Archive of Our Own

Chapter Text

"Lan Zhan", dice Nie Huaisang pensativo.

"Lan Zhan nunca lo haría". Wei Ying se pone de costado en la cama de Nie Huaisang. "Él no miente. Nunca mentiría. Nunca lo haría ni siquiera por alguien que le gusta, y mucho menos por mí".

"Sí, sí, todos entendemos que Lan Zhan es demasiado bueno, demasiado puro, demasiado por encima de todas nuestras preocupaciones terrenales", dice Nie Huaisang.

Nie Huaisang no parece tomarse muy en serio las preocupaciones de Wei Ying.

"Lo dices como si estuvieras bromeando". Wei Ying se deja caer de nuevo para estar boca abajo, con la cabeza colgando del lado de la cama. "Pero es totalmente cierto. Me decía 'di la verdad' y 'no hagas tonterías' y 'sé un ser humano'". Se queda mirando la alfombra mientras toda la sangre se le sube a la cabeza. Se siente raro pero bien. Tal vez todo el flujo de sangre a su cerebro lo haga más inteligente y le dé mejores habilidades para resolver problemas.

"Probablemente diga esas cosas". Wei Ying siente que Nie Huaisang se reacomoda en la cama para poder empujar a Wei Ying con su pie. "Te vas a dar un dolor de cabeza. Eso siempre pasa cuando haces esto".

No se equivoca. Wei Ying suspira fuertemente y se echa hacia atrás para dejarse caer contra las almohadas de Nie Huaisang. Se empuja contra el brazo de Nie Huaisang hasta que éste suspira y lo levanta, dejando que Wei Ying se acurruque contra su costado. Nie Huaisang siempre huele bien, pero de forma rara -- hoy huele a lilas y a menta. Últimamente le gustan los aceites esenciales, está muy enganchado a ellos, y eso hace que su hermano lo mire fijamente y le diga cosas como: "Imagínate que te centraras en la escuela tanto como te centras en... esto".

"Tal vez podrías salir conmigo", dice Wei Ying contra su pecho.

Nie Huaisang le da una palmadita en el brazo. "Oh, amigo", dice.

"¿Qué?" Dice Wei Ying, frunciendo el ceño. "Soy un buen partido".

"Ciertamente eres algo", dice Nie Huaisang, sin maldad. "Pero hay un cero por ciento de posibilidades de que alguien en esta tierra crea que estamos saliendo".

Wei Ying suspira. "Lo sé." Tiene razón, y Wei Ying lo sabe. Son amigos desde hace aproximadamente ocho millones de años. Saben todo el uno del otro. Intentaron besarse cuando tenían trece años, y fue... raro. Lo intentaron de nuevo cuando tenían dieciocho años y la completa falta de química entre ellos lo hizo más hilarante que cualquier otra cosa.

"Lo fingiría si creyera que va a funcionar", dice Nie Huaisang.

Wei Ying asiente contra su pecho, deslizando la pierna sobre sus muslos. "Lo sé. Mierda, tu cama es cómoda".

"Es uno de esos colchones de internet". Nie Huaisang se acomoda mejor con un cómodo suspiro. "Venía todo envuelto en plástico, como sellado al vacío. Estaba convencido de que iba a explotar cuando intentara abrirlo".

"¿No lo hizo?" Wei Ying inclina la cabeza para mirarlo.

"No, solo se desenrolló".

"Oh. Bueno, me gusta". Se oye un breve golpe en la puerta y ambos miran mientras la puerta se abre y el hermano de Nie Huaisang asoma la cabeza.

"Nos vamos a cenar en quince minutos". Los mira fijamente durante un momento y luego cierra los ojos durante más de un parpadeo. Nie Mingjue muchas veces parece tener dolor de cabeza cuando los mira. Hubo unos treinta segundos en los que Nie Mingjue, al menos, pensó que podrían estar saliendo. Parece estar más confundido de que no lo hacen. "Ey, Wei Ying. Huaisang, ¿me escuchaste? Quince minutos. Prepárate".

"Ey", dice Wei Ying, luchando por sentarse. Le gusta el hermano de Nie Huaisang. Es... alto. Y fuerte. Y un poco aterrador. Y es fascinante mirarlo y tratar de ver cómo está relacionado con Nie Huaisang, porque Nie Huaisang no es ninguna de esas cosas.

Nie Mingjue le dirige una mirada, levanta la barbilla hacia él y se aleja. Deja la puerta abierta.

Nie Mingjue consiguió que Nie Huaisang se mudara con él justo después del primer año, después de que Nie Huaisang casi fuera suspendido por organizar una fiesta fuera de horario (él la llamaba "discoteca") en el ala en desuso de la enorme biblioteca del campus. Wei Ying todavía no entiende del todo cómo consiguió que no lo expulsaran, y mucho menos se libró de la suspensión, pero el acuerdo de convivencia -- y el hecho de que Nie Mingjue sea un importante profesor de ciencias políticas en el MIT, al otro lado del río -- tuvo algo que ver.

La casa del hermano de Nie Huaisang es mucho más bonita que cualquier otra cosa en el campus o incluso cerca de él. Nie Huaisang ni siquiera tiene que pagar el alquiler.

Wei Ying se acuesta de nuevo junto a Nie Huaisang en la cama. "¿Crees que tu hermano podría fingir una cita conmigo?"

Nie Huaisang se estremece de cuerpo entero. "No vuelvas a hablar de eso", dice. "Eso es-- no. No. Eso no es algo que debamos explorar".

Wei Ying suspira. Sabe que Nie Huaisang probablemente tiene razón, pero también piensa que algunas citas falsas de bajo riesgo serían interesantes, en el sentido de que acabaría completamente destrozado pero ¿podría valer la pena? Como, ¿cómo serían los falsos besos con Nie Mingjue? ¿El bigote haría cosquillas? Wei Ying apuesta a que el hermano de Nie Huaisang podría levantarlo y presionarlo contra la pared, con fuerza, sin siquiera sudar.

"Para". Nie Huaisang lo golpea en el hombro. "Deja de hacer eso. Para."

"¿Qué? ¿Qué?" Wei Ying se ríe incluso cuando Nie Huaisang pasa de golpearlo en el hombro a empujarlo con los pies. "Yo no estaba haciendo nada".

"Lo estabas haciendo". Nie Huaisang no le está dando una patada, sino que lo empuja decididamente con los pies hasta que Wei Ying se cae del borde de la cama con un chillido. "Estabas imaginando a mi hermano de forma... sexy. Para. Dios. Nunca más. Nunca más. Otra vez".

Se inclina sobre el borde de la cama y señala a Wei Ying. Wei Ying se impulsa hasta sentarse en el suelo, sin aliento y todavía riendo. "Lo estaba haciendo. Lo estaba haciendo. Se ve muy fuerte".

"Fuera." Nie Huaisang está de rodillas en la cama. "Vete antes de que te asesine."

"De acuerdo, parece justo." Wei Ying recoge su bolso y toma su teléfono de la mesita de noche de Nie Huaisang. "Te quiero."

"Fuera." Nie Huaisang se desploma de nuevo en la cama y se queda absorto en su teléfono, aparentemente sin importarle que ya hayan pasado varios minutos del aviso de quince minutos de su hermano. "Nos vemos mañana".

"Bueno, prepárate para resolver el resto de mis problemas entonces, así no tendré que tener falsos besos con tu hermano". Wei Ying sale rápidamente, justo a tiempo para escuchar el suave golpe de la almohada que Nie Huaisang le arrojó contra la puerta.

***

Sin embargo, tiene muchos problemas que resolver, piensa mientras camina hacia su casa.

Pero es bueno resolviendo problemas. Por eso los estudios le resultan fáciles, aunque consigue entregar los deberes solo la mitad de las veces: porque les cae bien a los profesores (en su mayoría) y aprueba todos los exámenes, pero lo más importante es que no podría dejar de participar en clase aunque su vida dependiera de eso. Los profesores universitarios adoran la participación en clase. Es la parte favorita de Wei Ying de cualquier programa de estudios: el porcentaje de su nota se basa en que sea él mismo.

Así que sus notas no son el problema. Le gusta aprender cosas y le gusta discutir sobre cosas y eso es la universidad en pocas palabras. Eso, más los amigos y las fiestas. Se siente increíblemente satisfecho de haber convencido a Jiang Cheng para que se inscriba con él en una universidad de Boston. Quería algo nuevo, algo diferente, algo en la costa este, lo más lejos posible de su familia adoptiva, que se había establecido en la costa oeste. Pero también quería que Jiang Cheng estuviera con él, y ganó esa batalla con facilidad, convenciendo a Jiang Cheng para que solicitara la admisión anticipada y celebrando su ingreso.

La aceptación de la decisión anticipada ayudó a Wei Ying a cerrar su argumento, colgándose del brazo de Jiang Cheng y convenciéndolo de que fuera con él. "¿Vas a dejarme, solo, en las tierras salvajes de Nueva Inglaterra? Piensa en los desastres de los que tendrás que venir a sacarme", le dijo. "De todos modos, tendrías que volar regularmente para rescatarme".

El propio Wei Ying solo había solicitado plaza en una universidad. Las tarifas de solicitud eran enormes y no iba a pedirle al padre de Jiang Cheng más ayuda de la que ya le había dado. Se despreocupó por completo hasta que llegó el momento de comprobar el portal de solicitudes para conocer la decisión. Su cuerpo decidió liberar la ansiedad de meses en una ráfaga de treinta segundos de sudor y palpitaciones. El alivio cuando vio la confirmación de la aceptación temprana fue profundo.

Que Nie Huaisang se inscribiera en la misma universidad era algo seguro. Hacía años que su hermano residía en la ciudad y, aunque Nie Huaisang se estremecía ante la idea de inscribirse en el MIT, aceptó inscribirse en la misma universidad que Wei Ying con bastante facilidad. Aunque sacudía la cabeza cada vez que salía el tema mientras esperaban la respuesta. "No lo sé", decía. "Probablemente no voy a entrar. Languideceré aquí, solo, mientras todos ustedes van a educarse".

Wei Ying estrechó las manos de Nie Huaisang entre las suyas. "Eso nunca ocurrirá", prometió. "Te llevaré de contrabando en mi maleta y robaré comida de la cafetería para alimentarte".

Nie Huaisang volvió a sacudir la cabeza. "No como comida de la cafetería. Ya lo sabes".

No, el problema de Wei Ying no es la universidad. Su problema es su hermano. Quiere a Jiang Cheng y quiere que sea feliz, pero Jiang Cheng es un imbécil testarudo que se niega rotundamente a apartarse de su camino.

Vuelve a suceder cuando regresa a su apartamento compartido esa noche. "Pregúntale a ella".

"No". Jiang Cheng se niega rotundamente a levantar la vista del libro de texto que no está leyendo, apartándose de Wei Ying en el sofá.

Consiguieron un apartamento fuera del campus en el primer año. La deuda de Wei Ying en la universidad parecía ser enorme, incluso sin tener que seguir pagando la residencia universitaria, y Jiang Cheng estaba deseando mudarse fuera del campus. Los dos tenían un contrato de alquiler, pero Jiang Cheng se empeñó en conseguir una habitación más grande e insistió en que de esa manera pagaría menos alquiler. Wei Ying lo permitió porque su habitación era, de hecho, mucho más bonita, y la cuenta bancaria de Wei Ying estaba básicamente llena de polillas la mayor parte del tiempo.

"Vamos, pregúntale a ella". Wei Ying se deja caer sobre el regazo de Jiang Cheng para que no tenga más remedio que prestarle atención.

Jiang Cheng lo mira con mala cara, luego levanta el libro de texto y lo mira en su lugar. "¿No tienes tareas que hacer?"

Wei Ying agita la mano. "Los haré en el autobús mañana por la mañana".

"¿Cómo mierda no reprobaste todavía?" La mirada de Jiang Cheng, esta vez, parece honestamente un poco celosa.

"Por mi devastadora buena apariencia", dice razonablemente Wei Ying. "Y un encanto implacable. Deja de intentar distraerme. Simplemente pregúntale a ella".

"No". Jiang Cheng pasa una página de su libro de texto y se queda mirando en blanco. "Ni siquiera me gusta Wen Qing".

Wei Ying se deshace en risas en su regazo.

Jiang Cheng ni siquiera se digna a mirarlo, pero se sonroja, con las mejillas muy, muy rojas.

"No puedo creer que hayas soltado esa frase con cara seria". Wei Ying se da la vuelta, se vuelve a sentar y apoya la cabeza en el hombro de Jiang Cheng. "Le gustas".

"¡No le gusto!" Jiang Cheng empuja la cabeza de Wei Ying de su hombro, e inmediatamente lo agarra del brazo y lo arrastra. "¿Te lo dijo ella?", exige.

"No tuvo que hacerlo". Ella no lo hizo, en realidad, pero Wei Ying sabe de buena fuente que Wen Qing es bisexual de corazón. La buena autoridad es la propia Wen Qing. La última vez que Jiang Cheng trató de hablar con ella, se quedó sin palabras, la miró con anhelo durante un tiempo realmente embarazoso y luego casi se cayó en su intento de alejarse. Wen Qing, mirándolo pensativo, murmuró: "No puedo creer que me funcione". Dio un largo sorbo a su café. "Ser una lesbiana completa haría la vida mucho más fácil".

Wei Ying estaba de acuerdo, pero seguía queriendo que ella destrozara sexualmente a su hermano.

"Ella piensa que eres atractivo", continuó tenazmente. "Ella quiere--" Destrozarte. Sexualmente. "--conocerte mejor".

"Ella no dijo eso". El color en la cara de Jiang Cheng florece un rojo más intenso y hay un pequeño parpadeo de esperanza en sus ojos antes de que Wei Ying lo vea apagado. "Cállate. Deja de hablar. Deja de hablar para siempre".

"Está claro que eso no va a ocurrir nunca". Wei Ying ahora tiene sus dientes en esto. Jiang Cheng está enamorado de Wen Qing desde el segundo semestre de su primer año. Ya es hora. Ya pasó el tiempo. Es tiempo pasado. Si Jiang Cheng no hace que esto suceda, Wei Ying lo hará. "Crece un poco. Sácalo." ¿Qué más dicen los heterosexuales? "No sé, sé un hombre y hazlo. Pregúntale. ¿Qué es lo peor que puede pasar?"

Jiang Cheng suelta una risa y su boca se entristece. "Que me humillen y muera solo y sin amor".

"Wow". Wei Ying se lanza contra Jiang Cheng. "Wow, wow. En primer lugar, siempre me tendrás, lo quieras o no".

"No quiero", dice Jiang Cheng, pero su boca se vuelve un poco menos triste.

"En segundo lugar", dice Wei Ying, y luego tiene que hacer una pausa para pensar. "Lo segundo", vuelve a decir, con firmeza. "Tienes que hacerlo. Tienes que hacerlo. Lo estoy decretando".

"Eso es grandioso, viniendo de ti", dice Jiang Cheng.

"¿Qué?" Wei Ying se ofende. Él está tratando de ayudar. "¿Qué mierda significa eso?"

"No invitas a salir a nadie". La ceja prejuiciosa de Jiang Cheng se levanta. Wei Ying odia la ceja prejuiciosa de Jiang Cheng. "Nunca invitaste a nadie a salir".

"¡Eso es claramente falso!"

"Nie Huaisang no cuenta", responde Jiang Cheng.

"Es una broma", replica Wei Ying. "Nunca invité a Nie Huaisang a salir".

Jiang Cheng pone los ojos en blanco. "Está bien, entonces", dice. "Entonces seducir únicamente a las lesbianas y a los heterosexuales para no tener que aguantar nunca un rechazo en serio no cuenta como 'invitar a salir a alguien'".

Wei Ying lo mira fijamente. Oh. Oh.

Jiang Cheng suspira y empuja su hombro. "Estoy diciendo que no estás en posición de dar consejos".

"¿Cuándo me detuvo eso antes?" pregunta Wei Ying. "Pero bueno, entonces, escucha: hagamos un pacto".

Jiang Cheng presiona los talones de sus manos contra sus ojos, ignorando a Wei Ying.

"Hagamos un pacto", vuelve a decir Wei Ying, con insistencia. "Escucha, escucha, te lo digo, esto es, esto es lo que vamos a hacer". Golpea el hombro de Jiang Cheng hasta que Jiang Cheng suelta las manos con un suspiro, todavía negándose a mirar a Wei Ying. "Escucha". Realmente es una idea brillante, y Wei Ying se mueve, poniéndose de rodillas en el sofá para poder explicarla mejor. "Los dos lo hacemos".

