Chapter Text
大漠上，茫茫白沙如雪，正值落暮时分，圆日通红，残光血流万里。天际，两三只鹭鹰直冲云霄。
夕阳西下，翻过几处沙丘，一位黑衣游侠正骑坐马背上。佩刀挂环，腰间系着只干葫芦，两串铜铃和一张鬼面面具，北风呼啸，侠客腰间之物叮铛作响。
游侠仿佛并不在意胯下那匹马儿走到哪去，他没有牵马缰，反而黑布蒙眼，手里抱着一把釉漆胡琴，那是从蒙古传来的火不思。
手指随意拨弄了几下，乐音泻出，他叹了口气转而又笑了，跟着弦音轻轻唱和起来。
“明月出天山，苍茫云海间”
“长风几万里，吹度玉门关…”
群鸟散，夕阳沉。游侠弹着胡琴骑在马背上，向着大漠深处，越走越远…
汉下白登道，胡窥青海湾。
由来征战地，不见有人还…
同年洪武二十四初秋，金川门外，一只向北而行的流民队伍，正在缓慢前进着。
“还不快走，磨蹭什么？误了时辰有你们好受的…”衙役啐了口痰，骂骂咧咧地挥鞭，不住往流民身上抽去。
人群中每个人脚踝处都上了镣铐，像牛羊马匹之类四脚兽似的串了起来，队伍一动，铁链骨节清脆作响。
谁走得慢了，就吃一记鞭子，这么几回下来，队伍前行的步伐也越来越快，没人再敢磨蹭。
更何况八月八，秋老虎。虽已出伏，日头却还是高照的，正时申时末，白日大如盘挂在万里无云的天空中，炙得人不住流汗。
没走几步路，这群两脚兽已汗流浃背，全身湿透了。
忽地，一个衣衫褴褛的男人不知道怎么挣脱了锁链，几乎是从人群里蹿了出来，连滚带爬地跪行到衙役面前，拽住了他的官靴。
“大人，大人，求求你，求求你行行好，放过我，看在我们同僚一场的份上放过我…”男人边说着，眼泪鼻涕糊了满脸，偏偏笑得比哭还难看，一张脸颧骨高耸，面色如菜，说不出的滑稽。衙役看他这幅样子只觉得心烦，抬脚就是往他心口一踹，男人借势跌坐在地。
“滚蛋，我怎么不记得，我有你这么个'同僚'？”
“大人，大人…”男人赶忙爬了起来又膝行上前几步，抱住他的大腿“大人，我不想死，是我啊，还记得我吗？城西刘家的公子，半月前，我还去贵府坐过客呢，大人。大人…家父和令尊是多年挚…”
话音未落，只突听得利刃出鞘之声，一颗滑溜溜，圆滚滚的东西洒着鲜血滚了下来，转了几圈，滚落到人堆里。
刀光归影，鲜血喷涌，那分明是一颗直勾勾瞪着双眼的人。
死不瞑目。
这颗死人头滚入队伍里，把活人吓了个半死。
人群骚动作鸟兽散，尖叫，哭喊声乱作一团，天王老子的喊救命。有哭的，有晕倒的，有逃窜着往外挣的，偏偏每个人脚上都上了玄铁打的镣铐，没有人能逃走。你跑我拽，到最后也不过原地打转。
场面一时乱极。
刀已回鞘，衙役又甩了几下鞭子，皮鞭破风，若用足十成十的劲打在背脊上必定皮开肉绽，少不了见血。吃过了鞭子的苦头，人群终于渐渐平息了下来。
“吵吵吵，吵什么吵？！”衙役掏着耳朵，上前一步，把那颗头颅蹴鞠似地踢开，踹到路旁的杂草堆里。“东宫宾天，逆党一案已结。各位都是进过诏狱的人，是圣上认定的逆党家眷，眼下逃了死罪，留一条性命，已是圣上开了天恩。”
“我再重申一遍，如果有谁不服管教，想偷逃或是胡乱攀咬…”衙役眸色一暗，上前把那具无头尸的衣领拽在手里，提了起来，朗声到。“一律按逆贼判处！”
“他，就是你们的前车之鉴…”
人群中胆小些的已被吓得脸色苍白，忍不住地犯恶心，但好在他们都是有罪之身。一路上没吃什么东西，胃里很空。身子被风一吹，稻草似的向旁一歪，除了酸水什么也吐不出来。
风波过后，队伍又重新整顿发行。男女老少混杂一处，皆身着灰白两色破絮单衣，蓬头垢面，皮肤被风吹得通红皲裂，后颈处的刀疤已经结痂了。人们或抿着嘴，或眯眼望向前方。然而除了两三个妇人臂弯里婴儿的啼哭声，再没人敢流下泪来。
