Chapter Text
- Вэй Усянь!
Вэй Усянь, который наслаждался беседой с несколькими другими учениками Цзян, обернулся и увидел, что Цзян Чэн свирепо смотрит на него с другого конца двора. Продолжая улыбаться, он подбежал к молодому наследнику Ордена и с энтузиазмом воскликнул, надеясь разогнать его дурное настроение:
- Цзян Чэн! Что привело тебя сюда?
Но наследник нахмурился ещё сильнее:
- Я здесь, чтобы проследить, чтобы ты не сделал ничего такого, что поставило бы меня в неловкое положение сегодня, что ещё?
- Ай-я, Цзян Чэн, как ты думаешь, что я собираюсь делать? Бегать голышом перед гостями? Расслабься, - быстро проговорил Вэй Усянь, а лицо наследника потемнело ещё больше. - Я шучу! Я буду вести себя наилучшим образом. Обещаю!
Он поднёс три пальца к виску, чтобы продемонстрировать свою искренность, но этого, похоже, гн хватило, чтобы успокоить Цзян Чэна.
- Просто следи за тем, что говоришь, и никого не обижай, - сухо приказал он. - Весь мир совершенствования будет присутствовать на этой дискуссионной конференции. Мне не нужно, чтобы ты потерял лицо и опозорил Орден Цзян прямо сейчас.
- Хорошо, хорошо, - пообещал Вэй Усянь и обнял Цзян Чэна за плечи, но тот быстро оттолкнул его. - Не волнуйся, никто не будет думать плохо об Ордене Цзян. В любом случае, не из-за меня.
- Это будет впервые! Просто будь осторожен с этим Лань Ванцзи. Он уже ненавидит тебя. Не делай хуже!
Радость Вэй Усяня поколебалась:
- Лань Чжань не ненавидит меня. Мы друзья!
Цзян Чэн закатил глаза:
- Конечно, он тебя ненавидит. Вот почему он всегда пытается сбежать, когда видит тебя. Он скорее уйдёт в уединение, чем станет разбираться с твоими глупостями! Держись от него подальше, пока ты ещё больше не испортил репутацию Ордена Цзян. Тебе удалось одурачить отца, но я знаю, что ты собираешься сделать только хуже. Думаешь, Орден Гусу Лань отнесётся к нам благосклонно, после всего, что ты натворил? Подумайте ещё раз. Ты не можешь сказать, что старый Лань Цижэнь не ненавидит тебя после того, что он вытерпел, а именно он принимает решения в этом Ордене.
Вэй Усянь скрестил руки на груди:
- Я не сделаю ничего, что могло бы поставить в неловкое положение Орден Цзян, хорошо?
- Просто держись подальше от Лань Ванцзи, пока ты не испортил всем нам жизнь, - проворчал Цзян Чэн и развернулся, намереваясь уйти.
- Куда ты идёшь? - спросил Вэй Усянь, шагая рядом с ним.
- Встретиться с семьёй Цзиней.
- Что? Снова? Почему они вообще пришли раньше? Ты выяснил?
- Мама хотела провести больше времени с первой госпожой Цзинь, вот и всё, - ответил Цзян Чэн и пожал плечами. - Ничего необычного.
Вэй Усянь издал насмешливый звук:
- Не прошло и двух недель, как госпожа Юй и шицзе вернулись из Башни Кои!
- А тебе-то какое дело? Перестань следить за мной и вернись на свой пост! - огрызнулся Цзян Чэн.
Он грубо оттолкнул Вэй Усяня в сторону и помчался прочь.
Вздохнув, Вэй Усянь медленно направился обратно ко входу в Пристани Лотоса. Он подумал, что год назад - нет, даже шесть месяцев назад - он бы приставал к Цзян Чэну, пока тот не раскрыл бы всё, что знал о прибытии Ордена Ланьлин Цзинь на целых три дня раньше. Однако за прошедший год многое изменилось, и теперь он обнаружил, что с каждым днём всё больше и больше дистанцируется от семьи Цзянов. Что касается раннего прибытия семьи Цзиней, то у него были свои подозрения на этот счёт.
Пока велись приготовления к дискуссионной конференции, госпожа Юй яростно настаивала на том, чтобы Вэй Усянь не вступал в контакт с Орденом Цзинь. Она утверждала, что он, несомненно, снова испортит их отношения. Она, конечно, имела в виду ссору, которая произошла у него с Цзинь Цзысюанем два года назад. Госпожа Юй всегда винила Вэй Усяня в том, что он положил конец помолвке Цзян Яньли с Цзинь Цзысюанем, хотя именно Цзян Фэнмянь воспользовался возможностью расторгнуть её.