"Los dos... ¿Invitamos a salir a Wen Qing?" Jiang Cheng dice.

"No, no." Wei Ying sacude la cabeza. "Los dos invitamos a salir a alguien. Los dos lo hacemos. Es un pacto. Tú invitas a salir a Wen Qing y yo invitaré a salir a... alguien más."

"Uh-uh." Jiang Cheng sacude la cabeza. "De ninguna manera. Eso no es justo. Eso no es justo. Tú te limitarás a pedirle a alguien que salga y serás rechazado y seguirás con tu vida, mientras que yo me humillaré delante de Wen Qing y luego tendré que pasar tiempo con ella para siempre, porque no hay manera de que nadie la elimine de nuestro grupo." Sacude la cabeza. "No es justo".

"¡No lo haré!" Wei Ying insiste. "Invitaré a salir a alguien... de alto nivel. Encontraré a alguien. Yo... de acuerdo, ¿qué tal esto? Juro que invitaré a salir a alguien y seguiré haciéndolo durante al menos dos citas".

"No."

"Tres citas".

"No."

"Bien, bien, cinco. ¡Eso es justo! ¡Es más que justo! Una persona, cinco citas". Señala a Jiang Cheng. "Tú también tienes que hacerlo. Así es como funciona un pacto".

Jiang Cheng lo mira fijamente. "Cinco citas", dice rotundamente. "Cinco. Y la tuya no puede ser Nie Huaisang".

"¡No será Nie Huaisang!" Wei Ying hace un puchero hasta que un atisbo de sonrisa aparece en las comisuras de la boca de Jiang Cheng. "No me gusta que sea así. Quiero participar en este asunto, Jiang Cheng. Voy a intentarlo de verdad".

Él no lo va a intentar realmente. Está bastante seguro de que una vez que Jiang Cheng tenga los sesos jodidos, no será capaz de contar hasta cinco, y mucho menos le importará si Wei Ying está cumpliendo su parte del pacto. Encontrará a alguien, lo invitará a salir y tendrán una cita. Wei Ying puede matar el tiempo tomando una copa con cualquiera. Esto no tiene que ser serio.

"Bien". Jiang Cheng dice, finalmente. "Bien".

Wei Ying se queda con la boca abierta. "Dios mío, no puedo creer que hayas cedido", dice en voz baja.

Jiang Cheng frunce el ceño. "De acuerdo, se acabó, no hay pacto, vete a la mierda".

Se pone en pie y Wei Ying se lanza hacia él desde el sofá, riéndose mientras cuelga de él. "No, no, lo siento, lo siento, me disculpo, lo juro", dice, apretando su cara contra la espalda de Jiang Cheng. "¡Estoy feliz de que hayas aceptado! ¡Podemos hacerlo! Será bueno para los dos, ¿verdad?"

Jiang Cheng permanece tenso y Wei Ying puede sentir lo mucho que frunce el ceño. Finalmente suspira y se da la vuelta, echando a Wei Ying de su espalda para que aterrice momentáneamente en el sofá antes de rodar por el suelo. "Pero no te comportes como un idiota", dice Jiang Cheng. Se sonroja de nuevo, un poco.

"Nunca lo haría". Wei Ying lo dice con solemnidad y realmente no se merece la mirada que le dedica Jiang Cheng. "¿Pacto?", pregunta.

Jiang Cheng suspira, en voz alta, y luego dice: "Pacto. Bien. Pacto". Golpea a Wei Ying en el costado con su pie con calcetines. "Ahora deja de joder con el tema. Vamos a pedir comida".

"Oohh." Wei Ying se agita hasta que puede alcanzar su teléfono en la mesa de café. Se vuelve a acostar en el suelo con el teléfono sobre la cara, desplazándose. "Vamos a comprar en ese lugar de fideos de la semana pasada".

"Tú pagas", dice Jiang Cheng.

"Los dos sabemos que eso no es cierto", responde distraído Wei Ying.

***

Por supuesto, el mayor problema es encontrar a alguien que realmente diga que sí a tener de una a posiblemente cinco citas con Wei Ying. Es cierto que coquetea, pero ¿quién querría salir con él?

Él lo hará. Está bien, por supuesto que lo hará, vale la pena para ayudar a Jiang Cheng y también para no ver a Jiang Cheng haciendo ojitos de vaca a Wen Qing cada vez que está cerca. Jiang Cheng necesita un empujón y si un estúpido desafío es lo que se necesita, bueno, Wei Ying nunca retrocedió ante un desafío.

Pero, tiene que encontrar a alguien que esté dispuesto a hacerlo. No quiere salir de verdad con alguien. A pesar de que le da a Jiang Cheng un problema, Wei Ying nunca, de hecho, salió con nadie. Besó gente, claro, quién no lo hizo, pero no... realmente... hizo nada más que eso. Y no quiere hacer nada más que eso, al azar. Es una estupidez. Ni siquiera le gusta la idea de salir con alguien. Le gustan los videojuegos, y leer artículos cada vez más oscuros sobre la desigualdad económica y global, y darle un dolor de cabeza a Nie Mingjue.

Mierda. Bien, él tiene que resolver este problema.

Está deprimido después de la clase -- pasó la totalidad de su clase de sociología tratando de resolver la mierda de esto, y todo lo que consiguió es dos páginas de notas incomprensibles en la pantalla de su portátil y ningún progreso.

"Wei Ying".

La voz profunda y grave lo saca de su ensueño y levanta la cara de donde estuvo contemplando el escritorio de cerca con un sobresalto. La habitación está vacía excepto él y, por supuesto, es Lan Zhan. Por supuesto que es Lan Zhan.

"Hola". Vuelve a apoyar la cara en el escritorio. "Está bien, no creo que haya otra clase aquí hasta dentro de una hora, puedo quedarme así, a nadie le importa". Mueve una mano hacia Lan Zhan y piensa, de nuevo, en cómo debería dar otra oportunidad de tener química sexual fingida con Nie Huaisang. Es la única solución que se le ocurre.

"Wei Ying". Lan Zhan vuelve a decir su nombre, pero de forma diferente, y Wei Ying espera un momento para ver qué dirá a continuación, que es-- nada. ¿Cómo se supone que Wei Ying va a saber lo que quiere decir si se limita a decir su nombre?

"Sí", le dice a la mesa. "Ese soy yo, Lan Zhan".

Hay un largo momento de silencio y luego el sonido de una silla que se retira. Cuando Wei Ying se asoma, Lan Zhan se acomodó en el asiento de al lado. Wei Ying espera a que diga su nombre. De nuevo.

En cambio, Lan Zhan dice: "¿Pasa algo?"

Lo cual es lo suficientemente extraño como para que Wei Ying se incorpore y se encorve inmediatamente en su silla, presionando sus manos sobre los ojos. "Muchas cosas están mal, Lan Zhan", dice con tristeza. "Siempre hay muchas cosas que están mal. Soy una persona muy estúpida y digo muchas cosas muy estúpidas que me meten en -- muchas --situaciones muy estúpidas".

"Ah." Cuando Wei Ying suelta las manos, Lan Zhan lo está estudiando. ¿Por qué Lan Zhan lo está estudiando? ¿Por qué Wei Ying se siente de repente como un problema de cálculo que Lan Zhan está tratando de resolver?

"Sí", dice Wei Ying. "Ah es cierto. Soy un desastre humano".

"Eso no es", dice Lan Zhan, "lo que observé".

Eso es lo suficientemente sorprendente como para que Wei Ying realmente se incorpore. "Sí, jodidamente lo observaste", dice en su tono más argumentativo. "¡Claro que sí! Reconozco un desastre humano cuando lo veo. Llego tarde a clase casi todos los días y cada vez que lo hago, me diriges esa mirada que dice claramente dios mío, Wei Ying es un desastre humano".

Lan Zhan abre la boca.

Wei Ying levanta la mano. "No lo niegues. No lo niegues. Es posible que no lo pienses con tantas palabras, pero créeme, el significado está ahí".

Lan Zhan cierra la boca, ladeando la cabeza. No parece divertido -- Wei Ying no está seguro de que sea capaz de parecerlo -- pero hay algo en su rostro que hace que Wei Ying sienta que se divierte, aunque su boca permanezca en su línea recta y rígida, y sus ojos definitivamente no brillen. No hay literalmente ninguna diferencia entre cómo lo mira Lan Zhan en este momento y cómo lo mira cuando le dirige la mirada del desastre humano -- pero Wei Ying está bastante seguro de que se divierte.

Da un gran suspiro. Supone que, al menos, es divertido. Él tiene eso a su favor.

"Tal vez", dice Lan Zhan, "podría ayudar a resolver este... desastre en particular".

Wei Ying parpadea hacia él. "Bueno, A) no, no podrías, pero B) ¿por qué harías eso?"

Lan Zhan se encoge un poco de hombros. Cuando Wei Ying continúa mirándolo, Lan Zhan finalmente dice: "Me gustan los desafíos".

"Te gustan los desafíos". Wei Ying lo dice rotundamente. "Bueno, entonces, amigo mío, ¿diríamos amigo? Yo diría amigo. Es posible que no digas amigo. De todos modos. Amigo, ¿tengo un desafío para ti?"

***

Lan Zhan lo acompaña a la agradable cafetería del campus. Lan Zhan le compra un café. Lan Zhan se sienta con él en dicha cafetería, a la vista de todos, y deja su propia taza de té verde helado frente a él con esmero.

Viste un top verde intenso, una especie de... túnica, adivina Wei Ying que se llama. Tiene una especie de cordones en la parte delantera y llega hasta los muslos, y también tiene una capucha, que combina con sus leggings oscuros -- le queda bien. Wei Ying se distrae por un momento -- le gusta mucho cómo viste Lan Zhan. No se parece a nadie más que él conozca. Es un poco atípico, y siempre es muy bonito, y probablemente sea muy caro. Es una de las primeras cosas en las que se fijó en Lan Zhan: es un hombre muy formal, por lo que uno esperaría que fuera el tipo de persona que se viste con caquis y camisas, pero, en cambio, cultivó esta estética vanguardista sin mostrar nunca ningún indicio de que lo hacía para llamar la atención.

"No hacía falta que compraras", vuelve a decir Wei Ying. "Te arrastré hasta aquí porque tengo un dolor de cabeza que no cesa y no puedo mantener al cien por ciento esta conversación mientras estoy descafeinado. Esta es una conversación con cafeína, Lan Zhan; espero que estés preparado para eso".

Lan Zhan inclina minuciosamente la cabeza y toma un sorbo de su té. Wei Ying se queda mirando. De alguna manera, nunca se imaginó a Lan Zhan -- el bello, amable e impecable Lan Zhan -- con una pajita en la boca. Algo en la imagen lo baja un poco a la tierra; Wei Ying no sabe por qué, pero tomar un sorbo con una pajita le parece algo tan normal que se encuentra derramando sus problemas a Lan Zhan.

Precisamente él. Conoce a Lan Zhan, y le gusta Lan Zhan, pero Lan Zhan y él no son, diría él, afines. Se mueven en los mismos círculos, más o menos -- el hermano de Lan Zhan es amigo del hermano de Nie Huaisang, lo que hace que Wei Ying haya visto a Lan Xichen más frecuentemente que a Lan Zhan. Pero Lan Zhan conoce y es amigo de Wen Qing, y estuvo en fiestas con el grupo, y en almuerzos, cosas así. Wei Ying siempre se encuentra buscando de alguna manera la atención de Lan Zhan cuando están en la misma fiesta -- no es su intención, pero sigue ocurriendo. Pero la atención de Lan Zhan suele ser negativa: una mirada de dolor por aquí, una mirada de preocupación por allá, sus respuestas de una sola frase a cualquier tontería que suelte Wei Ying por lo general son una mezcla de "sinvergüenza" y "por favor, no hagas eso", aunque los planes de Wei Ying por lo general son muy buenos. Sólidos como una roca. No siempre. Pero por lo general.

"Así que ya ves", dice, después de haber hecho una estrella torcida de la envoltura de la pajita de Lan Zhan mientras contaba su historia. "Hice un trato. No puedo retractarme de un trato. Jiang Cheng necesita esto. Jiang Cheng se lo merece. Jiang Cheng merece absolutamente--"

"Ser destrozado, sexualmente", dice Lan Zhan. "Por lo que explicaste". De nuevo, su expresión no cambia exactamente, pero Wei Ying piensa que parece... apenado.

"Sí", dice Wei Ying encantado. "Hombre, que digas eso es incluso mejor que tú con una pajita".

Lan Zhan parpadea y mira con curiosidad la pajita de su bebida. "¿Perdón?"

"Nada." Wei Ying hace un gesto despectivo. "Pero sí, correcto, merece ser destrozado -- sexualmente -- por Wen Qing. Porque, Lan Zhan, no puedo aguantar que siga alucinando con ella. Ella está dispuesta, pero siente que él tiene que tomar alguna iniciativa para que esto funcione y, ah". Wei Ying suspira y levanta su taza, que está -- tristemente -- vacía. La vuelve a dejar en la mesa. "Él nunca lo va a hacer".

"No sin un impulso", dice Lan Zhan.

Wei Ying parpadea. "Cierto", dice. "Cierto. Ey, realmente estuviste escuchando. Lo entendiste. Eso es: necesita impulso".

"Y que tú te arriesgues con él", dice Lan Zhan, "es ese impulso".

"Sí, exactamente, lo entiendes -- estoy aquí para mejorar las cosas para Jiang Cheng, y confía en mí, él necesita la ayuda". Wei Ying vuelve a levantar su taza de café -- todavía está vacía, por qué no lo recuerda -- y la vuelve a dejar. "Pero no quiero... no sé". Exhala un suspiro. "No quiero salir realmente con nadie. Es tan estúpido, solo necesito fingir que salgo con alguien hasta que Jiang Cheng se ponga las pilas, y luego volver a mi propia vida". Se queda mirando su taza de café vacía.

"Sal conmigo", dice Lan Zhan. Luego mira la taza vacía de Wei Ying. "¿Quieres otra taza de café?"

"Siempre", dice Wei Ying automáticamente. "Pero espera, ¿qué?"

"Te traeré otra". Lan Zhan se levanta suavemente de la mesa y alcanza la taza de Wei Ying.

"No, espera, quédate". Wei Ying agarra su muñeca antes de que pueda tomar la taza y Lan Zhan se congela, mirando hacia abajo donde Wei Ying está aferrado a él. "Mierda, lo siento, yo--" Wei Ying se apresura a soltarle la muñeca. "Lo siento, yo-- ¿qué quieres decir?"

"Puedo fingir que salgo contigo", dice Lan Zhan. "Lo tomas con crema y azúcar, ¿correcto?"

"Yo no--" Wei Ying siente que tiene una conmoción cerebral. "Quiero decir, sí, crema y azúcar. Espera, no, quiero decir que no necesitas comprarme otro..."

Lan Zhan ya se apartó de la mesa y se dirigió al mostrador de pedidos para traerle a Wei Ying otro café que no había querido pedir. En realidad, no tenía intención de pedir nada. Solo estaba hablando. Eso es todo lo que hacía: hablar. Lan Zhan definitivamente no lo conocía muy bien si no sabía eso de él. Debería saber eso de él -- van a clase juntos todas las semanas, y Wei Ying habla en círculos sobre sí mismo en clase. Lo vio en los ojos de Lan Zhan, lo molesto que le resulta cuando Wei Ying se mete de lleno en un tema y se pone a trabajar en él.

Una taza de café caliente y humeante está depositada cuidadosamente frente a él en la mesa, donde permaneció con la mirada perdida durante todo el tiempo que Lan Zhan estuvo ausente. Wei Ying levanta la mirada hacia el rostro de Lan Zhan cuando se sienta de nuevo frente a él. "No tenías que hacer eso", dice Wei Ying frenéticamente. "No tenías que -- el café no era --puedo arreglar las cosas, no tienes que abalanzarte y --"

"Oh." Lan Zhan le dirige la mirada severa que a veces le dirige a Wei Ying en clase cuando llega con noventa segundos de retraso. Solo que esta vez las puntas de sus orejas se pusieron rosadas y eso de alguna manera cambia todo el asunto de "severo" a "avergonzado". "No era mi intención... abalanzarme", dice con rigidez. "Mis disculpas".

