Work Text:
*
那往后，又是数百年。
天鹿城。晚风卷起金色夕阳照进窗棂，抚过案桌上的几卷古籍。
窗外，慈幼坊的小崽子们如归巢的幼鸟，呼啦啦从街角飞奔而过，而那些等候多时的母亲们则舒展双臂，等待着孩子们一头扎进怀中，叽叽喳喳地说一日的见闻。
人类常说，时过境迁、沧海桑田，百年对于辟邪却不过弹指。
数百年过去，天鹿城的格局没有多少变化，依旧高低相通，错落有致。站在道路下端目送着辟邪幼崽归家的是一位白发老者，他的眼窝因年岁而凹陷，眼睛依然明亮，注视着远去的孩子们，流出些许慈爱。
“杜老师。”身后传来一声招呼。那老者惊了一下，慢慢回过头来。
来者穿着一身即便在辟邪族之中也显贵的白色长衫，袖口和衣摆均用金丝绣边，年纪不大，看起来却格外老成。他手里握着一柄折扇，习惯性地摇着，见到老者，恭敬地弯腰行礼。
这便是如今天鹿城的宰相，当初在天鹿城遇袭时拼死抵御魔族的贤相——岚相的远戚。或许是受岚相的影响，他对这些慈幼坊的孩子们也分外上心。老者与他相熟，放松下来，含笑点头：“没在这个点见过宰相大人——怎么，今日清闲？”
在魔族动荡结束、新王北洛回到王城前，天鹿城的大小事务都由先王的遗孀霓商夫人代管。她做得很好——非常好，如若不是听到她在夜里痛哭，谁也想不到那个挽袖执弓、眉目坚毅的女子刚与爱人经历死别。她不光处理了政务，也为尚未成年的两个孩子投注了大量的爱，比起“仇恨”，霓商夫人教导他们“自由”的价值：每条路都会有意义，但最重要的是选择本身。
她拿叔叔北洛给二人举例子——自北洛当王后，天鹿城便没有开过一次议会。北洛打破了王都里没有王的最高记录：他一年中有三百天呆在人界打千秋戏，六十天流连于莲中境和一群低等魔共商种田大计，只有五天会回到辟邪族人身边，因为辟邪王妃云无月认为理应回天鹿城露几面。
这样自作主张，连他娶了旁支、解散了长老会的哥哥都该自愧不如。
你们看，霓商搂着孩子们温柔又亲昵地说，即便如此，北洛叔叔依旧是个好王。一旦天鹿城遇险，他无论身在何处，都会第一时间赶回战场，为天鹿城奋战到最后一刻。你们呢？想当王也好，不想当王也罢，问心无愧就好。
北洛虽说不够称职，倒也没有彻底抛下王位一走了之。……至于这是好事还是坏事，就不得而知了。
宰相听到杜老的寒暄，神色无奈：“是，今日北洛大人回来了，决定亲自处理政务……唉，大概就是明天得连今天的份一起看一遍吧。”
宰相想起北洛在批注里留下的胡言乱语，一阵头痛。杜老哈哈大笑起来，原本在他脸上凝滞的一点愁绪也烟消云散了。
笑完了，落在屋顶的余晖也便得如水般清浅，气氛变得沉静下来，很多话也就顺水推舟。
宰相问：“最后一年了吧？”
“嗯，”杜老看着远方。这里的一切看起来都很年轻，无论是这些孩子还是这些明明已经伫立了千年的建筑群，它们看起来都崭新，与第一天从人界来到天鹿城时所看无异。说北洛这么多年逗留在人界只是打牌倒错怪他了，现如今辟邪与人族关系亲密，互通有无，还得多亏了北洛在中促成。说到底，北洛的身体中仍有一缕人族的残魂，也在人界遇到了诸多真心爱他、待他的人，他对人族的感情或许原本就比将他抛弃的辟邪族更多。杜老是北洛花两卦腊肉、一壶屠苏酒请来的，当时的杜老还是杜公子，一心沉浸在数字的学问之中，两耳不闻窗外事。于是北洛直接登堂入室，来了个瓮中捉鳖，杜公子无路可退，思忖良久，告诉北洛一个数字：五十年。