Госпожа Юй предпочла бы, чтобы Вэй Усянь вообще не присутствовал ни на одном из мероприятий конференции. Однако это вызвало бы вопросы, поскольку он был известным заклинателем и главным учеником Ордена Юньмэн Цзян. Цзян Фэнмянь отметил, что отсутствие Вэй Усяня также плохо скажется на выступление Ордена Цзян на соревновании младших учеников. Госпожа Юй была в ярости из-за подразумеваемого пренебрежения к её сыну, хотя оно и было оправданным. В течение нескольких дней в Пристани Лотоса бушевали жестокие споры и обвинения. Однако, в результате, госпожа Юй всё же согласилась, что, пока Вэй Усянь держится подальше от Ордена Ланьлин Цзинь, он лучше всего подходит для руководства учениками Ордена Юньмэн Цзян.
- В конце концов, - заявила она презрительно, - А-Чэн уж точно не сможет победить, не говоря уже о том, чтобы войти в тройку лучших!
Вэй Усянь покачал головой, вспоминая, с какой яростью Цзян Чэн обрушился на него после этого. Разрыв в уровне их совершенствования увеличивался с каждым днём, как и обида Цзян Чэна на Вэй Усяня. Постоянно подстрекаемый презрением матери к тому, что его превзошёл сын слуги, наследник Цзян вымещал своё разочарование, крича и ругаясь на своего старшего боевого брата. Последний по привычке успокаивал Цзян Чэна, но его терпимость к подобным оскорблениям быстро приближалась к критической точке.
Вэй Усянь отмахнулся от этого вопроса. Дела семьи Цзянов в эти дни его мало интересовали. Он подошёл к группе учеников, стоявших у ворот, и отметил волнение на их лицах. Это был первый раз, когда некоторые из них будут общаться с другими Орденами и кланами, и все они с нетерпением ждали встречи с незнакомыми заклинателями.
Один из учеников помахал рукой, привлекая его внимание, и Вэй Усянь хлопнул в ладоши:
- Ладно, ребята, похоже, прибыли наши первые гости. Вы все помните свои задания?
Хор голосов: «Да, главный ученик!» - вызвал у него широкую улыбку.
- Хорошо! А теперь займите свои позиции и заставьте Юньмэн Цзян гордиться собой! – громко скомандовал Вэй Усянь, и все младшие ученики Цзян выстроились в строй.
Они стояли лицом ко входу в Пристань Лотоса, готовые приветствовать вновь прибывших. В течение следующего короткого времени они были заняты, поскольку заклинатели из близлежащих Орденов и кланов толпами проходили через ворота.
Вэй Усянь нетерпеливо поднял глаза, когда вошла ещё одна группа гостей, но его плечи опустились от разочарования, когда это оказались глава Ордена Яо и его свита. В унынии он послал двоих своих младших боевых братьев сопроводить их в гостевые покои.
- Что случилось, главный ученик? - спросил Лай Хуэйлян.
- Ах, не о чем беспокоиться, третий младший ученик, - ответил Вэй Усянь. - Я просто жду, когда прибудет Орден Гусу Лань. Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз видел Лань Чжаня. Интересно, он всё ещё выглядит так же? Я почти не узнал его, когда увидел в Цишане в прошлом году!
Лай Хуэйлян рассмеялся. Вэй Усянь говорил о Лань Ванцзи почти без перерыва в течение последних нескольких недель.
- Ага, понятно. Вероятно, пройдёт некоторое время, прежде чем они прибудут сюда. До начала банкета ещё много времени.
- Я знаю, знаю, но мне не терпится увидеть Лань Чжаня! Наконец-то я смогу показать ему Пристань Лотоса! - воскликнул Вэй Усянь.
Он собирался сказать больше, но их прервало прибытие Ордена Балинг Оуян…
Наконец, Вэй Усянь мельком заметил развевающиеся белые одежды. Его сердце бешено заколотилось, когда было объявлено об Ордене Гусу Лань. Он шагнул вперёд и глубоко поклонился, его щёки пылали от волнения.
- Учитель Лань, Цзэу-цзюнь, Ханьгуан-цзюнь, - произнёс он, искоса бросив дразнящий взгляд на Лань Ванцзи. - Добро пожаловать в Пристань Лотоса!