Y mierda, eso tampoco es lo que Wei Ying quería decir.

"¡No!", exclama, demasiado alto, de modo que tres mesas diferentes y el camarero los miran. "No", vuelve a decir, en voz más baja pero todavía demasiado alta. "No me refería a abalanzarse. O, no quise decir que no quería que te abalanzaras, me refería a que no tenías que abalanzarte, no era necesario abalanzarse, mierda". Toma aire. "Mierda".

Lan Zhan se queda mirándolo desde el otro lado de la mesa.

Wei Ying toma otro respiro. Intenta que salga de su diafragma. Tal vez debería hacer yoga. Tal vez no se desbocaría tanto si aprendiera una disciplina o algo así. "Lo que quise decir", dice con cuidado, cuando parece que podría volver a tener el control sobre toda su... situación, "es que yo causé este problema y probablemente debería ser yo quien me librara de él".

La expresión de Lan Zhan no cambia, pero sigue haciendo esa cosa en la que parpadea y, de alguna manera, irradia una vibración totalmente diferente. "Ah", dice, señalando con la cabeza el café, como indicando a Wei Ying que debe tomar un sorbo antes de que se enfríe. "Pero te libraste de eso. Por así decirlo".

Wei Ying levanta distraídamente la taza de café y toma un sorbo como se le indica. "Por así decirlo", dice, convirtiéndolo en una pregunta.

"Sí". Lan Zhan se pone en pie, recogiendo su bolsa de donde la había colgado ordenadamente en el respaldo de la silla cuando se sentaron. "Lo discutiste conmigo. Me explicaste tu situación, con claridad y cuidado. La solución se presentó sola. Toma". Mete la mano en el bolso y saca un pequeño cuaderno azul -- porque, por supuesto, Lan Zhan lleva un cuaderno -- con un bolígrafo bien guardado. Lo abre, escribe algo, arranca el papel y se lo entrega a Wei Ying.

Wei Ying se queda mirando la hoja de papel sin comprender. En ella, con una caligrafía muy clara, está el número de teléfono de Lan Zhan, con el nombre de Lan Zhan escrito con la misma claridad debajo.

"Llámame", dice Lan Zhan, "cuando estés listo para empezar". Se echa la bolsa al hombro y comienza a alejarse, pero luego se vuelve. "Probablemente deberíamos practicar, antes de intentar hacer algo en un lugar público. No tengo mucha experiencia en estos asuntos. Pero aprendo rápido".

"Bien", dice Wei Ying débilmente. Sus dedos ya están dejando pequeñas marcas de sudor en el trozo de papel. "De acuerdo, te-- llamaré". ¿Lo hará? ¿Están haciendo esto? ¿Por 'llamar', Lan Zhan quiere decir 'enviar un mensaje'? O- Lan Zhan parece el tipo de persona donde 'llamar' probablemente significa 'llamar de verdad, por teléfono, como si viviéramos en el pasado.' Así que Wei Ying probablemente debería llamarlo cuando esté listo para... "Practicar", dice, débilmente, para sí mismo, porque Lan Zhan ya se fue. Wei Ying lo observa mientras pasa a grandes zancadas por delante de la ventana de la cafetería, con su larga melena atrapada un poco por la brisa, el verde intenso de su túnica brilla intensamente a la luz del sol de la tarde justo antes de que desaparezca de la vista.

***

Wei Ying guardó el número de Lan Zhan en su teléfono (como ???Lan Zhan???) y, de hecho, marcó los números, dispuesto a llamarlo, en tres ocasiones distintas, pero no deja de dudar de sí mismo. Llamar a alguien le parece una grosería. ¿Quién sabe si está ocupado? ¿O si está durmiendo? ¿O si está viendo una buena película? Mira el reloj -- mierda, son casi las ocho, debería pensar qué va a hacer para cenar -- y vuelve a mirar el teléfono. Las ocho de la noche de un martes parece... seguro. ¿No es así? ¿Quién tiene planes a las ocho de un martes?

"Llámalo", se dice a sí mismo con severidad. "Pulsa el maldito botón. Haz la llamada".

Finalmente lo hace, su pulgar resbala un poco sudoroso contra el teléfono mientras pulsa con decisión el botón.

"Wei Ying". Así es como Lan Zhan contesta al teléfono. Wei Ying nunca escuchó su nombre pronunciado con tanta gravedad.

"Wow", dice antes de poder contenerse. "Hola, hola, sí, soy Wei Ying".

"Ah".

Wow, Lan Zhan realmente no va a ayudarlo aquí, ¿verdad? "Bien. Sí, claro. De todos modos, ¡entonces! Dijiste que llamara, así que estoy llamando. Uh. Supongo que para que podamos hablar de... ¿parámetros?"

"Correcto". Lan Zhan hace una pausa por un momento. La mente de Wei Ying es un espacio en blanco que zumba. Realmente no había pensado en... parámetros. Simplemente que necesitaba a alguien que fingiera gustarle durante el tiempo suficiente para que Jiang Cheng tuviera que cumplir su parte del pacto. "¿Empiezo?"

"Por favor". Es un gran alivio. Wei Ying apuesta que Lan Zhan está hinchado de parámetros.

"No soy bueno mintiendo", dice Lan Zhan. "No soy una persona táctil. Sería una bandera roja si me comportara de una manera que se percibiera como muy fuera de mi carácter".

Wei Ying abre la boca.

"Dicho esto", continúa Lan Zhan con suavidad, "estoy dispuesto a trabajar contigo en una forma de urdir una situación en la que algunos comportamientos pudieran, en la percepción de los observadores, atribuirse al hecho de que tú y yo estamos-- es decir, que estamos--"

"Juntos", completa Wei Ying.

"Sí". Lan Zhan parece aliviado. "Y que al estar juntos, que tal vez algunos..."

Wei Ying dice, después de un tiempo, "... ¿sentimientos?"

"Sí", dice Lan Zhan. "Que tal vez algunos sentimientos y, ah".

El ritmo es más largo aquí antes de que Wei Ying diga, inseguro, "¿Deseos?"

"Sí", dice Lan Zhan. "Correcto, que esas cosas pueden llevar a algunos comportamientos aberrantes".

Wei Ying tarda un segundo en desentrañar esa frase. "¿Quieres decir que las muestras de afecto en público, aunque no son lo habitual, son algo con lo que estarías de acuerdo, ya que sería una buena señal de que nos gusta el otro?"

"Sí". Hay ese sonido de alivio en la voz de Lan Zhan de nuevo. "Por lo tanto, la práctica".

"Correcto." Wei Ying estuvo pensando en la práctica desde que Lan Zhan lo mencionó por primera vez. "Así que quieres decir que deberíamos reunirnos para poder practicar cómo tocarnos".

El silencio al otro lado de la línea tiene un matiz de lo que podría ser alarma.

"¡Quiero decir, tomados de la mano!" Wei Ying dice rápidamente. "O como, todo el mundo sabe que me gusta envolverme en la gente, que soy súper manoseador incluso con los amigos, como, no sé, abrazos y cosas. No como tocarse, tocarse, eso no es lo que quise decir, es--"

Lan Zhan se aclara la garganta. "Mañana", dice. "¿Estás disponible? Tu última clase termina a las tres, ¿correcto?"

¿Cómo sabe eso Lan Zhan? Además, ésa es la hora habitual de la siesta de Wei Ying, pero supone que puede dejarlo en suspenso si eso significa llegar al siguiente paso en este estúpido, estúpido plan. "Es correcto. "

"Bien. Planea volver a mi dormitorio conmigo después de la clase. Tengo una habitación individual. Tendremos privacidad".

"Genial", consigue Wei Ying. Sale ligeramente estrangulado. "Eso es bueno. Eso es muy bueno. Necesitamos privacidad para todas las tomas de manos. Y cosas."

¿Y cosas? ¿Por qué dijo eso? ¿Qué es y cosas? Oh dios, Lan Zhan va a dejar esto antes de que haya empezado.

"Buenas noches, Wei Ying." Lan Zhan cuelga.

Wei Ying deja caer su teléfono en su regazo y presiona sus manos contra sus ojos. Genial. Genial. Genial, genial, genial.

Práctica.

***

"Este es un dormitorio realmente... limpio". Wei Ying no puede dejar de rondar, mirando las cosas de Lan Zhan. Mantiene sus manos detrás de la espalda para no tocar nada accidentalmente. "Tienes muy buena luz". Así es -- Lan Zhan tiene cortinas (¡cortinas!) que se mueven un poco con la brisa de la ventana abierta. "¡Y muebles, incluso! La mayoría de la gente se muda del campus en su último año, pero puedo ver por qué te quedaste".

"Sí". Lan Zhan sí tiene muebles -- las habitaciones individuales del campus son pequeñas, pero él tiene su cama bien metida en una esquina, y tiene espacio para lo que parece un sillón sumamente mullido, de un profundo color azul joya. Parece un lugar perfecto para acurrucarse con una taza de té y leer. Está enfrente de su escritorio, muy ordenado, con todo lo que hay en él (portátil, libros, cuaderno de notas) colocado en perfecto ángulo recto. No está lleno de post-its, bocadillos y listas de tareas como el de Wei Ying. "¿Estamos preparados para empezar?"

"¡Sí!" Cierto, están aquí para los negocios. "De acuerdo". Él puede hacerse cargo aquí. "Tú siéntate ahí ", dice, señalando el sillón mullido.

Lan Zhan se acomoda pulcramente en el sillón. Wei Ying no está seguro de cómo es humanamente posible no meter los pies debajo de uno mismo en un sillón como ese, pero Lan Zhan lo consigue de alguna manera. Se sienta de la misma manera que cuando está escuchando en clase: la espalda recta, las manos en el regazo. Sus ojos están... extremadamente concentrados en Wei Ying. Es un poco abrumador. Wei Ying agarra la silla del escritorio de Lan Zhan y la gira para poder sentarse en ella de cara a Lan Zhan. "Entonces", dice Wei Ying. "Esto es lo que estoy pensando: tenemos que hacer esto creíble. Cuanto más creíble sea, mayores serán las posibilidades de que Jiang Cheng se vea obligado a hacer su movimiento, y más rápido se acabará esto... Estoy seguro de que quieres que esto se acabe cuanto antes, ¿verdad?"

"Mn." Lan Zhan es realmente intenso, todo el tiempo. El sol que entra por la ventana se refleja en la blusa que lleva Lan Zhan -- es blanca y tiene mangas onduladas y parece suave, y no es hasta ahora cuando Wei Ying se da cuenta de que tiene destellos de acento entre el bordado blanco sobre blanco que se teje en ella, brillando a la luz del sol.

Wei Ying se aclara la garganta. "Bien, entonces. Creíble. Creo que eso significa lo siguiente: tenemos que pasar tiempo juntos. En público". Empieza a marcar cosas con los dedos. "Tienes que acostumbrarte a que te toque porque soy muy -¿qué palabra usaste? - táctil. Soy una persona súper táctil. Sé que tú no lo eres y no pasa nada, no quiero que hagas nada que no quieras hacer. Me estás haciendo un favor. Podemos resolverlo".

Lan Zhan inclina un poco la cabeza. "Está bien", dice. "Solo necesito... estar preparado para lo que será".

"Bien". Wei Ying lo observa. "Bien, de acuerdo, así que estoy pensando, hmm". Lan Zhan espera, con aspecto expectante. Tiene esa pequeña inclinación en la boca, la misma que tiene en clase cuando está realmente concentrado en lo que dice el profesor. Es muy lindo. Es-- concéntrate, Wei Ying. "Si estuviéramos saliendo", dice, "y entrara aquí y te viera sentado con ese aspecto, probablemente...". Se levanta y trata de imaginarlo, de sentirlo. Es raro, meterse en el personaje como... uno mismo. Pero bueno, si estuviera saliendo con Lan Zhan y entrara aquí y ahí estuviera Lan Zhan, sentado tan pulcramente, atrapado en un rayo de sol, con el pelo recogido pulcramente en un moño suelto, la cinta azul claro alrededor ondeando un poco con la brisa...

Wei Ying se acomoda en el ancho brazo de la silla, se inclina hacia Lan Zhan y le pasa un brazo por los hombros. Lan Zhan se pone un poco rígido, y Wei Ying puede ver que un músculo salta en su mandíbula -- esa mandíbula, se podría cortar vidrio con esa mandíbula -- y luego, minuciosamente, siente que Lan Zhan se relaja bajo su brazo. Parece que lo hace por etapas, dejando que su cuello se relaje primero, luego sus hombros, y Wei Ying realmente lo ve cuando suelta las manos con lenta deliberación, estirando los dedos antes de dejar que sus manos descansen libremente sobre su regazo.

"Bien", dice Wei Ying en voz baja, sin querer asustar a Lan Zhan. "Eso estuvo bien, lo hiciste. ¿Se siente bien? ¿Estás-- estás incómodo?" Los hombros de Lan Zhan están calientes, Wei Ying puede sentirlo a través de su blusa. La cara de Wei Ying está muy cerca de la de Lan Zhan desde este ángulo.

"No es incómodo". La voz de Lan Zhan es tranquila. "¿Y ahora qué?"

"Oh." Wei Ying se desplaza sobre el brazo de la silla, parpadeando mientras trata de pensar ¿Qué haría Wei Ying? Dios, esto es raro. "Bueno, probablemente-- quiero decir, escucha, si estuviéramos saliendo, y yo estuviera aquí mismo y tú estuvieras... justo ahí, no creo que fuera capaz de detenerme de--" Lo hace lentamente, tratando de telegrafiarlo para que Lan Zhan pueda prepararse. Presiona sus labios contra la mejilla de Lan Zhan, en lo alto. Solo eso, solo un beso, no demasiado, pero piensa que eso es lo que haría, si estuviera permitido: besar a Lan Zhan justo en el lugar donde la luz del sol moteada recorre su piel.

Lan Zhan está callado a su lado, pero sus manos siguen relajadas sobre su regazo, así que Wei Ying piensa que probablemente esté bien.

"Entonces, como". Wei Ying se acercó un poco más a Lan Zhan, y puede olerlo, esa ráfaga de lo que Wei Ying está bastante seguro de que es sándalo que llega ligeramente. "Creo que sería... creíble. Dijiste que no eres... táctil, pero si no te importa que sea... táctil, creo que esto funcionaría".

"Mn." Lan Zhan hace su pequeño ruido de conformidad, y Wei Ying puede ver, de nuevo, el músculo que salta justo debajo de su mandíbula. Piensa que -- si estuvieran saliendo, él--

"Puedo", dice. "Creo que lo haría, porque me gustaría, y no querría que te sorprendieras, pero". Presiona sus labios contra el punto bajo la mandíbula de Lan Zhan. Puede sentir el músculo que está ahí saltar, y cree que puede sentir el latido del pulso de Lan Zhan bajo la fina piel de su garganta. Esto se siente. Íntimo. Besó muchas mejillas, y no pensaría que este lugar se sentiría tan diferente, pero definitivamente lo hace. Definitivamente se siente como mucho más y piensa, de repente, que es bueno que estén practicando, no solo por el bien de Lan Zhan.

Se echa hacia atrás, nervioso, presionando el dorso de sus manos contra sus mejillas encendidas. "Lo siento", dice, riendo un poco. "Lo siento, no era mi intención-- uf, eso fue mucho, tal vez un paso demasiado lejos. ¿Fue demasiado incómodo, Lan Zhan?"

Los labios de Lan Zhan parecen más rojos que antes, como si los hubiera mordido, como si hubiera estado besando. El corazón de Wei Ying late muy rápido en su pecho. Esto era una puta idea estúpida.

"Está bien, Wei Ying", dice Lan Zhan con calma. "Te lo diría si me sintiera incómodo. ¿Estás--?" Hace una pausa, inclinando la cabeza para mirar hacia donde Wei Ying sigue encaramada en el brazo de la silla, medio equilibrada contra Lan Zhan. "¿Estás bien con eso?"

"¿Yo?" Wei Ying se ríe, y lo hace demasiado fuerte. "Yo-- esto no es nada, estoy totalmente bien con eso. Me lo busqué yo mismo. Siempre me meto en estas situaciones. Tengo suerte de que estés dispuesto a recibir una bala aquí y dejar que te manosee por el bien de conseguir que mi hermano se acueste".

Los ojos de Lan Zhan se abrieron un poco ante lo del manoseo.