他愿意来天鹿城，如北洛所愿那般，成为慈幼坊的教书先生。五十，这个数字也在他的推演之中。天命如此，他迎天命而上，跨过两界之间的缝隙，实现自己的价值。时间一晃，黑发渐染银霜。聪明如杜公子，也慢慢对着熟悉的数字发起愣来，直到那几只小辟邪抢着说出答案，他才恍然惊觉——我老了。
杜公子老了，他自己浑然不觉。周身都长寿的辟邪，与他们度过的每一日像是翻书页，可书没翻完，他的故事却已经结束了。他的天命已尽，可以安享晚年了。
或许他的心中还有一丝不甘。嫦娥应悔恨偷灵药。如果他是嫦娥，他才不会后悔呢。广寒宫与天鹿城相比是寂寞了一点，但如果他的头脑能一直如年轻时一般清明聪颖，他就能有无数的时间去继续计算那些未知的谜题，直到这穷尽这世界的秘密。
……然而，他不是嫦娥，记忆力衰退、迟钝、缓慢、病痛会像影子一样缠住他的人类之躯，是时候辞别了。
杜老慢慢地想，下一次北洛游历人界，又不知什么时候才回来。他知道人界有大好山水，每一处都堪比仙境，中原与西北、江南又全然不同，杜老还没尝过那些滋味，北洛倒是体验了不少。
“你去过江南吗？”杜老忽而问宰相。
宰相虽不解，却诚实道：“去过。江南风景秀美，水脉丰沛，春日落雨如细丝，夏日落雨如圆豆。”
杜老盯了他一会儿，心中不知为何有些失落。他片刻后才道：“既然今日王辟邪在城中，那我便去找他兑现承诺。”
他望向宫殿，宫殿的上方始终悬着一口大钟。他知道那是丧钟，是对于辟邪族而言的重要信物。杜老凝望着它，视线模糊间好似看到它在晃动。
王宫内，放茶壶的小几上摆着正袅袅升起烟雾的香炉。与茶壶并排放着的是一支大花瓶，插着五颜六色盛开的鲜花，皆是常世的品种。此外，还有些九连环、鸟哨之类的四方游历后的纪念品。
北洛单手托着下巴，懒洋洋翻看着那些对他而言无聊至极的折子。无非是拨款、缴费，缴费、拨款，北洛一律选了同意。
当那一抹浅紫色的身影出现在门前时，北洛毫无意外地走神了。他盯着云无月进屋后的动作，看她怎样从放着大半水的桶里轻轻捡出花，拿做工精致的剪子剪掉多余的枝叶，仔细在花瓶上比划位置，然后小心翼翼地插进去。云无月对这种美丽又弱小的东西始终保持着呵护，北洛又忍不住想她的小时候，自从缙云的记忆涌入后，他便偶尔会想起云无月还不说话的时候，身躯还没有辟邪的一个巴掌大。如果当时陪在云无月身边的人是他的话——
“北洛。”如泉鸣般清越的嗓音，不知何时落在他身边。北洛回神，看到自己的笔在纸上留下一团墨点。他若无其事地将那张纸抽出来放在一边，声音带着他也无法控制的柔和：“怎么了？”
云无月摇头。她戴着人间一位雕刻师特意为她打的石榴红耳坠，样式是一朵层次分明的蔷薇花。她面上虽然不显，却每日都戴着，配上她新做的那些辟邪族服饰，像是点睛之笔。她弯腰的时候，一缕发丝垂在北洛肩上，发丝间沁出山野间兰花的香气：“只是看你许久没落笔。”
云无月始终是这样，语气淡淡的，只偶尔好奇什么，却很少表达明确的喜欢，或许是对于这类情感并不熟悉，但一旦确认，就坦率到什么都敢说。当时北洛不知该如何跟云无月提起成婚，他的嫂子却看热闹不嫌事大，掩唇笑着回忆起玄戈是如何在血海里求婚的，让北洛也手痒起来，恨不得猎几个魔拿来当礼物。