Пробормотав свою признательность, Лань Сичэнь и Лань Ванцзи ответили на приветствие поклоном, а Лань Цижэнь с достоинством кивнул и плотно сжал губы.
- Пожалуйста, сюда, - сделал приглашающий жест Вэй Усянь. - Мои младшие боевые братья сопроводят ваших учеников в гостевые покои.
Он позволил Лань Цижэню и Лань Сичэню идти впереди него по указанному пути, а сам зашагал в ногу с Лань Ванцзи.
- Лань Чжань, я так рад, что ты пришёл, - тихо проговорил он. - Я очень надеялся, что ты придёшь.
Лань Ванцзи искоса взглянул на него, но ничего не сказал.
Невозмутимый Вэй Усянь продолжил:
- Я предоставил вам лучший гостевой дом, который у нас есть. Он находится немного дальше от главных зданий, но там тихо, поэтому вас никто не побеспокоит после комендантского часа.
Он рванулся вперёд, когда они достигли развилки, и с поклоном указал на правую тропинку, прежде чем снова вернуться к Лань Ванцзи.
- Скажи, Лань Чжань, - произнёс Вэй Усянь, - почему бы мне не зайти перед банкетом и не показать тебе окрестности?
- В этом нет необходимости, - резко ответил Лань Ванцзи.
Лицо Вэй Усяня вытянулось, а Лань Сичэнь, оглянувшись, громко сказал:
- Это отличная идея, молодой господин Вэй. Я знаю, что Ванцзи очень ждал этого визита.
Улыбка Вэй Усяня вернулась, и он выжидающе посмотрел на Лань Ванцзи, который холодно сверлил затылок брата. Вэй Усянь и сам уже много раз подвергался этому пристальному взгляду, поэтому не впечатлился. Более того, он рассеянно заметил, что кончики ушей его друга стали ярко-красными.
Не обращая внимания на ледяные кинжалы, брошенные в его сторону, Лань Сичэнь продолжил:
- Я должен сказать, что это действительно прекрасный уголок Пристани Лотоса. Не думаю, что я когда-либо бывал здесь раньше.
Лань Цижэнь и Лань Ванцзи хранили молчание, в то время как Вэй Усянь и Лань Сичэнь вели вежливую беседу. Наконец они подошли к дому, стоявшему на берегу озера. Построенный на сваях, он состоял из трёх больших зданий и широкого павильона. Четыре строения были соединены деревянными дорожками, а в центре этого своеобразного круга красовалась большая клумба с величественными лотосами. Из павильона, возвышавшегося над водой, можно было увидеть большую часть озера. Дальше деревянный переход вёл к причалу, где наготове стояла роскошно убранная лодка.
Лань Цижэнь издал тихий одобрительный звук, когда они увидели большие розовые лотосы в полном цвету, мягко покачивающиеся в спокойных водах. Как и было обещано, шум остался далеко позади, и других жилищ поблизости не было видно. Лишь щебетание птиц нарушало тишину тёплого осеннего воздуха.
Вэй Усянь толкнул Лань Ванцзи в плечо:
- Тебе здесь нравится, Лань Чжань?
- Мм, - пробормотал Лань Ванцзи, и Вэй Усянь просиял, уловив тихое удовольствие в его глазах.
Когда они подошли к временной резиденции Гусу Лань, Вэй Усянь повёл их к самому большому из трёх зданий - жилищу Лань Цижэня. Шагнув вперёд, он открыл двери и сказал:
- Надеюсь, что всё здесь придётся Вам по душе, учитель Лань. В ближайшее время в Вашем павильоне будут поданы прохладительные напитки. А пока, не желаете ли что-нибудь ещё?
- На данный момент этого достаточно, - кратко заявил Лань Цижэнь и, не оглядываясь, вступил в свои комнаты.
Вэй Усянь ухмыльнулся и закрыл двери:
- Цзэу-цзюнь, сюда, пожалуйста.
- Орден Цинхэ Не уже прибыл? - поинтересовался Лань Сичэнь, когда они шли к его павильону.
- Нет, ещё нет.
- Не мог бы ты попросить главу Ордена Не и Хуайсана присоединиться к нам здесь, когда они прибудут?
- Да, конечно, - пообещал Вэй Усянь с небольшим поклоном.
- Спасибо, молодой господин Вэй, - поблагодарил его Лань Сичэнь и улыбнулся.
Сказав ещё несколько вежливых слов, он вошёл внутрь своего павильона и сам закрыл двери.