Wei Ying hace una mueca de disgusto. "Lo siento. Lo siento. Yo no-- no manoseo, per se, es que tú--"

"Wei Ying". La cabeza de Lan Zhan sigue inclinada hacia su lado. "Si estuviéramos saliendo. ¿Qué sigue?"

"Oh." Mierda. La cara de Wei Ying está, seguramente, a punto de estallar en llamas de verdad en cualquier momento. Concéntrate. Concéntrate. "Si estuviéramos saliendo", dice, y se detiene.

Lan Zhan sigue mirándolo.

Wei Ying se sonroja más. Lo del beso en el cuello fue un paso para él y, en realidad, ni siquiera tenía la intención de hacerlo. Es que -- ese maldito músculo que salta en la mandíbula de Lan Zhan, y la habitación estaba tan cálida -- estaba tratando de meterse en el personaje como, ya sabes, él mismo, y --.

"Creo que si estuviéramos..." Wei Ying traga y piensa, frenéticamente, a la mierda y deja que su cerebro se desconecte por completo. "Si estuviéramos saliendo, probablemente me cansaría de hacer equilibrio aquí y simplemente".

Se balancea en el regazo de Lan Zhan. Es un movimiento fácil y aterriza con una rodilla plantada a cada lado de las caderas de Lan Zhan. El sillón es lo suficientemente ancho como para que él quepa, pero apenas. Lan Zhan está... mucho más cerca de él de esta manera, lo cual es muy obvio, pero a pesar de todas las vueltas que Wei Ying dio, ésta es la primera vez que se sienta a horcajadas sobre alguien y eso es... diferente. Realmente. Diferente.

Las manos de Lan Zhan acabaron, de alguna manera, en las caderas de Wei Ying, sujetas sin apretar. Wei Ying piensa frenéticamente que no está seguro de que alguien haya tocado sus caderas antes. Así. Porque esto se siente-- es mucho. Está en el regazo de Lan Zhan y las manos de Lan Zhan están en sus caderas y la boca de Lan Zhan parece besada, aunque ni siquiera hicieron eso. Todavía.

¿Van a... hacer eso? ¿Es eso lo que significa la práctica? ¿Por qué Wei Ying nunca se permitió darse cuenta de que probablemente eso es exactamente lo que significa la práctica? ¿Por qué es así?

"¿Esto está bien?", pregunta. "¿Te estoy aplastando?"

Lan Zhan sacude la cabeza minuciosamente.

"Está bien". Wei Ying toma aire. "De acuerdo. ¿Qué crees que deberíamos hacer? Quiero decir. ¿Qué harías tú, si estuviéramos saliendo? Sé que la responsabilidad es mía para mantener esto en marcha, porque es mi problema en primer lugar y tú solo estás ayudando, pero me imagino que es bueno que tal vez seas tú quien tome la iniciativa a veces, ¿no?" Oh, dios mío, Wei Ying, deja de hablar. "Entonces". Él toma un respiro. "¿Qué piensas?"

"Creo", dice Lan Zhan con un tono reflexivo, el mismo que utiliza en clase, "que tenemos que besarnos".

Wei Ying se ríe, pero no le sale una risa normal. Más bien parece una risa estrangulada. "No, tienes razón, eso es-- sí". No se mueve. No está seguro de poder moverse. Se siente congelado aquí, en el regazo de Lan Zhan.

"Por lo que observé en el campus", dice Lan Zhan, "el acto de besarse públicamente es esperado". Mira a Wei Ying. "Nunca fui partidario de las muestras de afecto en público. Pero creo que, en las circunstancias adecuadas, lo haría. Participaría".

"Participar", repite Wei Ying. "Correcto".

"Correcto". Lan Zhan lo mira expectante. Sus manos siguen apoyadas en las caderas de Wei Ying. Wei Ying siente que puede sentir el calor de ellas a través de la tela de sus jeans. Probablemente no puede. Probablemente sea el calor de su propio sudor. Lan Zhan lo mira. Su boca no tiene ese aspecto duro y severo que acostumbra a tener. Ahora parece suave. Debería-- deberían-- "Así que, probablemente podría..."

Wei Ying se inclina y presiona sus labios contra los de Lan Zhan. Oh, mierda. Oh mierda, sus labios son, de hecho, suaves. Piensa que asumió que este sería el tipo de beso corto y rápido que le gusta presionar contra la mejilla de Jiang Cheng. En cambio, cuando sus labios se tocan, es lento, y es muy, muy suave. Wei Ying no está seguro de estar respirando.

Se retira después de unos instantes, y su respiración se convierte en una especie de jadeo embarazoso. Pero Lan Zhan no se ríe. Se limita a mirarlo.

"¿Bien?" pregunta Wei Ying. "¿Es eso lo que pensabas?"

Lan Zhan asiente. "Vamos a intentarlo otra vez."

"Oh," dice Wei Ying débilmente. "Oh, claro, de acuerdo, porque, como, la práctica hace la perfección o algo como..."

"Como esto", dice Lan Zhan. Apoya una mano en la cabeza de Wei Ying, suavemente, curvando justo detrás de su oreja, y el corazón de Wei Ying da una sacudida en su pecho, solo por eso. Lan Zhan inclina la cabeza de Wei Ying, lo acerca, y el segundo beso es diez veces mejor que el primero. Y el primer beso fue bastante bueno. Es el ángulo, piensa Wei Ying, frenéticamente. Al parecer, el ángulo marca una gran diferencia. Lan Zhan tenía razón sobre el ángulo, tenía toda la razón, es muy inteligente, Wei Ying tuvo mucha suerte de conseguir que un chico tan inteligente como Lan Zhan lo ayudara.

Cuando Lan Zhan se retira, Wei Ying se balancea hacia delante, todavía con los ojos cerrados, por un segundo. Se recupera, retrocediendo, y-- oh, tiene una mano agarrada al hombro de Lan Zhan. No recuerda haber hecho eso. Su otra mano está apoyada en el respaldo de la silla, pero está seguro de que se aferra a Lan Zhan con la otra. "Así que, uh." Parpadea hacia Lan Zhan. "Así es como besaría a alguien, si estuviera saliendo con él".

"Entendido." Lan Zhan sigue mirándolo. "Así que eso es algo que debo esperar".

"¿Esperar?" La mente de Wei Ying es un torbellino. No puede oír nada por encima del sonido de, oh, tantos pensamientos que le gritan a la vez.

"Cuando fingimos una cita", dice Lan Zhan.

"Claro". Fingiendo. Ellos están fingiendo. Esto es fingir. "Bien. Escucha, voy a--" Sale del regazo de Lan Zhan, golpeando su rodilla contra el sillón, y termina medio cayendo al suelo en su esfuerzo por liberarse.

"¿Estás bien?" Lan Zhan se adelanta y tiende una mano para ayudarlo a levantarse. Wei Ying la toma, y oh, bueno, ése es otro de los errores que cometió hoy, porque las manos de Lan Zhan están definitivamente calientes, tan calientes que Wei Ying está bastante seguro de que las sentía a través de sus jeans, cuando Lan Zhan lo estaba sujetando por las caderas y--

"Estoy muy bien", dice Wei Ying. "Totalmente, totalmente bien". Vuelve a sentarse en la silla del escritorio de Lan Zhan, se sienta tenso durante un momento y luego se pone de pie. "En realidad, ¿sabes qué? Creo que eso es bueno. Creo que los dos entendemos perfectamente lo que pretendemos".

El ceño de Lan Zhan se frunce un poco más. "¿Estás seguro?", dice, levantándose.

Wei Ying se cuelga la mochila al hombro. "No, totalmente. Si practicamos demasiado, va a parecer ensayado. No podemos permitir eso".

"No", asiente Lan Zhan, con cara reacia. "Pero, ¿cómo podemos--?"

"¡Contexto!" Wei Ying rebota en sus dedos de los pies. "Necesitamos una historia de fondo y lo que voy a hacer es ponerme a trabajar en eso y podemos hacer un taller sobre el texto más tarde". Levanta su mochila y se dirige a la puerta. "Eso es lo que voy a hacer, voy a enviarte un mensaje de texto más tarde, y vas a estar muy impresionado por mis habilidades de historia de fondo. Y entonces mañana, simplemente tendremos, ya sabes..."

"Una cita". Lan Zhan lo dice seriamente, con calma, de pie frente a Wei Ying. Sus ojos parecen literalmente dorados bajo esta luz y su blusa sigue desprendiendo destellos ocasionales y sus labios parecen incluso más besados que antes.

"Una cita". Wei Ying le hace un gesto pistola con los dedos. "Ya lo tienes. Me voy-- ¡adiós!"

Deja que la puerta se cierre tras él con demasiado ruido y si después se derrumba contra ella para jadear un par de instantes, bueno, eso no es asunto de nadie más que de él.

***

"Pistolas de dedo ", dice miserablemente, más tarde, a Nie Huaisang, sentado con las piernas cruzadas en su cama. "Cerré con pistolas de dedo".

"No te voy a mentir", dice solemnemente Nie Huaisang. "Eso no es bueno".

"Soy extremadamente consciente de que no es genial", dice Wei Ying con dignidad. "Soy profundamente consciente. Profundamente consciente".

"Eso espero". Nie Huaisang sacude la cabeza. "Tal vez por eso no puedes encontrar a alguien que salga contigo de verdad, ¿sabes?"

Wei Ying también es profundamente consciente de ello. No se digna a responder.

"Así que mañana", dice en su lugar. "Tenemos una cita. "

"Tú y Lan Zhan".

Wei Ying le lanza una mirada, pero Nie Huaisang tiene su cara totalmente inocente. Wei Ying frunce el ceño. "Sí", dice impaciente.

"¿No dijiste que 'nunca lo haría'?", pregunta Nie Huaisang. "¿No dijiste que te diría que 'dijeras la verdad'?" Hace las comillas con los dedos, porque claro que sí.

"Sí, porque sin duda eso es lo que iba a decir. Lo viste en las fiestas. Sabes cómo es. Deberías escucharlo en clase. Es un tipo recto, según las normas. No se mete en--" Wei Ying agita sus manos. "Travesuras".

"Travesuras ", Nie Huaisang hace eco.

"Dije lo que dije". Lan Zhan no se mete en travesuras. No se ríe cuando todos los demás en la clase se ríen de algo, incluso el profesor. Ni siquiera sonríe. Parece que le gusta la estructura, la pulcritud y el estudio. Incluso en las fiestas, la mitad de las veces Wei Ying lo encuentra limpiando en la cocina, lavando platos y vasos, limpiando la encimera, ignorando incondicionalmente a Wei Ying incluso cuando salta sobre la encimera limpia justo después. Wei Ying realmente no entiende por qué aceptó esto. "Deja de hacerme pasar un mal rato", le dice ahora a Nie Huaisang. "Vine a buscar ayuda. ¿Quieres que vuelva a pensar en practicar el beso con tu hermano?"

Nie Huaisang le golpea en la cara con una almohada.

Wei Ying se echa hacia atrás y deja la almohada sobre su cara. Es algo tranquilizador. "Ayúdame a hacer un taller con esto", dice en la suavidad de la misma. Parpadea cuando se la quitan de la cara.

"Nadie puede entenderte cuando haces eso", dice Nie Huaisang.

Wei Ying se pone boca abajo. "Ayúdame a hacer este taller", dice de nuevo. "Entonces, Lan Zhan y yo empezamos a salir por--"

"Congeniar en clase. " Nie Huaisang también se pone boca abajo, apoyando su barbilla en las manos. "Las mejores y más creíbles mentiras tienen un poco de verdad".

"Bien". Sí, claro. De acuerdo, nos llevamos bien en clase y él quedó tan desesperadamente prendado de mí que--"

Nie Huaisang hace un ruido pequeño y dudoso.

"...me quedé tan prendado de él que prácticamente lo intimidé para que saliera conmigo".

"Eso tiene más sentido", dice Nie Huaisang. "Ey, ¿estás tratando de convertir esto en algo así como una primera cita?"

"No", dice Wei Ying, suspirando. "Pero tiene que serlo, porque ese es el trato que hice con Jiang Cheng. Que los dos teníamos que hacer algo de alto riesgo". Vuelve a suspirar. "Pero lo único que tiene que hacer es pedírselo a Wen Qing, porque a ella le gusta de verdad, y él es mucho mejor que yo en todo tipo de cosas. Su parte es fácil".

"Correcto." Nie Huaisang se muerde la uña del pulgar. "Háblame de la práctica de los besos". Nie Huaisang se acerca más. "¿Cómo fue? Es tan-- alto".

"Bueno, yo estaba en su regazo, así que eso no importó mucho".

"¿Estabas en su regazo?" Nie Huaisang golpea su hombro. "Desvergonzado".

"No, no, no fue así, solo fue--" Cálido. Fue muy cálido y las manos de Lan Zhan ardían en sus caderas. "Práctica", terminó, finalmente. "Estábamos .... asegurándonos de que podíamos hacerlo realista".

"¿Y pueden hacerlo?"

"Creo que sí", dice Wei Ying. "Por eso lo probamos".

"Bueno". Nie Huaisang se vuelve a sentar, apartando el pelo de su cara. "No puedo esperar a ver cómo se desarrolla esto".

***

Decidieron intentarlo después de la clase del día siguiente. Jiang Cheng tiene clase justo enfrente de ellos, y sale a la misma hora. Esta es una completamente fácil, casi demasiado fácil, y Wei Ying está listo para hacerlo. Él está emocionado. "¿Estás preparado, Lan Zhan?", susurra al oído de Lan Zhan, mientras se sienta a su lado en la clase. Ocupa el asiento habitual de otra persona, pero no le importa. Tiene que llegar a esto. No puede pasar toda la clase sentado en el otro lado del aula.

"La clase comienza", dice Lan Zhan, sin levantar la vista de donde está escribiendo la fecha en su documento de Word.

La fecha. Pone fecha a sus notas de clase, como un bobo. ¿Por qué es tan lindo? "El profesor todavía no llegó", señala Wei Ying. "Llegué muy temprano". Es la verdad: había llegado diez minutos antes, vibrando a una velocidad que parece muy alta. "Para estar preparado".

Lan Zhan retira las manos de las llaves y las dobla ordenadamente frente a él. "Estoy preparado", dice. "Para lo que hablamos".

Wei Ying le envió un mensaje de texto con el plan de la historia de fondo anoche, y el plan para después de la clase, y se aseguró de que Lan Zhan recordara el aspecto de Jiang Cheng. ("Hombros anchos. Pelo largo. Siempre parece que se golpeó el dedo del pie").

Lan Zhan respondió: "Anotado", después de los siete mensajes de texto de Wei Ying, y luego nada más. No es un gran corresponsal.

"Genial". Wei Ying se inclina hacia adelante en su escritorio, enganchando sus tobillos alrededor de las patas de la silla del escritorio. "Genial, genial, genial, lo tenemos."

"Wei Ying", dice Lan Zhan, con voz callada.

Wei Ying levanta la vista. Ah, el profesor llegó.

Supera la clase a duras penas, sin prestar casi ninguna atención y escribiendo notas al azar sobre lo que dice el profesor, que está bastante seguro de que no tendrán ningún sentido cuando las revise. Cuando termina, ya no está nervioso, está preparado, quiere hacerlo. "No puedo con las transiciones, Lan Zhan", estalla en el momento en que el profesor termina la clase. "Vamos, está bien, hagámoslo, hagámoslo--"

"Sí". Lan Zhan termina de guardar sus cosas en la mochila, luego se levanta y se cuelga la mochila al hombro de forma ordenada.

"Genial". Wei Ying se levanta de un salto, metiendo sus cosas en su mochila. "Vamos a-- ey, espera".

Lan Zhan ya está saliendo por la puerta. Wei Ying corre tras él.

El momento no podría ser más perfecto. Wei Ying alcanza a Lan Zhan fuera de la clase, sus nervios hacen que choque contra Lan Zhan. En lugar de hacer un ruido de "hmph", o de empujarlo, o de esquivarlo, Lan Zhan lo estabiliza con una mano contra su hombro. "Oh", dice Wei Ying, mirándolo. "Oh, hola".

"Hola", le responde Lan Zhan. Los estudiantes salen a borbotones del aula de enfrente y Lan Zhan lo saca del camino de la multitud, dejando que su mano recorra el brazo de Wei Ying hasta enlazar sus dedos. Están tomados de la mano. Lan Zhan sostiene su mano.