但是——云无月不允许他自己去。她垂眼，语气淡淡却不容拒绝：“我答应过玄戈，更何况你如今力量尚未完全……”
几个魔而已，她在担心什么？北洛无可奈何，心里甜蜜无比。云无月担心他，云无月好。他只好装模作样地说：“好，我们一起去。”
毫无悬念。云无月的鞭自然是比他的剑更快，运用更自如。这么多年的修为必然有所回报，柿饼躲在树后，爪子都要为霒蚀君鼓烂了。北洛望着所谓的血海——与他无关，心里想着破罐子破摔。求婚一定要浪漫吗？寻寻常常不行吗？
他走近，却见云无月随手梳理着并没有乱的发丝，望着广旷的原野若有所思。北洛问：“在想什么？”
“在想，”云无月仿佛在谈论今日的天气，“玄戈似乎也是在这里向霓商求婚的。”
北洛的心突地跳了一下，想要说话，却哽在喉间，只能怔怔看着云无月白净的脸。她突然笑了一下。她很少笑，因此五官似乎对这个表情很陌生，但北洛还是看呆了一瞬。云无月总是垂着的眼稍抬，与他对视：“北洛，世上生灵总囿于情网，出入成对，我原以为自己与他们不同。可，我也想与你结成那样的关系。我本无姓名，无归处，无所牵挂，无需去考虑往后的路。而伴在你身边……或许那很好。”
血沿着泥地纹路绽放开，北洛脑中混沌一片。比起狂喜，他更觉得不真实。他恍惚中握住了云无月的手，她的体温总是更凉一点。云无月没有挣开，只是再度别开了脸。北洛将手指一根根缠进她的指缝，十指交握：“这些话原本该是我说的。辟邪族的婚服很好看，你穿一定更好看。我还想回常世，在师父师娘的坟前……”
“好。”云无月静静听着，回他。
*
而后就是盛大的婚礼。北洛回山间，与穿着喜服的云无月一同祭拜玄戈的衣冠冢。七月，漫山流萤，栖霞也是如此。他们度了很长的蜜月，泛舟湖上，塞外冬雪，他们在一室暖意中相拥而眠。
日子与过去一样，过去了几百年。
北洛被拆穿了，反倒不再尴尬，顺势侧身，捧上云无月的脸：“嗯，我在看你摆弄那些花。”
“只是些寻常的品种。”云无月轻声道，“不过长势喜人，大约又是鄢陵那几个花匠送来的。”
北洛听了她在说什么，手拢住她的乌发，倾身过去要吻她。云无月这些年间对此也习以为常，只是睫毛轻颤两下，从容地闭上眼。
“慈幼坊杜老来见——”
即将碰触的刹那，有守卫传报的声音。北洛的身形僵在原地，云无月也睁开眼，随他一起将目光投向门外。
白发老者的笑声依旧爽朗：“我来得不是时候了。”
北洛起身迎过去。他虽是辟邪之身，从小却受师父师娘百般照料，对于人族，尤其是老人，总是多一份尊敬。他们初遇时，杜老是个不愿读四书五经的穷书生，天下熙熙，皆为利来，杜老一人穷困潦倒，为了研究世间万物的规律而肝脑涂地。
北洛敬重他，将他请来。他将自己的全部心血尽数教给了下一代。辟邪族不乏能工巧匠，悬浮在空中的石，机关楼阁应有尽有。杜老喜欢与那些工匠们拉家常，手里那本破旧的书卷里，记录着不知多少他已经知悉、渴望知悉的秘密。
“没有，”北洛让他坐在自己一侧有软垫的椅子上，为他奉茶，“许久不见，该是我去拜访您才对。”
此时的场面有些滑稽，北洛远比杜老年纪大得多，可他年轻如旧，杜公子却老得相逢不识。杜老原有一些俏皮话，想委婉两句再进入正题，想到这，却忍不住露出笑意。他开门见山道：“明年便是我们约好的第五十年，我也该回家了。”