这条北行的路，一路绵延至陕甘嘉峪关。这队伍里的人，不说都是皇亲贵胄，至少也活过名门达官的快活日子。一夕之间却家门破碎，往日富贵荣华皆作了尘土，寻寻不得见。也不知道是往日镜花水月皆幻梦一场，还是如今自己仍在梦中？
真真假假，梦或梦醒。且不论往事如何，此行每个人都沉浸在悲戚之中。白日流云鹧鸪天，塞雁高飞人未还，发配边疆修筑长城，这一行，也不知道哪年才能回来。
还能回来吗？没有人知道。霞光千重，流光潋滟已在前路等着，队伍迎着晚霞沉重地向看不见前方的迷路走去。
没有人注意到，一个满脸灰炭，十二三岁的女孩不知何时已悄悄混入了他们的队伍中。
和其他所有远离故土的人一样，女孩回过头眯着眼，看了一眼城门上最后的流霞。
少女睁开了眼，大漠夜半寒，她翻身坐起，发现自己正躺在顶帐篷中。晚风刺骨，冰浸浸地从缝隙里吹进来，桌上，点着一盏孤灯，青光幽幽。
帐内昏暗，借着烛火少女看见帐内距自己两三尺处，仿佛漂浮着团黑影。她摸索着下榻，拿起桌上的油灯往前走，走近一瞧才发现那团黑影只不过是张悬掉在半空中的鬼面面具。
是了，她眼下正在男人带她回来的营帐中。
三年前，她从诏狱死里逃生，混在被发配嘉峪关的流民队伍里一路北上，逃离应天府，这才免去性命之虞。她是罪臣之女，虽然流亡途中她无时无刻不小心遮掩着自己身份，可后颈上在诏狱里留下的那条刀疤触摸之时却仍然滚烫。每每午夜梦回，她总是会想起在南京城的那些时光，南京的风，月，雨与花香。她总会梦到自己还是沐府二小姐，那个受人宠爱，被父母捧在手上有些顽劣的掌上明珠。坐在铜镜前，阿娘帮她梳头簪花，阿爹仰躺在院子里的藤椅上，轻哼着歌谣。
“轻霞啊如若流裳”
“星月又穿戴好新妆”
“晓光作明镜高悬”
“守候着小小闺房”
“春莺鸣上了高枝…”
在梦中，她喜极而泣，每每回过头来时，眼前忽又燃起了烈火，将往事付之一炬。
流亡的三年来，少女谨小慎微，生怕惹得旁人夺了自己性命。不是她怕死，而是她必须活着，只有活下去，才能为三年前沐家的血债翻案。
变故起得突然，这期间她从嘉峪关逃到酒泉，再从酒泉沿河西走廊一路往西逃，逃到鲁王城。
而她到鲁王城歇脚不过第三日，夜半丑时，城里就发生了暴乱。
“走水啦，走水啦，快，快跑啊。”
“瓦剌鞑子来犯了，城门破了，要活命的快跑啊！”
人流熙熙攘攘的呼喊里，好像亦有长箭破风唬唬之声，再接着是一浪金戈铁马排山倒海扑来。
城破之时，少女正睡在处黄泥墙角下的干草垛上。她这几日赶路赶得累极，每日不过睡两三个时辰，只吃些麸食喝些凉水，实在没什么力气。她迷迷蒙蒙睁开眼，只见不远处火光熊熊，战旗飘扬，几队穿着战袍的瓦剌汉子手拿枪戟正骑在马背上，慢悠悠在城中巡视着，口里乱七八糟说着她听不懂的胡语。
少女环视打量着周围，攢紧了手里的碎珠发钗，好在她藏身之处是立于危墙之下，又有好几辆草跺作掩体，不算好发现。她悄悄匍匐在草垛里，用干草遮住了自己的身体。
瓦剌不断走进民舍，瓦罐器物被砸得七七八八，他们出来的时候总是搡着几位没来得及逃跑的百姓。
一把推到了地上。
“军爷…”有人在讨饶。
方才的平民，转眼之间就成了战俘。
少女瞧着眼前所发生的事，心也不觉提到嗓子眼，屏住了呼吸。
瓦剌越走越近了。少女仍是躲在草垛里大气不敢出，可她不知道自己的一片衣角不曾被干草掩住。
忽然一股恶臭体味逼近，少女还没反应过来，就被人掀开了干草，粗暴地丢到地上。
懵，很懵。
她甚至忘记了痛，脑海忽地全乱了。她看着瓦剌军的兵器在月色下泛着银光，只觉得无比害怕。她是死过一次的人，她才不怕死，但她却怕不能活下去。
只有活着，她才能把那些事做完。