Wei Ying se sobresalta, una vez más, al ver que las manos de Lan Zhan son muy cálidas y casi se pierde cuando Jiang Cheng sale de su aula. "Oh, ahí está", sisea. La adrenalina lo golpea con fuerza y se levanta en puntas de pie y besa a Lan Zhan. Sabe -sabe- que esto va más allá del alcance del plan pero, sea como sea, se compromete con el papel. Está lleno de adrenalina; no puede sentir sus manos.

Los labios de Lan Zhan se suavizan bajo los suyos y su mano se posa en la cadera de Wei Ying por un momento antes de apartarse. Sus mejillas están un poco rojas mientras murmura: "Las muestras de afecto en público son vergonzosas". Sin embargo, no parece enojado. Está mirando a Wei Ying como si fuera la única persona en el mundo y no estuvieran siendo zarandeados a diestra y siniestra por miembros del cuerpo estudiantil, y-oh. Oh, claro, está actuando. Ya lo hablaron. Lan Zhan no es un tipo de persona física, y todo el mundo lo sabe.

Sin embargo, se sonroja de verdad, y Wei Ying aprecia mucho que lo haga. "Lo siento", dice, sonriendo hacia él.

Lan Zhan tira de su mano, diciendo: "Aquí no, vamos a--"

Wei Ying nunca escuchó a Lan Zhan interrumpirse tan abruptamente. Realmente es un buen actor. Se está metiendo en el papel. Wei Ying tiene mucha suerte de que sea Lan Zhan a quien le haya contado sus problemas, porque parece que Lan Zhan es un solucionador de problemas y realmente se está esforzando.

Casi no se da cuenta de que Lan Zhan lo llevó a un aula recién vacía y cerró la puerta tras ellos.

"¿Qué?" Wei Ying pregunta. "¿Estamos-- qué haces--?"

"Si estuviéramos saliendo", dice Lan Zhan, "y tú hicieras... eso, esto es lo que haría". Está mirando a Wei Ying y sus ojos son muy oscuros. "No me gustan las muestras de afecto en público", dice de nuevo.

"Lo sé, lo siento, yo--"

"Pero creo que, si estuviéramos saliendo, simplemente preferiría... la privacidad. Si es posible".

"Claro". Wei Ying lo mira. "Bien, eso-- eso tiene sentido".

Hay silencio en la habitación por un momento, los sonidos silenciosos del tránsito en el pasillo hacen que este espacio se sienta aún más privado.

Lan Zhan deja que el silencio se mantenga por un momento antes de decir: "Habíamos hablado de tomarnos de la mano", dice con cuidado. "Como punto de partida. Por así decirlo".

Oh. Le da una sacudida a Wei Ying y-- "Claro, claro, lo siento". Aprieta los labios. "Realmente lo siento, en realidad no lo planeé. En el momento, me pareció que era lo que había que hacer, pero tienes razón, tienes mucha razón. Debería haberlo discutido contigo. Lo siento, de verdad".

Lan Zhan deja que Wei Ying se agote antes de continuar. "Creo que vamos a tener que... improvisar, a veces, para que esto funcione. Lo entiendo".

"Aun así". Wei Ying no está seguro, exactamente, de lo que lo impulsó a ponerse en puntas de pie y besar a Lan Zhan en medio del pasillo. Sobre todo que es un idiota con poco control de los impulsos, probablemente. "Lo siento."

Lan Zhan asiente, y luego, con una mirada por encima del hombro de Wei Ying, se acerca rápidamente, sus manos se posan en las caderas de Wei Ying, tirando de él hacia delante y besándolo. Es diferente a los besos de ayer en su dormitorio. Diferente del tonto beso del pasillo. Es más ardiente que aquellos, y la forma en que Lan Zhan lo sujeta con fuerza por las caderas hace que las rodillas de Wei Ying se debiliten. Lan Zhan lo besa cálidamente y con dulzura, y lo mantiene cerca como si Wei Ying pudiera intentar escapar, y entonces--

Wei Ying se tambalea cuando Lan Zhan lo suelta, sus rodillas realmente casi se salen de debajo de él. Lan Zhan le coge el codo y lo estabiliza mientras apoya una mano en su mejilla. "Tu hermano", dice en voz baja, mirando fijamente a los ojos de Wei Ying, "nos observa desde la puerta".

"Oh", dice Wei Ying débilmente. "Oh, lo tengo. Lo tengo. Buen trabajo, tú, por haber captado eso y--"

"La improvisación ", dice Lan Zhan. Su mano sigue en la mejilla de Wei Ying. Wei Ying está bastante seguro de que es él quien se está sonrojando ahora. Su cara se siente muy caliente, como si pudiera quemarse aquí mismo en esta clase.

"Bien", dice. "Improvisando". Traga, mirando a Lan Zhan. "¿Sigue ahí?"

Lan Zhan mira por encima del hombro de Wei Ying. "No". Deja caer su mano de la cara de Wei Ying, y ajusta su bolsa en el hombro. "Creo que empezamos muy bien", dice.

"Estoy de acuerdo", las rodillas de Wei Ying todavía se sienten débiles. La adrenalina sobrante. Va a necesitar una siesta después de esto. Dos siestas, tal vez.

Lan Zhan le hace un pequeño gesto con la cabeza, se da media vuelta y sale rápidamente del aula.

Wei Ying deja que sus rodillas cedan, se sienta en un pupitre y se lleva las manos a la cara. "Bien", dice a sus palmas. "Genial. Genial. Improvisar es... muy bueno".

***

Ese era su único plan para hoy. Wei Ying está planeando volver al apartamento, con la intención de deleitarse en el cumplimiento de su parte del pacto, para poder presionar a Jiang Cheng para que siga adelante con la invitación para salir a Wen Qing. Cuanto antes ocurra, antes podrán Lan Zhan y él dejar de improvisar y la vida será mejor para todos.

Jiang Cheng, sin embargo, está esperando a Wei Ying justo fuera del edificio de las aulas. Lo agarra cuando sale y Wei Ying jadea tan fuerte que casi se ahoga -- su cuerpo tiene que aprender a procesar la adrenalina mejor que esto. "¡Qué, qué mierda, suéltame!"

"¿Qué fue eso?" Jiang Cheng suena indignado, escupiendo las palabras con las manos enroscadas en la capucha de Wei Ying.

"¡Ey!" Wei Ying le da una palmada en las manos. "¡Para, lo vas a estirar, es nuevo!"

"¿Qué fue eso?" Jiang Cheng lo ignora, pero sus manos se relajan, solo un poco. "¿Qué hiciste? ¿Qué te pasa?"

"No hice nada". Maldita sea. Jiang Cheng está realmente nervioso. El plan de Wei Ying es definitivamente bueno.

"Te besaste con... con... él." Jiang Cheng lo empuja contra la pared y Wei Ying se ríe un poco, aferrándose a los hombros de Jiang Cheng.

"Solo un poco", dice. ¿Llamaría a eso besarse? Supone que eso era, de hecho, besarse.

"¿Solo un...?" Jiang Cheng se corta y suelta la capucha de Wei Ying tan bruscamente que Wei Ying casi se cae.

"Bueno, sí". Wei Ying se lleva la mano a la nuca y se restriega el pelo, casi deshaciendo el moño desordenado que se había hecho esta mañana en lugar de lavarlo. Agacha la cabeza un poco. Sabe que no puede mostrar verdadera vergüenza -- nunca escuchó de ella -- pero piensa que si esto fuera real, podría ser un poco tímido para hablar de esto. "Es... nuevo".

La boca de Jiang Cheng es una fina línea de enojo, pero sus ojos parecen confundidos más que otra cosa. "Cómo". Mira fijamente a Wei Ying. "Por qué".

"Oh." Wei Ying está preparado para esto. "Tú fuiste una inspiración, en realidad. Ya sabes, nuestro pacto".

Jiang Cheng palidece ante la palabra pacto.

"Sinceramente, pensé que sería mucho más difícil que esto", dice Wei Ying. "O más embarazoso. Realmente lo estaba haciendo por ti". Él está en el calor de esto ahora. "Pero entonces, simplemente... fue algo fácil, en realidad. No sé, Lan Zhan-- lo hizo fácil".

"Lan Zhan". Jiang Cheng exhala una respiración impaciente. "De todas las personas".

"¡Lo sé!" Wei Ying pasa su brazo por encima de los hombros de Jiang Cheng. "¿Puedes creerlo? No sé si es, como, una cosa todavía, pero nosotros como que... congeniamos. Supongo". Él sonríe a Jiang Cheng. "Así que ahora soy una inspiración para ti". Mira a Jiang Cheng expectante.

Jiang Cheng es realmente bueno poniendo los ojos en blanco.

"Ahora te toca a ti", dice Wei Ying alentadoramente.

Jiang Cheng resopla y cruza los brazos sobre el pecho, pero se pone todo colorado.

"Sabes que es tu turno". Wei Ying aprieta un beso desordenado en la mejilla de Jiang Cheng y no deja que se lo quite de encima cuando lo intenta.

"Ese pacto", dice Jiang Cheng, "era para una cita". ¿Tuviste una cita? ¿Con Lan Zhan?"

"Bueno". ¿Cuenta como una cita? Probablemente no cuente como una cita. "Estuve en su habitación. "

Jiang Cheng gira tan rápido que Wei Ying pierde el control sobre él. "Fuiste a su... los dos fueron a su--"

"Tiene una habitación individual", dice Wei Ying pensativo. "¿Eso cuenta como una cita?"

"Oh, dios mío". Las mejillas de Jiang Cheng están realmente encendidas ahora. Wow, realmente no quiere invitar a salir a Wen Qing. "En primer lugar, nunca me hables de tener relaciones con Lan Zhan, nunca más. Nunca."

"No tuvimos relaciones", protesta Wei Ying. Piensa en lo que dijo Nie Huaisang, sobre que un poco de verdad hace más realista una mentira. "Nosotros solo queríamos besarnos en privado. Un poco".

Jiang Cheng hace un sonido como el de un gato estrangulado. "Segundo", dice. "Eso no cuenta como una cita. Una cita es en público. Una cita es apropiada. Una cita implica, por ejemplo, flores, o una muestra de aprecio por la otra persona, como, no sé, un lindo peine o algo así, no tu lengua en su boca".

"Oh, mi lengua no estaba en su boca", dice Wei Ying rápidamente. "No estamos en eso todavía". No practicaron eso. Deberían... practicar eso.

"Cállate." Jiang Cheng está caminando ahora, lo que significa que está pensando, lo cual es bueno. Pasó a la segunda etapa de trabajar en esto. "Una cita es una cita, y eso no fue una cita. No cuenta."

Sin embargo, no suena victorioso ni nada parecido, lo que significa que sabe que esto no es ni siquiera un obstáculo menor para Wei Ying. "No importa", dice Wei Ying con tranquilidad. "Es casi fin de semana. Espera, déjame mandarle un mensaje".

"No lo hagas", dice Jiang Cheng, ahogado, pero es demasiado tarde: Wei Ying es muy veloz enviando mensajes de texto.

Wei Ying: ¿estás ocupado mañana?

???Lan Zhan???: Necesito más información para responder a eso.

Wei Ying: Es justo. ¿Saldrías conmigo mañana? ¿En una cita? ¿En público? Puedo llevar flores. Y, por ejemplo, una

"¿Qué era?", le pregunta distraídamente a Jiang Cheng. "¿Eso que dijiste, sobre cómo funcionan las citas? ¿Algo así como una muestra?"

"Una muestra de agradecimiento", dice Jiang Cheng. "También te odio".

???Lan Zhan???: ¿Wei Ying?

Wei Ying: ...perdón, de vuelta. Una muestra de agradecimiento.

???Lan Zhan???: Sí.

"¡Él está de acuerdo!" Wei Ying cacarea, dando una palmada en el hombro a Jiang Cheng. "Para mañana. Bien, ahora te toca a ti". Mira a Jiang Cheng expectante.

Jiang Cheng lo mira fijamente. "No voy a invitar a alguien a salir por mensaje", dice.

"No es alguien", dice Wei Ying. "Wen Qing. ¿Y por qué no?"

"No es apropiado". Las mejillas de Jiang Cheng están en llamas.

"Bueno". Wei Ying piensa por un segundo. "No puedes llamarla, porque sería raro. Y además, ¿no crees que enviar mensajes de texto es algo bueno, en cierto modo? Como que le dará la oportunidad de procesarlo".

Jiang Cheng lo mira fijamente. "¿Por qué necesita procesarlo? En realidad, sabes qué, no importa, no quiero más consejos tuyos. ¿Por qué voy a recibir consejos de ti? No voy a hacerlo".

"¡Jiang Cheng!" Wei Ying pone su cara más dolida y traicionada. "Tienes que hacerlo".

"No quiero". Jiang Cheng se aparta con decisión.

"No es justo de otra manera".

Jiang Cheng duda.

"Y además", dice rápidamente Wei Ying, "realmente tienes que hacerlo. Hazlo ahora. Rápido, como una tirita. Acaba con esto y así no volveré a hablar del tema".

"Eso casi podría valer la pena", murmura Jiang Cheng.

"Escucha, resulta que sé de buena tinta que va a la cafetería de lujo justo después de su clase de las tres, y si nos apuramos, podemos alcanzarla ahora".

"No", dice Jiang Cheng, pero avanza cuando Wei Ying lo agarra del brazo y lo impulsa.

"Vamos a hacerlo", dice Wei Ying, arrastrando decididamente a Jiang Cheng por el campus.

"Eres lo peor". Sin embargo, Jiang Cheng se apresura, moviéndose con la misma rapidez que Wei Ying.

"Describiste mal 'lo mejor', dice alegremente Wei Ying.

***

Al final, no sale... tan mal como podría haber salido.

Jiang Cheng se puso definitivamente tenso, hasta el punto de parecer casi un zombi cuando llegaron a la cafetería, pero eso en realidad lo hace más flexible, ya que no está discutiendo. Fuera de la puerta, Wei Ying se detiene para enderezar el cuello de la camisa de Jiang Cheng -- tiene un gran sentido del estilo y una billetera para lograrlo. Se viste bien para la clase, un poco, y la camisa de color púrpura intenso que lleva lo favorece, las líneas nítidas de la misma resaltan sus hombros de la mejor manera. Wei Ying piensa en hacerle desabrochar un botón más, pero no quiere presionarlo demasiado. "Súbete las mangas", ordena en su lugar.

Jiang Cheng lo hace obedientemente. Se ve un poco pálido de cara, pero las mangas remangadas muestran sus excelentes antebrazos y entre eso y lo arreglado que se ve, su camisa metida en un pantalón negro bien ajustado, bueno, Wei Ying está bastante seguro de que todo encaja.

"Bien", dice. "Alinea las palabras en tu cerebro y ve a decirlas". Wei Ying mira por la ventana. "Ella está ahí, en la mesa de enfrente. Puedes hacerlo. Es un pacto. Ve".

Jiang Cheng traga saliva y va.

Wei Ying presiona sus manos contra la ventana para poder mirar.

Piensa que va bien, desde su punto de vista. Jiang Cheng se queda definitivamente de pie junto a Wen Qing en un silencio realmente incómodo durante demasiado tiempo ("Di las palabras", murmura Wei Ying en voz baja. "Solo di las palabras"), pero cuando ella levanta la vista hacia él -- hombre, su lápiz de labios rojo es realmente la perfección, incluso desde aquí, Jiang Cheng debe estar muriéndose -- abre la boca y dice... algo.

Ella sigue mirándolo sin parpadear. ¿No es bueno parpadear? Wei Ying cree que puede ser algo bueno. Conoce a Wen Qing y está seguro de que eso significa que ella está pensando en algo y no lo descarta sin más. Desde luego, no parece sorprendida por la pregunta. Si Wei Ying tuviera que definir su expresión -- observa con más atención a través de la ventana -- diría que está... deliberando.

Tras unos instantes, asiente con la cabeza y se levanta. "Mierda, es tan pequeña que apenas le llega al hombro", murmura Wei Ying para sí mismo.

Le dice algo a Jiang Cheng, y luego le tiende la mano, pidiéndole el teléfono. Él se lo da, con una cara de incredulidad absoluta, y ella teclea rápidamente durante un momento, y luego se lo devuelve. Ella lo estudia durante un segundo, con la cabeza inclinada hacia atrás para poder mirarlo, y luego sonríe, solo un poco, asiente con la cabeza y se va.