А Вэй Усянь потянул Лань Ванцзи за руку и потащил его на другую сторону дорожки:
- Послушай, Лань Чжань, я выбрал эти комнаты специально для тебя. Ты даже можешь искупаться прямо у двери. Что ты думаешь? Приятно, правда?
Лань Ванцзи кивнул и вошёл в свой гостевой дом.
Вэй Усянь помахал ему на прощание и побежал назад по дорожке, бросив через плечо:
- Как только я закончу приветствовать всех у ворот, я вернусь, чтобы провести для тебя экскурсию, хорошо? До скорой встречи!
Он умчался, не дожидаясь ответа. Зная упрямство Лань Ванцзи, Вэй Усянь мог предположить, что твёрдый отказ будет более вероятен, чем согласие.
К счастью для него, вскоре после того, как он вернулся к воротам, остальные гости стали быстро прибывать.
- Почти готово, - сообщил ему Лай Хуэйлян через некоторое время. - Теперь нам осталось только дождаться Орден Цинхэ Не.
Эту новость приветствовали стоны облегчения остальных младших учеников.
Вэй Усянь рассмеялся.
- Всё отлично, хорошая работа, ребята. Вы все можете идти. Третий младший ученик и я позаботимся об Ордене Не. Просто убедитесь, что вы будете на своих местах к началу банкета! - крикнул он вслед разбегающимся ликующим младшим ученикам.
- Хорошо, главный ученик! – прозвучал в ответ нестройный хор голосов.
- Третий младший ученик, - спохватился Вэй Усянь, - Цзэу-цзюнь пригласил братьев Не к себе в гости. Сопроводи их, как только закончишь с их учениками, а затем оставайся там, пока я не вернусь. Я собираюсь показать Лань Чжаню окрестности, но мы встретимся с тобой в гостевом доме Ланей перед банкетом. Да, и передай своему дяде, что все в сборе.
Лай Хуэйлян кивнул и заметил:
- Этот учитель Лань, похоже, был не слишком счастлив видеть тебя.
- Ха-ха-ха! Да, старик меня на дух не переносит! - воскликнул Вэй Усянь. - Я удивлён, что он ничего не сказал о том, что я собираюсь показать Лань Чжаню окрестности. Особенно после всех предупреждений, которые он мне дал, чтобы я держалась от него подальше! Но, возможно, он ко мне привязался… Он даже не отругал меня сегодня.
Громкие голоса, приближающиеся к ним, сообщили о прибытии последних гостей, и двое учеников Цзян снова сосредоточили своё внимание на воротах, в которые вступал Орден Цинхэ Не.
- Глава Ордена Не, молодой господин Не, добро пожаловать в Пристань Лотоса! - громко объявил Вэй Усянь после того, как они с Лай Хуэйляном поклонились.
На их приветствия ответили, после чего Не Хуайсан воскликнул:
- Вэй-сюн, я думал, мы друзья! К чему вся эта чушь о молодом господине?
- Не-сюн, ах, Не-сюн, - с улыбкой произнёс Вэй Усянь. - Никогда не позволяй себе говорить, что этот Вэй Ин не знает надлежащего этикета. Если вы последуете за мной, я провожу вас в ваши покои, пока третий младший ученик присмотрит за вашими учениками. Кстати, глава Ордена Не, Цзэу-цзюнь спросил, не хотите ли вы оба присоединиться к нему после того, как у вас будет возможность освежиться.
- Ах, Сичэнь уже здесь, не так ли? – с довольным видом пробасил Не Минцзюэ. - Конечно, мы присоединимся к нему.
- Вэй-сюн, - вмешался Не Хуайсан, - ты никогда не рассказывал мне, какая красивая Пристань Лотоса! Я рад, что взял с собой краски.
Короткая прогулка до гостевого дома пролетела незаметно, так как Вэй Усяню и Не Хуайсану было о чём поболтать после долгой разлуки. Не Минцзюэ нежно качал головой, наблюдая за младшим братом, пока тот вместе с другом болтал всякую чепуху. Он лишь время от времени добавлял свои комментарии.
Когда они добрались до гостевого дома, Вэй Усянь не стал задерживаться. Пообещав братьям Не, что кто-нибудь скоро придёт и сопроводит их на встречу с Ланями, он попрощался.
Поспешно удаляясь, он улыбнулся про себя: «Свершилось. Наконец-то, Лань Чжань, ты здесь!»