少女思索着，抓紧了手中的簪子正想往瓦剌身上刺去。她正要抬手却忽然听到一阵琴声，较之琵琶略微低沉，却比阮琴悠扬三分。
琴声飘渺，好像天中那抹淡青色的月光，从云端流淌而下。
“明月出天山，苍茫云海间”
“长风几万里，吹度玉门关…”
弹的是胡琴，唱的却是汉诗。虽不知道是敌是友，但在杀阵之中听到故国之音，一时亲切，少女也莫名镇定了下来。
她抻着脖子，想看清楚那弹琴的人究竟是谁，左顾右盼，却也没看到琴师的身影。
只有琴音与歌声越来越近，甚至暗生了杀伐之气。
片刻后，乐声停了。
有人在吟诗。
“汉下白登道，胡窥青海湾。”
“由来征战地，不见有人还。”
只见一个黑衣侠客蒙着眼，手握鎏金回轮刀，一步一步从阴影里走了出来。
他随意束着发，皮笑肉不笑着，月光洒在身侧，落下长长的，寂寞的影子。
他开口似说了几句胡语，少女听不懂，却见身旁的瓦剌骤然之间都脸如绛色，一个个都握紧了手中的铁戟，快步向那位侠客刺去。
侠客弯腰侧身而过，蒙眼的黑布被他解开了，轻飘飘落到地上。他右手拔出插在刀鞘里的刀，令人称奇的是，那刀上居然燃着焰火。
他身形极快，刀光剑影一过。少女甚至没来得及看太清楚，那些瓦剌兵就已接二连三倒下。
火焰灭，刀回鞘。
男人就是那时候从乱军刀下救了她的。
蒙眼，弹胡琴，用一柄燃着火的刀，从乱军阵里救了她。
侠客向她走了几步，把少女扶起来，拍了拍她肩头上的尘土，拂去了她发上沾着的草屑。
月晕凄冷，侠客与少女就站在月下，对视着。
“世上只有一种罪恶，叫弱小。”
“只有一种正义，叫强大。”
“从这里出去，百里之外便有官家驿站，我可以带你出去，不过…”侠客顿了顿，继续说道。“我虽救了你，但你的命却是自己的，由不得旁人做主。你且自己决定，要不要跟着我？”
少女当即俯身，欲给他磕头。还没跪下去，却被青年一把拉住。
“我此前便说了，你的命是你自己的，除了皇天后土，你谁也不必跪。”
“我找的是同伴，不是奴才。”
少女点点头。“那我可否做大人的同伴？”
“陪着大人，一路同行，生死相随。”
明月高悬，晚风吹动猎旗曳。街边还有几支火羽箭落在草垛上，烈火下满地尸首横陈，城内血流蜿蜒，月色流淌，远远看去倒像一地泪光。
青年侠客没再说话，只是对她伸出了手，少女握住他的手心，借力翻身上马，被他稳当当揽入怀中。
马蹄声渐远，一匹骏马似离弦之箭，飞驰出了鲁王城。
日升月落，这已经是七日前的事了。
那位侠客自救了自己就带她向西而行，来到大漠之中，他要干什么并没有告诉自己，无论是姓名来历她都一无所知。且自从在沙漠里扎营，把自己安顿后，不知道为什么，侠客就很少再来…少女正这么想着，忽听到帐外除了晚风呼啸外，竟有人踏沙而过，留下很轻很轻的脚步声。
沙漠里凶徒流匪众多，许多跑江湖的马帮都干着杀人越货，刀尖舔血的买卖。才来沙漠之时，青年便嘱咐过自己，到了半夜，切莫出去。
少女下意识屏息，全身应激般僵硬起来，再次握紧了手中的碎珠发簪。
就在她紧张之时，那脚步声却渐渐远去了，与此同时，少女却听到帘外传来一阵苍凉又悠扬的乐声，似是胡琴。
有人在唱和。
“汉家秦地月”
“流影照明妃”
“一上玉关道”
“天涯去不归…”
“汉月还从东海出，明妃西嫁无来日。”
“燕支长寒雪作花…”
不知为何，少女听着这琴音，握着簪子的手渐渐松了，脑海中竟莫名想到了远在千里外的故土。不是塞外，不是大漠，应天府，天子脚下南京城，那才是她的家。
记忆里，火光满天，阿爹被穿飞鱼服的锦衣卫带走，家里的玲珑箱接二连三拖出来，放在厅前揭盖示众。穿飞鱼服的人说那是阿爹通燕的证物。
阿爹是个彻头彻尾的逆党。