Jiang Cheng se sonroja tanto que Wei Ying puede verlo desde aquí. Parece doloroso.

Wei Ying se aleja de la ventana cuando Wen Qing sale por la puerta, encorvando los hombros y mirando a lo lejos, a media distancia.

"Wei Ying", dice al pasar junto a él.

"Ah", dice él. "Ja. Es un placer verte--" Ella ya se había ido.

Cuando Jiang Cheng sale un momento después, todavía está sonrojado y parece muy desconcertado.

"¿Funcionó?" pregunta Wei Ying con atención. "Qué digo, lo vi, funcionó, funcionó totalmente. ¿Qué dijo? ¿Qué dijiste? Cuéntamelo todo. Quiero detalles. Quiero muchos detalles".

"Creo", dice Jiang Cheng, y se detiene. Todavía tiene su teléfono agarrado en la mano. "Creo que sí. Quiero decir. Ella".

Wei Ying le sonríe. Todo va tomando forma.

El teléfono de Jiang Cheng zumba en su mano y se sobresalta tanto que casi lo deja caer. Wei Ying se arrima a él para mirar la pantalla. Es un mensaje de Wen Qing y Wei Ying da un grito y golpea el hombro de Jiang Cheng. "Léelo, léelo, ¿qué dice?"

Jiang Cheng baja la mirada a su teléfono. "Viernes", dice débilmente. "Dice viernes". Mira a Wei Ying. "Lo hice. La invité a salir. Le dije que tal vez el viernes y ella dijo". Baja la mirada a su teléfono. "Ella dijo el viernes".

"Oh, dios mío." Wei Ying es la persona más inteligente del mundo. "Funcionó. Es una cita. Tienes una cita. Con Wen Qing".

"Oh." Jiang Cheng parpadea. "Oh, dios."

Wei Ying vuelve a golpearlo encantado en el hombro y los ojos de Jiang Cheng se entrecierran, volviendo a centrarse un poco. "Deja de pegarme".

"¡Lo siento! Wei Ying presiona su cara contra el brazo de Jiang Cheng. "Estoy feliz. ¡Tienes una cita!"

"Claro". Jiang Cheng lo mira. "Los dos tenemos una cita".

El estómago de Wei Ying da un extraño bandazo. "Oh", dice. "Oh, cierto, yo... casi lo olvido".

***

Wei Ying fue quien invitó a Lan Zhan a salir -- de forma falsa y de forma real, para pasar-tiempo-conmigo-el viernes y eso significa que él es el responsable de elegir un lugar al que ir.

Necesitó toda la noche del jueves y la mayor parte de la mañana del viernes para resolverlo, hasta el punto de que acabó haciendo sus tareas de ciencias políticas en el autobús hacia el campus, con el portátil apoyado en las rodillas mientras escribía frenéticamente su redacción.

También tuvo que llamar varias veces a su hermana anoche. "Jiejie, ¿a dónde llevas a alguien en una primera cita?"

Hay un momento de silencio y Wei Ying casi puede ver su sonrisa, incluso a través del teléfono. Se encoge de hombros -- hace todo lo posible por no mentir a su hermana, pero esto es para el beneficio de Jiang Cheng y Yanli, de todas las personas, sin duda lo entendería, si supiera la verdadera historia. "¿Tienes una cita, Didi? Qué bueno", es todo lo que dice, pero la calidez de su voz inunda a Wei Ying. "Está bien. Vamos a pensar. ¿Realmente te gusta esta persona?"

"Este chico", dice él para aclararlo. "Y quiero decir, no sé, sí, ¿supongo? ¿Probablemente? Es solo una primera cita. Pregúntame después de la quinta cita". No puede creer que deba pasar por cinco citas enteras con alguien que apenas lo tolera. Está bastante seguro de que después de la pelea de ayer, Jiang Cheng le va a poner los pies en el fuego por eso.

Otro pequeño momento de silencio. "La quinta cita, ¿eh?", dice ella. "Supongo que tenemos que hacer algunos planes, a continuación".

"Eso no es lo que yo-- yo no--" Wei Ying gime. Es un idiota. La vida sería mucho mejor si pudiera controlar su boca. "De todos modos. ¿Tienes alguna idea? Necesito ayuda".

"Claro", dice pensativa. "De acuerdo. Bueno, en primer lugar, ¿tiene algún requerimiento alimenticio específico? ¿Alergias, preferencias, cosas así?"

"Uh". Wei Ying se precipita y abre su computadora, enviando un mensaje rápido a Lan Zhan. ey, ¿tienes alguna alergia a alimentos o algo así?

"También hay que pensar en el ambiente", dice Yanli. "Las primeras citas pueden ser un poco incómodas. ¿Quieres que sea ruidoso, para llenar el espacio? ¿O tranquilo, para la intimidad?"

Wei Ying lo tiene claro. "Silencioso", dice con firmeza. Si no, no podrá escuchar la suave voz de Lan Zhan.

"Oh", dice Yanli, sonando complacida. "Bueno, eso está bien, podemos trabajar con eso".

"Genial", Wei Ying mira hacia abajo donde acaba de aparecer un mensaje de Lan Zhan. "Y es vegetariano, supongo", dice. "Huh, no lo sabía".

"Es bueno prestar atención a estas cosas", dice Yanli. "Pero eso es fácil. Bueno, vamos a pensar. Fideos no, eso es demasiado sucio para comer. Olla caliente no, eso es demasiado picante".

"Eh, me gusta el picante", protesta Wei Ying.

"No en una primera cita", dice Yanli con firmeza. "No querrás ponerte a sudar y hará que los besos tengan un sabor raro".

"Dios mío, eres mi hermana, deja de hablar de besos". Wei Ying se va a morir.

"Besar es importante, didi", dice ella, riendo. "Es una buena manera de saber si eres compatible con alguien".

Wei Ying siente que su cara se sonroja. "No siempre", dice. A veces son solo para... practicar.

"Ah, así de sabios y cansados del mundo, ¿verdad?", se burla ella. "Confía en tu hermana mayor, sé de lo que hablo".

"Llevas ocho mil millones de años casada y eres extremadamente presumida por eso", murmura.

"Sí, ¿y cómo crees que llegué a esto?", dice ella con firmeza. "Los primeros besos son importantes".

Él se muerde la lengua para no decirle que ya se quitaron de encima los primeros besos.

Ella le habla y se decide por un lugar moderno y agradable que está a poca distancia del campus, pero no demasiado lejos de la casa de Wei Ying. Por las fotos de la página web, parece encantador y limpio, y tiene fideos y olla caliente ("Todos los mejores lugares los tienen, jiejie", señala), pero promete a Yanli que no los pedirá.

Además, está al nivel que él puede pagar, así que eso también es bueno.

Le envía un par de mensajes de texto a Lan Zhan a lo largo de su conversación con Yanli para obtener más detalles (ella es muy inteligente a la hora de planificar). Se entera de que la última clase de Lan Zhan los viernes termina a las 5:30, y mierda, ¿quién se inscribe en un seminario a última hora del día un viernes? Quedan en verse en el campus y van juntos.

("Así no tiene que sentarse inquieto en la mesa esperando a que llegues", dice Yanli.

"Podría llegar antes", protesta él.

"Didi", es todo lo que dice ella como respuesta).

Por eso Wei Ying llega con diez minutos de antelación, sentándose en la amplia barandilla de cemento que hay junto a los escalones del edificio donde está la clase de Lan Zhan.

Por orden de Yanli, también se puso un buen conjunto: jeans negros y botas grandes, y una camisa gris que dejó sin abrochar. Hoy se lavó el pelo, así que está suave y se le escapa el moño alto que se hizo, pero es demasiado tarde para cambiarlo, así que se trata de un moño.

La luz del sol de la tarde es cálida en su cara y deja de mirar el teléfono mientras espera, se recuesta y apoya las manos en el cemento detrás de él, inclinando la cara hacia el sol y tratando de respirar. Siente el estómago apretado. Esto es tan estúpido. Las citas son tan estúpidas. ¿Por qué salir a comer con alguien es algo tan tenso? Lo hace todo el tiempo con sus amigos. Debería estar bien. Ni siquiera es una cita de verdad. Está bien.

Está a punto de sufrir un pequeño ataque de pánico cuando se abre la puerta del edificio y sale un grupo de personas. Se da una sacudida y gira para mirar, y en realidad es un alivio ver a Lan Zhan. Está detrás del resto de los estudiantes que salen, pero es tan alto que Wei Ying lo ve enseguida.

"Oh, bien", dice Wei Ying, saltando de la barandilla. "¡Estás aquí!"

"Estoy". Lan Zhan se detiene frente a él.

"¡Te ves muy bien!" Realmente es así. Es difícil saber si se trata de un conjunto para una cita, porque Lan Zhan se viste mucho, mucho mejor que los demás en la clase todo el tiempo. Pero se trata de Lan Zhan y Lan Zhan no es más que un seguidor de las reglas, así que Wei Ying apuesta a que hoy se esforzó un poco más a causa de su falsa cita. Viste pantalones sueltos de lino, de un color azul intenso, y una camisa más clara que tiene una caída diferente a la de los pantalones, pero que da cierta fluidez al conjunto. Lleva lo que parece un suéter suave sobre un brazo, aunque hoy hace bastante calor. Y los pendientes que luce -- pequeños colgantes que brillan sobre el pelo -- son el complemento perfecto. Wei Ying está impresionado.

"Gracias", entona Lan Zhan. "Y tú también".

"Oh, ¿esta cosa vieja?" dice Wei Ying con una sonrisa.

Lan Zhan sigue de pie, mirándolo. Wei Ying piensa por un segundo en lo que haría si esto fuera una cita real. ¿Lo besaría? ¿Debería besarlo? Recuerda su conversación con Yanli sobre los besos en la primera cita y piensa que, si fuera una cita de verdad, quizá esperaría. Dejaría que la expectación fuera mayor.

En lugar de eso, enlaza su brazo con el de Lan Zhan y dice: "Vamos".

Lan Zhan, a su favor, no se sobresalta ante el contacto casual. Wei Ying piensa que la práctica ayudó. Los dos lo están haciendo muy bien en esto de la primera cita. Excepto... "Oh mierda", dice Wei Ying. "Me olvidé totalmente de traerte la ficha".

Lan Zhan lo mira.

"De mi afecto". Wei Ying sacude la cabeza. "Soy muy malo recordando cosas, Lan Zhan. Vas a tener que acostumbrarte a eso si quieres salir conmigo". Le lanza una sonrisa a Lan Zhan. "Todavía sabes que tienes mi afecto, ¿verdad?"

"Lo sé". Lan Zhan lo dice con suavidad y si fuera cualquier otra persona, o si esta fuera una primera cita real, sonaría arrogante. En lugar de eso, simplemente hace estallar a Wei Ying de alegría.

Atraviesan el campus y es realmente hermoso en esta época del año. "¿Ves ese árbol de ahí?" Wei Ying señala, charlando mientras van. "Es mi árbol favorito, mi gran favorito. El color de las hojas, no hay nada mejor que eso. Espera, mira, cuando te pones debajo, es como una vidriera, es muy hermoso".

Arrastra a Lan Zhan bajo el árbol y se quedan ahí durante un segundo, con el rojo carmesí intenso de las hojas -- es otra de sus cosas favoritas de este árbol, las hojas cambian muy temprano y permanecen así durante mucho tiempo hasta el otoño -- mojando su piel, mientras están ahí en la cálida sombra, las hojas ondulan a su alrededor con la ligera brisa.

Lan Zhan está de pie junto a él, observándolo. El brazo de Wei Ying sigue enganchado al suyo. Wei Ying levanta la vista hacia él y esboza otra sonrisa, encogiéndose un poco de hombros. "No sé, simplemente me gusta".

Menos mal que es una cita falsa, piensa. ¿A quién le importa su estúpido árbol favorito?

"A mí también". El tono de Lan Zhan es tan serio como cuando dice cualquier otra cosa.

"Ah, solo estás siendo amable". Wei Ying lo saca de debajo del árbol para que puedan seguir su camino. "Pero es un árbol muy bonito, ¿verdad?"

"Un árbol excelente", dice Lan Zhan, como si lo dijera en serio.

Qué buen chico, piensa Wei Ying, al poner tanto empeño en esta cita falsa. Wei Ying realmente tuvo suerte.

"Oh, es tan bonito como se veía en Internet", exclama Wei Ying cuando llegan al restaurante. Mira a Lan Zhan. "Investigué un poco", dice. "Solo lo mejor para esta primera cita tan importante".

Lan Zhan se limita a mirarlo.

"Es una broma, Lan Zhan". Wei Ying abre la puerta y la sostiene para Lan Zhan. " Es solo una broma, lo prometo".

Consiguen una mesa perfecta, apartada de los demás, con mucho espacio a su alrededor, y Lan Zhan parece realmente bastante relajado al sentarse. Callado, pero relajado.

"¿En qué estás pensando?" Wei Ying no puede evitar preguntar después de que ordenan sus bebidas. Lan Zhan pide té, y Wei Ying también elige té.

Lan Zhan levanta la mirada del menú y la desvía hacia Wei Ying. Hay un momento de silencio, y Wei Ying no puede evitar llenarlo. "No tienes que responder, no es una exigencia, es solo curiosidad. Parece que piensas mucho. No pienso mucho en absoluto. Hago cosas y digo cosas sin pensarlas. Es un terrible inconveniente mío que deberías conocer. Suceden todo tipo de estupideces debido a eso".

Lan Zhan espera a que se calme -- lo cual está bien, muchas veces la gente empieza a hablar por encima de él cuando se pone así -- y dice: "En ti".

Wei Ying se queda con la boca abierta y tarda un segundo en reírse. "Seguro", dice, apoyando un codo en la mesa y apoyando la cara en la mano. "¿Te arrepientes?"

Una de las cejas de Lan Zhan sube un poco. "No", dice.

"Bueno, eso es bueno", dice Wei Ying, y espera, pero Lan Zhan no sigue. "Hm." Wei Ying lo estudia y Lan Zhan no aparta la mirada. Tampoco se sonroja ante la mirada larga y firme de Wei Ying. Wei Ying se pregunta si se habría sonrojado si fuera una primera cita de verdad. "Bien, entonces, ¿qué hacemos aquí? ¿Cómo son las primeras citas?"

Lan Zhan se queda callado por un momento. "Como esto", dice finalmente. "Pero con frecuencia un poco más incómodo".

"Oh." Oh. "¿Tú... tuviste muchas primeras citas?"

"No muchas, no", dice Lan Zhan.

No muchas. ¿No mucho comparado con ninguna de Wei Ying, o no mucho comparado con la gente normal? Wei Ying se siente aliviado cuando llega el té. El camarero se lo da en una lujosa tetera que tiene un buen vertido, y Lan Zhan se acerca a servirles una vez que el camarero se va. Es agradable que otra persona te sirva el té.

"¿Qué tal si te cuento algo sobre mí?", sugiere Wei Ying, una vez que hicieron el pedido -- realmente tiene que volver aquí para comer la olla caliente cuando no se trate de una primera cita. "Y luego tú me cuentas algo, y así pasamos de uno a otro".

"Una conversación", dice Lan Zhan y la forma en que su boca se ve significa que es una broma. Realmente es tan sigilosamente gracioso que Wei Ying no puede soportarlo.

"Sí, como una conversación", dice Wei Ying con una sonrisa. "Una conversación de verdad. Siento que podemos hacerlo. Soy muy bueno para hablar".

"Me doy cuenta", dice Lan Zhan y no es irónico, no lo es, no se podría llamar irónico según los estándares de nadie, no realmente, pero el punto llega de todos modos. Wei Ying no puede evitar reírse, le brota.

"Bien, yo empiezo", dice. "Hmm, ¿qué puedo decirte? Hay demasiado para elegir -- no sabes nada de mí".

Lan Zhan vuelve a hacer esa cosa con su cara en la que su expresión no cambia, no realmente, pero hay algún tipo de cambio ahí que significa... algo. Wei Ying realmente necesita conocer mejor sus expresiones.

"No te preocupes", dice, "no voy a seguir y seguir". Bien, ¿debería ser algo saludable? ¿O algo sexy? Es una primera cita, después de todo". Sonríe ampliamente y mueve las cejas a través de la mesa hacia Lan Zhan.

Lan Zhan toma un sorbo de té, observándolo.