他提到家，北洛就想起他那四处漏风的茅屋。原先他也住在类似的地方——被羽林弄坏屋顶之前。他深知人类的寿命短则数十载，长也不过百余年，如此短暂，在漫长的宇宙间也不过是浮游一瞬。既然如此，北洛也不会留他，叶落归根，他总想回人间看看，他的族人如今又如何了吧。
“好，”北洛说，“明年，我送你回你来的地方。这么多年辛苦了，慈幼坊的孩子们都很喜欢你。”
“这群小崽子。”杜老笑骂道，“就知道拍马屁。”
北洛摇头：“哪里的话。当初邀请你来，倒是让您错过了人间不少风景。这些年虽然没有短你衣食，但也没为您做过什么，如果您有什么需求，尽管提就是。”
杜老沉吟着喝了一口茶。热气升腾，他的脸也看不真切，过了好一会儿才说：“我啊，我想去江南看看。听说那里如诗如画……我倒要看看，与我探寻了半生的天机相比，究竟是哪个更值得一看。”
北洛闻言一怔，鼻腔间呼出笑音：“好啊。您有兴致游山玩水，我比谁都高兴。别说江南，就是想去龙宫，我也必然拼尽全力送您去。”
辟邪沟通三界，身怀技能裂空，如今北洛到处远游，对这个技能掌握得炉火纯青。他并不含糊，随手一翻，一道闪烁着金光的爪痕便留在空气中，撕开了一人高的口子。似是荡漾的水波，杜老能从空气背后看到影影绰绰的轮廓，莺歌燕舞，流水人家，正是他听闻过的江南。
“这……”杜老的手平时不会发颤，此刻却轻轻抖着。他凝望着那滩由神力创造的裂隙，突然之间显得很局促。他向来心高气傲，少年时远离家乡来到中原求拜远近闻名的算数师，却吃了闭门羹。那之后，他留在中原……再也没有回过江南。
近乡情怯。他着实是近乡了，江南才是他的故乡，什么两袖清风、无关名誉，不过只是他运气不好、无缘无份而已。
“跨过去就到了。”北洛伸手，一旁专心听着他们说话的云无月就将手搭上他的。北洛示意杜老跨过去。当年他就是这样跨过了人神两界，现如今黄粱一梦，他却货真价实地老了。
他做梦似的，将手伸过那裂隙，穿了过去。碧树成荫，烟波画舫。他穿梭在年轻人之中，沿着长街向前走。昔日的家究竟在何处，他已然分不清，人潮里翻涌着食物、脂粉和人类本身的味道。他许久没有闻到过。
脚似乎碰到了什么东西。杜老低头，看到一双月白色的小布鞋，少女的裙摆垂地，她却浑不在意，坐在一处矮台阶上捧着纸笔写着什么。
她抬头，眼睛里亮晶晶的，月光落在她脸上，轮廓有几分熟悉。杜老没见过这少女，她看起来才约莫十岁，如果他见过那才是稀奇。他瞥了一眼她手里的小本，却一瞬间被钉在原地——
这个与他素未谋面的少女，竟在计算他未解完的迷题。
他怔了良久，难掩心中热切，蹲下来问她：“你怎么在算这个？”
那少女笑吟吟，声音脆若银铃：“这是一位没人见过的杜老师留下的谜题，我差一点就能算出来啦。”
暖风拂面，他脑子空白，下意识回首去望，满城灯火之中，遥遥立着他想找的两个身影。是他们……将这些谜题带回人间的吗？
可他很快就发现，二位大妖的目光并没有停留在他身上。他头一次见到这二位脸上露出如此错愕的表情。月正晴满，街灯如昼，北洛注视了那位少女片刻，忽而转身走了。云无月没跟去，她对杜老轻一点头，声音一如既往，轻盈平静，落下两个字来：
“故人。”