那时她年幼，尚且不懂什么是通燕，什么是逆党。她只知道因着那锦衣卫一句话，沐府上上下下连家丁二十八人通通被打入诏狱。
她早已没有家了。
等少女回过神时，蓄在眼中的泪水不知什么时候涌了出来，从眼角滑落。少女抬手胡乱揩了揩泪痕，拿了披风，钻出帐篷，寻着琴音的方位走去。
那胡琴，那歌声，在夜色里，越来越近。
“燕支长寒雪作花…”
爬过几处沙丘，站在半截已干涸的枯木上。大漠的月比起江南更圆更亮，悬在夜空中，冷光氤氲。少女借着月华，眯起眼睛终于见到不远处另一头沙丘上仿佛有个席地而座的身影。
白沙细软易坍，她一脚踏下去，没踩稳，当下顺着沙丘滚了下去，沙子全灌进她的鼻腔，呛得她咳嗽起来。她一咳，那些沙子全钻进她嘴里，涩得舌尖发麻，全呛进嗓子。她挣扎着想爬起来，不知为何，身子却忽地软了，任她再怎么使力也爬不上来。
就是此时，一股力量突然拽住了她衣服的后领，把她整个人从沙堆里拉了出来，全身的细沙应声簌簌抖落。
少女还是咳个不停，一时半刻还睁不太开眼睛。
“我那日救你，可不是让你寻死的…”
“我没有要寻死。”少女抹了一把自己的脸，终于看清了眼前那个人。约莫二十四五左右年纪，高眉俊目，一身暗袍，戴着顶围帽，腰间配刀，左手还拿着把她不认识的釉漆胡琴，正是七日前在鲁王城救下自己的黑衣侠客。
“你晚上独自跑出来，可不就是寻死？”侠客边说着，牵着少女走到她刚才跌落的地方。他从腰间摸出一枚飞刀向比其他地方要白上几分的沙堆掷去，飞刀陷在流沙里，继而慢慢沉了下去，不见踪影。
看着眼前的一幕，少女微张着嘴，不觉呆了。
“这叫流沙，越动，下陷得越快，连从西域往来商贸的驼队都能吞噬。”青年说着，嗤笑一声“刚才若不是我救你一命，此时，你已在鬼门关了。”
“不谢谢我吗？”
少女作势要谢，青年却扶住了她，揽过她的腰，不顾她的惊呼，足尖运气疾奔至方才他弹琴的沙丘上。
待他疾行到沙丘上，才把少女放了下来。
青年一撩暗袍下摆，盘着腿席地而坐。看少女还站在一边，似有顾虑，青年朝她笑了。
“坐吧，这里无碍。”少女没有坐，只是盯着他的胡琴。
“刚才那首曲子，是你弹的吗？”
“哪首？”青年不答反问，双手负在脑后，躺在沙堆上望着星空。“曲子太多，我不记得了。”
“你不记得你弹过的曲子？”
“嗯。”青年说着又重新坐了起来，拍拍手背，他眯着眼看向天边，取下腰间的酒囊往嘴里灌酒。
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催…”青年朗笑道“我唱的曲子，有前朝文人词，有军中歌律，还有白丁口口相传的民谣。”
“等你长大就知道了…”青年似在感慨。
“走过的路太多，听过的曲子太多，不是每一处，每一首都能记得。”
他说的话听起来云里雾里，有些奇怪，但少女也并不是非要弄个明白不可。她盯着青年手上的那把胡琴，问道“那是什么乐器？看制式倒不像中原的。”
“火不思。”青年笑了起来“是从瓦剌流传来的，它的先身倒是和汉人有关系。”
“传闻汉元帝时昭君出塞，远嫁匈奴和亲曾于马背上弹奏琵琶。其声悠扬凄恻，思乡之情绵绵无尽，曾叫鸿雁飞回，自坠沙丘之上。胡人为其声乐所吸引，仿制琵琶做了新的乐器。却因做工不佳，又不通汉人音律，成品粗陋且不相像。因而有了浑不似之名，几经流传，或许是觉得浑不似之名有辱先祖名号，渐渐便称为火不思了。”
少女听得入神，目不转睛地盯着青年“你居然知道这么多事。”
“我本就在塞外流浪，知道多一些，有什么稀奇的？”青年晒笑，又往嘴里灌着酒“你若在塞外待这么久，你也知道。”
少女吐了吐舌头，嘁了一声，背起手在沙丘上走来走去，学着刚才青年的乐调，轻声哼唱着。