"De acuerdo, saludable: Toqué la flauta durante unos diez años, durante toda mi adolescencia, y todavía lo hago bastante bien". Oh, esa fue una sólida elección: Lan Zhan parece a la vez sorprendido y un poco interesado, y cómo Wei Ying puede saber eso por la pequeña inclinación de sus labios y la forma en que sus ojos se calientan un poco es un poco extraño, ¿no? Pero es cierto.

"¿Por qué la flauta?" Lan Zhan pregunta. Está muy serio. Es tan lindo. Por supuesto que tendría preguntas de seguimiento. Siempre tiene preguntas de seguimiento en clase.

"Bien, bien, no digas las cosas delante de Lan Zhan a menos que estés preparado para discutirlas en profundidad." Por suerte, Wei Ying siempre está dispuesto a discutir profundamente las cosas. Se inclina hacia adelante, jugueteando con su taza de té. "No sé, mi hermana siempre estaba probando cosas nuevas, musicalmente. Cantó durante un tiempo, bailó y siempre se ponía muy contenta cuando mi hermano y yo hacíamos cosas artísticas". Se encoge de hombros y sonríe. "Creo que elegí la flauta porque el estuche era pequeño y fácil de llevar a la escuela".

Lan Zhan sigue mirándolo. "Y eres bueno en eso".

"Soy bueno en eso". Wei Ying le quita importancia, riendo. "Era divertido, era algo que podía agarrar y simplemente... hacer, ¿sabes? Volvía locos a los profesores de la escuela". Toma un sorbo de té. "Bien, ahora tú".

Lan Zhan guarda silencio.

"No tiene que ser sexy como mi historia de la flauta", dice Wei Ying, dejando que su propia ceja suba una cantidad minúscula. "Puedes seguir con lo saludable".

Lan Zhan parece considerarlo. Se sienta muy quieto, no tenso, no bloqueado en su lugar, simplemente se queda totalmente quieto, en sí mismo, mientras piensa. Wei Ying se permite estudiarlo, mientras mete su propio pie debajo de sí mismo en el asiento y juguetea con los palillos envueltos en la mesa.

"Compongo música", dice finalmente Lan Zhan.

Wei Ying le sonríe. "¡Lan Zhan!", dice. "Eso es tan saludable como sexy, ¿lo sabías?"

Lan Zhan se limita a mirarlo.

"No lo sabías, pero lo es totalmente. ¿Qué tipo de música? Apuesto a que es clásica. ¿Tocas? Tienes que tocar algo, si compones, ¿no? ¿Qué tocas? ¿Cómo no lo sabía? Quiero decir, es una tontería, no sé nada de ti, no realmente, pero aun así". Se había inclinado hacia adelante sobre la mesa en su interés y se incorpora apresuradamente.

Los labios de Lan Zhan se curvan en una mínima sonrisa. "Compongo tanto en estilo clásico como contemporáneo. Sé tocar la guitarra, un poco, y el piano, un poco más".

Guitarra, Wei Ying mira las manos de Lan Zhan, se pregunta si sus dedos están encallecidos de tanto tocar.

"Eso es genial, Lan Zhan", dice. Lo es. "¿Tocarías para mí alguna vez?"

Lan Zhan inclina un poco la cabeza. "Mn", dice. "Tal vez en nuestra próxima cita".

Wei Ying se queda mirándolo durante un par de segundos y luego se ríe a carcajadas. Dios, le gusta Lan Zhan. "Eso es bueno", dice, a través de sus risas. "Está bien, es una frase muy buena, me gusta mucho".

"Dijiste cinco citas", dice Lan Zhan, tomando su taza de té y dando un sorbo pensativo.

"Lo dije". Wei Ying está encantado. "Sí que lo dije, y más o menos firmaste un contrato, así que ya estás comprometido, ¿no?"

Lan Zhan lo mira. "Correcto".

"Eres bueno", dice Wei Ying. "Eres muy bueno en esto".

"Y quizás", dice Lan Zhan, "también toques para mí".

Toda la cara de Wei Ying se calienta y vuelve a reírse, dejando que su pierna se deslice hacia abajo y se desplome en su asiento, pateando accidentalmente a Lan Zhan por debajo de la mesa. "Oh, dios", dice. "¿Quizás? No lo sé. ¿Quieres un recital de flauta de primaria? ¿De verdad? Tú compones. Puedo tocar, como, Brilla y Brilla Estrellita".

Lan Zhan se limita a mirarlo al otro lado de la mesa, frío y sereno y hermoso. ¿Cómo es que su pelo está siempre perfecto, incluso cuando lo tiene así? Wei Ying puede sentir cómo se le caen los mechones de pelo del moño incluso cuando se encorva más en su asiento. "Me gustaría escucharte".

Wei Ying se impulsa para volver a estar bien sentado y trata de recolocar su pelo en su sitio. "Bien", dice, suspirando. "Bien. Dios, ¿se supone que salir con alguien es tan vergonzoso? ¿Lo estamos haciendo bien?"

Lan Zhan se encoge de hombros minuciosamente.

Wei Ying no puede evitar la sonrisa que se desliza por su cara, a pesar de que sigue sonrojándose. "De acuerdo, bueno, tú eres el experto". Sabe que no debería preguntar, realmente no debería, pero. "Dijiste que tuviste primeras citas antes".

Lan Zhan toma un sorbo de té antes de responder. "Sí", dice. "Unas cuantas".

"Unas cuantas". Wei Ying se golpea la barbilla con el dedo, reflexionando. "Sorprendente, Lan Zhan. No me parece que seas alguien que se dedique a las citas".

Los labios de Lan Zhan se mueven en una aproximación a una sonrisa. "Yo... incursioné", dice. "Un poco".

Wei Ying abre los ojos ante Lan Zhan. "Cuéntame más", exige.

Lan Zhan se limita a mirarlo.

"Dame algunos consejos", dice Wei Ying. "¡Ni siquiera había incursionado antes!"

Lan Zhan parpadea. "No... habías incursionado".

Wei Ying da un pequeño respingo y luego se ríe. "No. No, de verdad que no lo hice".

Lan Zhan se inclina un poco. "Sin embargo, saliste con alguien".

"Yo... de verdad que no", dice Wei Ying. "Qué, ¿no te das cuenta porque soy muy bueno en esto?"

"Te vi", dice Lan Zhan. "Te vi en las fiestas. Estás con alguien, muy frecuentemente".

"Ese es Nie Huaisang", dice Wei Ying con desdén.

"Y tú y él no tuvieron..."

"Definitivamente no tuvimos", dice Wei Ying con firmeza.

"Oh." Lan Zhan vuelve a quedarse quieto. Sigue observando a Wei Ying. "Y tú también lo hiciste... sin salir, lo hiciste". Se detiene, las puntas de sus orejas se vuelven rosas. "Cuando nos besamos. Lo habías hecho". Se detiene de nuevo.

Wei Ying se lo explica. "Yo... quiero decir, sí, pero no en serio. Es que no-- no lo sé". Se ríe y extiende la mano para golpear la de Lan Zhan. "¿Por qué crees que te necesitaba para fingir una cita conmigo, eh? No tengo ninguna experiencia verdadera en esto". Se siente profundamente estúpido al decirlo en voz alta. No es que se esté salvando o algo así. Y no es que no haya tenido oportunidades. Simplemente no las tuvo.

Lan Zhan se queda callado un momento más. "Ya veo".

"Lo sé, lo sé." Wei Ying agita las manos. "Último año, bla, bla, ¿qué estuve haciendo con mi tiempo? ¡Oh, mira, la comida está aquí!" Una distracción bienvenida.

Siguen con las preguntas y respuestas después de que llega la comida, intercambiando historias mientras comen. Es más fácil, mientras comen, no tan cargado, simplemente un buen ida y vuelta, y deja de ser una especie de concurso después de un tiempo, es una simple... conversación.

Wei Ying paga -- insiste, con vehemencia, incluso cuando Lan Zhan dibuja sus labios en una fina y apretada línea, y discute tanto como Wei Ying jamás lo había visto. "Es nuestra primera cita", dice Wei Ying, resistiéndose enormemente a hacer comillas con los dedos. "Yo te obligué a hacer esto. Me estás haciendo un favor. Yo pago".

Lan Zhan abre la boca, luego la cierra y desvía la mirada. Al chico realmente no le gusta que lo agasajen, adivina Wei Ying. Oh, bueno. "Mi hermana dice que es apropiado, y yo no soy nada si no es apropiado".

Lan Zhan, que sigue sin mirarlo, hace un pequeño zumbido que irradia positivamente desacuerdo, y Wei Ying tiene que reprimir una sonrisa. Dios, Lan Zhan es tan perra. Es tan bueno.

Es más oscuro de lo que Wei Ying esperaba cuando salen del restaurante. "Estuvimos dentro un buen tiempo", dice, enganchando su brazo con el de Lan Zhan. "Supongo que fue una buena cita".

Lan Zhan se sobresalta un poco, mirando hacia abajo donde sus brazos están enlazados, y Wei Ying hace una mueca y comienza a retroceder. "Lo siento, lo siento", dice. "Eso no fue-- no estaba tratando de ser, gracioso, ja, ja, estamos en una cita. Es que soy así".

Lan Zhan evita que se retire poniendo su mano sobre la de Wei Ying justo cuando está a punto de apartarse de la curva de su codo. "Está bien", dice.

"Oh." La mano de Lan Zhan es sorprendentemente cálida. Y. Enorme. La propia mano de Wei Ying desaparece por completo bajo ella. "Está bien. Si te parece bien".

"Me parece bien. " Lan Zhan espera hasta que Wei Ying desliza completamente su brazo a través del de Lan Zhan, por lo que están unidos de nuevo, y continúan su camino.

"Cuéntame algo más sobre ti", dice Lan Zhan, mientras caminan, dirigiéndose de nuevo hacia el campus.

"Todo lo que hice fue plegar tu oreja contándote cosas sobre mí", dice Wei Ying burlonamente. Aunque es cierto -- parece que no paró de hablar durante horas.

"Dime algo serio", dice entonces Lan Zhan, dirigiéndole una mirada.

"Te dije todo tipo de cosas serias", dice Wei Ying, poniendo un tono ofendido. "Te dije que tengo miedo a los perros. Eso es muy serio".

Lan Zhan se limita a mirarlo de nuevo, mientras caminan juntos lentamente. Se nota que hace más frío desde que están dentro y Wei Ying desea volver a poner su enorme y cálida mano sobre la suya. Tiembla un poco.

Lan Zhan se detiene y se vuelve hacia Wei Ying, tomando el suéter que llevó toda la noche y poniéndolo sobre los hombros de Wei Ying.

"No, no, oh dios mío, Lan Zhan, está bien, nadie está mirando, no tienes que ser todo... novio". Wei Ying intenta quitarse el suéter, empujarlo hacia Lan Zhan. Él está bien.

"Tienes frío". Lan Zhan lo vuelve a poner firmemente alrededor de los hombros de Wei Ying. "Yo no tengo. Me gustaría que aceptaras esto. Es... así es como soy".

Lo dice como una cita, y Wei Ying escucha sus propias palabras como un eco. "Está bien", dice, finalmente. El suéter es, de hecho, increíblemente suave, y se acomoda cálidamente sobre sus hombros. Se lo acerca y mira a Lan Zhan. Ya están en el campus, apartados a un lado de uno de los sinuosos senderos que llevan de vuelta a los dormitorios. Lan Zhan parece satisfecho y Wei Ying rodea con sus manos las mangas del jersey. "De acuerdo", vuelve a decir. La noche es muy silenciosa a su alrededor. "En realidad no tengo familia".

Se le escapa.

La expresión de Lan Zhan no cambia.

"Dijiste que te contara algo serio". Wei Ying consigue decirlo alegremente. "Supongo que es algo serio, o lo que sea". Se encoge de hombros.

"Jiang Cheng", dice Lan Zhan con cuidado. "Tu hermana".

"Oh, eso es solo-- es una abreviatura fácil, ¿sabes?" Wei Ying se encoge de hombros. "Crecimos juntos, y no voy a entrar en lo de hermano adoptivo esto y hermana adoptiva lo otro".

Lan Zhan espera, mirándolo.

"Yo soy el adoptado", aclara rápidamente Wei Ying. "Mis padres murieron cuando yo era, oh, muy pequeño. No es tan triste, no te preocupes, era lo suficientemente pequeño como para tener apenas un recuerdo de ellos". En su cabeza, el recuerdo de sus padres riéndose de algún chiste compartido mientras lo sentaban en el asiento trasero de un coche --piensa--, mirándolo y haciéndolo participar en el chiste hasta que él también se ríe. "Su familia me acogió. Bueno, su padre lo hizo. Su madre me soportó". Sacude la cabeza. "Está bien. No es gran cosa. Es que no quería que escucharas nada y pensaras que inventaba cosas. Jiang Cheng es mi hermano, y Yanli mi hermana, en todo lo que cuenta". Creció con Yanli diciéndole eso toda su vida, taladrándolo, como si fuera la lección más importante a aprender.

La expresión de Lan Zhan no es blanda, lo cual es lo mejor posible, porque Wei Ying definitivamente no podría soportar eso. Solo observa a Wei Ying. Escuchándolo.

"De todos modos". Wei Ying se encoge de hombros, tirando del suéter ridículamente grande de Lan Zhan más de cerca. "Tu turno. Dime algo".

Lan Zhan se inclina y lo besa. Lo besa, ahí mismo, en el camino. Su mano se desliza por el costado de Wei Ying hasta su espalda, tirando de él más cerca. Wei Ying hace un ruido de sorpresa en su garganta antes de acordarse de devolverle el beso. La boca de Lan Zhan es suave y cálida, tan cálida que invade todo el cuerpo de Wei Ying, provocándole un cosquilleo en la espalda, en los brazos, en los dedos: lo siente en los dedos de los pies. Lan Zhan besa con todo su cuerpo -- si Wei Ying se hubiera permitido pensar en eso, habría pensado que Lan Zhan se quedaría rígido si se besaran así. Incluso el beso de práctica en la habitación de Lan Zhan el otro día,  fue Lan Zhan simplemente dejándose llevar por Wei Ying. Y el beso de la clase fue tan sorprendente que Wei Ying ni siquiera tuvo la oportunidad de sentirlo. Esto es diferente. Esto es... realmente diferente.

Las rodillas de Wei Ying flaquean un poco y se presiona contra Lan Zhan. Su boca es muy suave, y Wei Ying abre su propia boca, solo un poco, solo para ver, y oh, dios, eso es... un mundo diferente, eso es mucho mejor, la lengua de Lan Zhan en su boca, es abrumador, va a morir de eso, esto es--

"Qué mierda". Wei Ying tarda un instante en reconocer la voz de Jiang Cheng.

Se retira tambaleándose del beso, Lan Zhan lo suelta lentamente, pero no se aleja demasiado, dejando su mano apoyada en la parte baja de la espalda de Wei Ying mientras él se da la vuelta.

Es Jiang Cheng, sin duda, y está con Wen Qing de la mano. Wen Qing se muestra muy divertida, con las cejas alzadas mientras mira a Wei Ying y a Lan Zhan. Jiang Cheng parece... bueno, parece indignado, como si estuviera a punto de lanzarse a pelear por sus perlas.

"Hola", ofrece Wei Ying, y luego mira a Lan Zhan. Oh. Sí, claro. "Estamos en una cita".

"Sí, ya lo veo", dice Jiang Cheng.

Lan Zhan está de pie junto a él, mirando a Jiang Cheng. "¿Tu hermano?", le pregunta, suavemente. Su mano sigue en la espalda de Wei Ying. Está haciendo el papel de novio perfecto.

Ah, sí. Wei Ying... lo entiende. Lo entiende ahora. "Sí", dice alegremente. "Él es Jiang Cheng. Jiang Cheng, él es Lan Zhan. Mi cita. Y tú conoces a Wen Qing", le dice a Lan Zhan.

"Y Jiang Cheng es mi cita", dice Wen Qing, la diversión parpadea en sus ojos.

"Míranos". Wei Ying junta las manos frente a sí mismo. "Todos en citas".

"Bien, nos vamos ahora". Wen Qing lo dice con firmeza.

Jiang Cheng emite un sonido de indignación en su garganta, pero inmediatamente la sigue cuando se dirige por el camino en la dirección que habían tomado.

