"
博斯科笑了笑，俯视着桌上的阿特拉斯："我没有忘。那是我吃过的最好吃的巧克力，非常甜。但他抛弃了队友这是真的，这很不好。我同意'天眼'，阿特拉斯需要被教育。"
阿特拉斯看着吊儿郎当的高个青年，面对对方的挑衅的眼神，竟然怒向胆边生，一时间又将之前口不择言的内疚抛到脑后了。
他立刻冷笑道："我想你们需要接受这样的事实，这个世上就是有人天生薄情冷血，就是喜欢单打独斗，就是死不回头！"
空气凝固了，一时无人说话。
查理担忧地看着阿特拉斯，他想劝阿特拉斯少说点，可又不知道如何开口。他看看迪伦的投影，又看看狼狈的阿特拉斯，踌躇地向迪伦开口道："迪伦，我们保证会完成指示的。你的投影仪要没电了，我想是不是可以先把你'关掉'……"
迪伦笑了。
"阿特拉斯，不用这么刻薄地说自己，我们都知道你不是这样的人。更何况经过这次特别教育行动，我们相信你会对'团队'的重要性，有深入骨髓的认识，"迪伦没理会查理，"博斯科，动手吧。"