“汉家秦地月，流影照明妃。”
“一上玉关道，天涯去不归…”
等她唱到下一句时，青年已把胡琴抱在怀里，和着她的歌声弹唱起来。
“汉月还从东海出，明妃西嫁无来日。”
“燕支长寒雪作花…”
“蛾眉憔悴没胡沙”
“生乏黄金枉图画，死留青冢使人嗟。”
一曲闭，月色无声，两个人都不再说话。半晌，少女靠着他坐了下来，轻轻拨弄了一下火不思的琴弦。
弦声悠扬，又低沉，正时北风呼啸，竟显出肃杀凄苦之意。
“你想家。”少女注视着他的眼睛，语气笃定。
“想家？”青年轻笑一声，又灌了几口酒。他站了起来，抽出挂在腰际的佩刀，衬着月色，把葫芦里的酒尽数倒在了银刃上。月光吻寒刃，他转身挥刀，那把刀居然同那日在鲁王城中一样燃起了火舌。
火光冲天。
青年下腰转刀，烈焰滚动，月下，黑衣赤火飘然起舞。侠客越舞越快，在月下如梦幻幻影，又如鬼魅。太白诗有云，十步杀一人，千里不留行，应是如此。
倒空了的葫芦已被侠客扔了出去，他翻身凌空，衣袂飘曳，没弹胡琴，也唱起了曲子。
“千里渥洼种，名动帝王家。”
“金銮当日奏草 ，落笔万龙蛇 。”
“带得无边春下。”
“等待江山都老…教看鬓方鸦。 ”
曲闭，火舌熄灭，侠客执刀收鞘，他望着明月，似是嘲弄般轻笑了一声。“愿未了，志未成，天下不定，何以为家？”
“你有执念？”少女见他眉间似有愁绪，试探着问。
青年却摇了摇头，笑了“没有…”
“世人活着，多半为一个执念，可我活着，只是为了我自己。”青年说着，取了自己的围帽，背到背上。少女这才完完整整看清楚了他的面容，眉目深邃，两眼含情不笑也像在笑，眉骨，鼻骨比起平常人都微微高出一些，不像汉人，倒似胡人。
“如果说有执念的话，那我的执念也仅仅只是我而已，与旁人没有干系。”
“你救了我，我却还不知道你的名字呢？”
“李东方，木子李，东方落曙星的东方…”青年顿了顿继续说“这是我给自己取的名字。”
自己给自己取名字？少女听到这，已有些懵了。她开始暗暗揣测对方的身份，难道眼前这个男人和自己一样也是孤儿？可他若是孤儿，又怎会穿上好的云纹绸缎？佩剑唱歌，过着侠客般的日子？可他若是哪家的公子爷，又为何会在塞外流浪，连名字都是自己给自己取的？少女左思右想，也没弄明白这个问题。
她没弄懂，却也不好贸然发问。
“那你呢？”李东方打断了她的思考“你的名字叫什么？”
“我…”少女迟疑片刻，也不知道该不该对李东方和盘托出。哪怕对方是她的救命恩人，可她是罪臣之女，这个身份是她的梦魇，颈上疤，烂到肚子里至死也不会说出去的秘密。不是她不愿说，只是命运捉弄，她实在说不得。
她不想骗他，可她是沐家的女儿，又不得不骗他。
这是她的难言之隐。
少女不知道该如何作答，只好抿着嘴望天。李东方见她不说话，也不开口责备，反而另起了个话题“既然不知道，那就取一个。”
“人不能一直活在过去，不管你愿不愿意，总该向前看。”
“对吧？”
李东方说着，抱着佩刀站了起来。夜里风沙大，他迎风而立，发丝凌乱飞舞。
莫名的，少女突然觉得眼前这位高鼻深目的青年竟不像侠客，眉宇之间，竟隐隐有股帝王之气。
“重要的不是别人认为你是谁，而是你自己认为你是谁。”
“人只有为了自己，才能活得下去。”
“走吧…你的名字，等你想好了再告诉我。”月色下，大漠白如雪，李东方弹着火不思带着少女往营帐处走去。
他唱的曲子，正是七日前他在鲁王城战场上蒙眼弹唱的那一曲未唱完的关山月。
“戍客望边邑，思归多苦颜。”
“高楼当此夜，叹息未应闲…”
琴声悠悠，秋风冷，李东方牵着少女的手走在沙漠上，除了两串足迹什么也不曾留下。
更何况，那行人的印迹很快便被风吹散了。
TBC？