Wei Ying se vuelve hacia Lan Zhan. "Así que ahora ya conoces a Jiang Cheng. Puedes ver que tenía razón al decir que necesitaba ayuda".

Lan Zhan hace una pausa y luego asiente. "Puedo".

"Bien". Wei Ying le sonríe. "Gracias por ser tan amable. Ya sabes. Besarme, cuando lo viste, para que creyera que era una cita de verdad".

Lan Zhan se limita a mirarlo.

"Que bueno que hayamos practicado, ¿eh?" Wei Ying golpea su hombro contra Lan Zhan. "Lo hicimos bien. Apuesto a que parecía de verdad. Vamos, se hace tarde, deberíamos llevarte a casa".

Es muy gracioso: cuando Wei Ying vuelve a pasar su brazo por el de Lan Zhan y empieza a tirar de él por el camino, oye a Lan Zhan hacer un sonido muy tranquilo en su garganta que, hilarantemente, suena casi como un eco del sonido indignado que había hecho Jiang Cheng.

***

"Tuvimos un pequeño altercado sobre si yo iba a acompañarlo a casa o si él iba a acompañarme a la parada del autobús", le dice Wei Ying a Nie Huiasang después de la clase unos días más tarde. Nie Huaisang está en la clase de ciencias políticas de Wei Ying; Wei Ying no puede entender por qué Nie Huaisang se matriculó en ella. Lo único que dice Nie Huiasang a modo de explicación es: "Mi hermano". Lo dice siempre con un tono muy dolido.

"¿Quién ganó?" Nie Huaisang pregunta con interés. Está usando su libro de texto como almohada. Están tirados bajo un árbol en medio del campus, con los restos de su almuerzo esparcidos a su alrededor. La luz del sol es rica y cálida hoy, uno de esos días otoñales sospechosamente cálidos que desmienten el frío que hace al anochecer.

Wei Ying se pone de costado, apoyando la cabeza en la mano para poder ver mejor a Nie Huaisang. "Él lo hizo", dice con tristeza.

"Bueno". Nie Huaisang parece pensativo. "Tal vez puedas intercambiar. Todavía te quedan cuatro citas".

"Sí". Wei Ying suspira un poco. "Jiang Cheng está muy enojado. Después de vernos besarnos, se dio cuenta de que tiene que seguir adelante".

"¿Por qué está enojado por eso? ¿Fue raro con Wen Qing? ¿Lo odió? ¿Fue ella mala con él? ¿Fue él malo con ella? Y cuéntame lo de los besos, ¿qué mierda, por qué no empezaste con eso?" Nie Huaisang lo dice todo sin respirar, pero de alguna manera sigue pareciendo somnoliento mientras está tendido bajo la luz del sol.

"Bueno, tuvimos que hacerlo. Lan Zhan vio venir a Jiang Cheng y me arrastró a un beso que fue, como, una actuación a nivel de Hollywood. Te habrías muerto. Realmente lo dio todo". Wei Ying todavía está realmente impresionado por ese beso. No sabe que, si las situaciones fueran al revés, habría sido capaz de dar un beso como ese. Él no es suave como Lan Zhan. No puede dejar de pensar en eso.

"Huh". Nie Huaisang parece, Wei Ying piensa, impresionado. "Bueno, eso es bueno. ¿Jiang Cheng lo creyó?"

"Más o menos. Me gritó mucho cuando llegó a casa sobre el 'comportamiento grosero en público' y 'aprovecharse', lo que me hace pensar que no se lo cree al cien por ciento. Pero escucha, él es el que definitivamente tenía chupetones en el cuello cuando llegó a casa".

"¿Chupetones?" Los ojos de Nie Huaisang se habían cerrado, pero los abre de nuevo ante esto.

"Múltiples chupetones", confirma Wei Ying. Se alegró de verlo. Sabía que esto sería bueno para Jiang Cheng.

"¿Cómo llegó a su cuello?" Nie Huaisang dice. "Debe haber trepado por él como un árbol".

Wei Ying se ríe de la imagen, rodando de nuevo sobre su estómago en la hierba. "Tal vez", dice. "O tal vez simplemente se montó a horcajadas sobre él". Piensa en lo que sintió cuando le hizo eso a Lan Zhan, en lo... deseoso que se sintió, al tener sus muslos abiertos sobre los de él. "Robé su suéter", confiesa.

"¿De Jiang Cheng?" Nie Huaisang pregunta, mirando confundido.

"De Lan Zhan", aclara Wei Ying. "Me lo prestó, porque tenía un poco de frío, y me olvidé de devolvérselo". Se muerde un poco el labio. "Debería devolvérselo". No se dio cuenta de que todavía lo llevaba puesto hasta que estaba a mitad de camino en el autobús, jugueteando con los puños. Todavía no sabe de qué está hecho, pero es muy suave y su cálido color gris es de algún modo relajante, y siempre tiene la intención de llevarlo consigo y buscar a Lan Zhan en el campus, pero en lugar de eso está cuidadosamente colgado sobre la silla del escritorio en su habitación y se lo pone cuando llega a casa por la noche. También huele bien, el mismo tipo de olor relajante del propio Lan Zhan. "Realmente tengo que devolverlo", dice de nuevo en voz baja.

"¿Vas a salir de nuevo?" Los ojos de Nie Huaisang se vuelven a cerrar, mientras se instala más cómodamente en la hierba.

"Por supuesto. Tenemos que hacerlo". Wei Ying suspira. "Es un pacto".

"Un pacto", dice Nie Huaisang con sueño.

"Correcto." Wei Ying apoya la barbilla en las manos y piensa en lo que haría una persona en una segunda cita, si realmente estuviera saliendo con la persona con la que está... teniendo una cita. Deja que le dé vueltas en la cabeza, tratando de pensar en eso, mientras Nie Huaisang duerme la siesta a su lado bajo el sol de la tarde.

***

Todavía tengo tu suéter", le envía un mensaje a Lan Zhan más tarde ese mismo día. En realidad, lo tiene puesto -- el apartamento estaba vacío y frío cuando llegó a casa y se lo puso distraídamente cuando entró en su habitación.

Espera unos segundos y envía un mensaje de texto: "¿Puedes venir a buscarlo, si lo necesitas? Hace una mueca después de enviarlo -- es un poco grosero esperar que Lan Zhan venga a buscar su propio suéter que Wei Ying literalmente le robó. Se precipita a decir también podría llevarlo a clase, pero estoy pensando que tenemos que practicar un poco más. Deja caer el teléfono después de eso -- hasta él sabe que más de tres mensajes de texto sin contestar seguidos es simplemente triste. Puede relajarse.

De hecho, pensaba que necesitaba practicar. Ese beso de Lan Zhan fue tan bueno, tan suave, y él no está ni cerca de ese nivel. ¿Qué pasa si es él, la próxima vez, quien ve a alguien y necesita probar que está saliendo con Lan Zhan? No es solo a Jiang Cheng a quien tiene que venderle esto, la única persona que sabe que es falso es Nie Huaisang, porque Nie Huaisang es un hermano y nunca, nunca se lo diría a nadie. Oh, bueno, y Lan Zhan. Lan Zhan también lo sabe. Obviamente.

Su teléfono suena en su estómago y lo toma. Sí, es todo lo que dice Lan Zhan, que... no es realmente el nivel de detalle que Wei Ying necesita. Sí, ¿necesita el suéter? Sí, ¿va a venir? Sí, ¿Wei Ying necesita practicar?

Wei Ying decide que quiere decir Sí, todo lo anterior y responde con un mensaje de texto: Genial. ¿Quieres venir ahora? ¿O cuando sea? Jiang Cheng tiene una clase tarde esta noche. Lo tiene, pero hmm, si Lan Zhan dice lo suficiente, tal vez Jiang Cheng podría entrar a verlos. O algo así. ¿Eso contaría como una segunda cita? Eso podría contar totalmente como una segunda cita.

Sí, Lan Zhan vuelve a enviar mensajes de texto.

De verdad. ¡Qué facilidad de palabras! Wei Ying sonríe al teléfono y le envía la información del autobús y su dirección, añadiendo Llama desde abajo, el timbre está roto.

Se incorpora. Esto es genial. Esto es genial. Le devolverá el suéter y podrán practicar, son dos pájaros de un tiro. Tiene una gran capacidad de planificación. Mira alrededor de su habitación. Es... un desastre. La habitación de Lan Zhan estaba ordenada y era relajante, toda meticulosa pero también con colores suaves y una iluminación tenue.

Se levanta de un salto. Tiene al menos media hora antes de que Lan Zhan llegue del campus. Él puede hacer esto. Él está en esto.

Cuando su teléfono suena de nuevo, acaba de terminar de hacer la cama por primera vez en... un tiempo. Lo había dejado para el final, sabiendo que sería fácil. El resto de la habitación está -- mira a su alrededor -- bastante bien ordenada. Juntó toda la ropa sucia que tenía esparcida por la habitación y, extrañamente, cabía toda en el cesto de la esquina. Sacó todas las botellas, latas y platos que había dejado en su habitación durante las últimas semanas y los tiró todos en el fregadero de la cocina. Recogió todas las cosas al azar que de alguna manera terminaron en su piso (correo, cargadores de teléfono rotos, auriculares que nunca puede encontrar cuando realmente los necesita, ¿de dónde viene todo esto? En realidad, había ordenado las cosas en su cómoda y en su escritorio, barriendo algunas cosas en los cajones, claro, pero las cosas que quedaban, las había apilado, sonriendo mientras alineaba su portátil en su escritorio en un ángulo ordenado, como hacía Lan Zhan. Lo mira por un momento, y luego inclina el portátil en un ángulo; no soporta que esté tan perfecto.

Una rápida limpieza con una camiseta vieja resuelve el problema del polvo en las superficies y está preparado justo a tiempo para enviar un mensaje de texto ¡Ahora bajo! y correr por las escaleras.

"Hola", dice, abriendo la puerta y sonriendo a Lan Zhan.

Lan Zhan tiene un aspecto... impecable. La luz del sol de la tarde hace que su cara parezca dorada. Hoy tiene el pelo recogido, en una pulcra cola de caballo que deja el cuello al descubierto de una manera que distrae -- Wei Ying descubrió que se desconectaba en clase en los raros días en que Lan Zhan usaba el pelo recogido.

"Hola". Lan Zhan no se mueve.

"Wei Ying se aparta para que Lan Zhan pueda entrar y cierra la puerta, asegurándose de que la cerradura encaje, antes de girar para subir las escaleras delante de él. "¡Hiciste buen tiempo! ¿El autobús estuvo bien?"

"Mn". Lan Zhan lo sigue por las escaleras. Wei Ying abre la puerta del apartamento y lo hace pasar.

"Agarra un par de zapatillas, están ahí", dice, señalando el montón mientras Lan Zhan se quita los zapatos.

Lan Zhan lo hace.

"No mires demasiado". Wei Ying lo guía rápidamente por el pasillo hacia su dormitorio. "Solo tuve tiempo de limpiar mi habitación, así que finge que no ves el resto del desorden, ¿de acuerdo?"

Cierra la puerta tras de sí cuando llegan a su habitación, y sonríe a Lan Zhan. "¡Bienvenido!", dice, extendiendo los brazos.

"Gracias". Lan Zhan mira a su alrededor por un momento, sus ojos parpadean sobre el espacio de Wei Ying, antes de poner su bolsa en orden junto al escritorio. "Me gusta tu habitación", dice.

La cara de Wei Ying está acalorada -- debe de estar todavía acalorada por toda la limpieza. "Me alegro", dice. "A mí también me gusta. Ven, entra, deberías sentarte. Um". Mira a su alrededor. "La silla del escritorio está un poco torcida, puedes sentarte en la cama, no hay problema, no te preocupes".

Lan Zhan duda, luego se sienta ordenadamente en el extremo de la cama. Mira a Wei Ying. Está en la habitación de Wei Ying. Lan Zhan. En la habitación de Wei Ying. Esto es... raro. Es raro.

Wei Ying se acomoda en la cama a su lado y la mirada de Lan Zhan baja un poco mientras gira hacia él. Wei Ying mira hacia abajo y--

"Oh", dice. "Oh, todavía me pongo tu suéter". Empieza a quitárselo, con la cara muy caliente ahora. ¿Lan Zhan cree que lo hizo a propósito? ¿Como si tratara de ser simpático o divertido o algo así? "Lo siento, lo siento, tenía frío, cuando llegué a casa, y estaba ahí mismo y yo--"

Finalmente consigue quitárselo y se lo lanza a Lan Zhan apresuradamente, apretándolo contra su pecho en un bulto. "Es posible que tengas que lavarlo, lo siento, yo no--"

"Está bien", dice Lan Zhan. "Si tienes frío, deberías--" Comienza a devolvérselo.

"No tengo frío", dice rápidamente Wei Ying. "Estoy bien, estoy muy bien. Así que ey, bueno, escucha".

La cara de Lan Zhan se torna expectante y es... notablemente linda, la forma en que el cambio de su boca y sus cejas entran en modo de atención.

"Cuando me besaste", dice Wei Ying, "en nuestra cita".

Los ojos de Lan Zhan se cierran inmediatamente. "Me disculpo si me excedí".

"¿Qué? No. No, no es eso en absoluto, oh dios mío." Wei Ying agita sus manos. "Fue muy bueno. Eres muy bueno en eso. Realmente bueno. Y estaba pensando que, ya sabes, practicamos antes y estuvo bien, pero no fue nada de eso. Quiero estar preparado por si tengo que ser yo quien... lo haga. A ti". Mira a Lan Zhan. "Si por casualidad me doy cuenta antes, ya sabes, de que alguien está mirando".

Lan Zhan asiente ligeramente. "Ya veo." Todavía tiene su jersey en las manos. Lo alisa y luego gira para apoyarlo ordenadamente en la cama detrás de él. Cuando se vuelve hacia Wei Ying, tiene una expresión seria en su rostro. "Será más fácil mostrártelo si te acercas un poco", dice.

"Bien". Wei Ying se desliza más cerca en la cama, hasta que está justo al lado de Lan Zhan, sus rodillas se tocan. "De acuerdo".

"Bien", dice Lan Zhan, deslizando una mano por la nuca de Wei Ying. Es tan cálido contra su piel que a Wei Ying le recorre un escalofrío. "Así". Inclina la cabeza de Wei Ying y su pulgar presiona un poco la mandíbula de Wei Ying.

Es posible que Wei Ying emita un pequeño sonido en su garganta cuando Lan Zhan lo besa. Es posible que los escalofríos por su columna vertebral recorran todo su cuerpo. Mierda. Mierda, Lan Zhan es bueno en esto. Wei Ying debería haber dejado que Lan Zhan tomara la iniciativa todo este tiempo. Lan Zhan tiene experiencia. Lan Zhan sabe lo que hace. Lan Zhan--

Lan Zhan se retira del beso. "Bien", dice. "Ahora tú".

Wei Ying parpadea por un momento antes de entenderlo. "Oh", dice. "Oh, claro, ahora... yo. Bien. Yo me encargo". Se desplaza hacia adelante un poco más -- está muy cerca de Lan Zhan, pero cuando levanta la rodilla, mejora el ángulo. "Bueno, voy a--" Pone su mano sobre la nuca de Lan Zhan, de la misma manera que Lan Zhan lo hizo con él. La piel es tan suave como parece, y Wei Ying no puede evitar dejar que sus dedos se muevan un poco hacia atrás, empujando el pelo en la base de la cola de caballo de Lan Zhan. "Y luego", dice, presionando el pulgar contra la mandíbula de Lan Zhan, de modo que su cabeza se inclina justo en ese punto.

Los ojos de Lan Zhan se cierran cuando lo hace, y su boca se abre un poco, así que cuando Wei Ying presiona sus labios contra los de Lan Zhan es suave, y húmedo, y abierto, un poco más que el último beso. Wei Ying se concentra, tratando de mover su boca de la misma manera que Lan Zhan, para poder enviar esa ráfaga de calor por todo el cuerpo de Lan Zhan.

Se obliga a retirarse. "¿Cómo estuvo eso?"

Lan Zhan abre los ojos. "Bien", dice. Sus labios siguen húmedos por el beso. Wei Ying no puede dejar de mirarlos.

"¿Y ahora qué?" Wei Ying pregunta, sin quererlo exactamente, pero eh, están aquí para una sesión de estudio. Deberían aprovechar lo que ya aprendieron.

"Bueno". Lan Zhan parece estar pensando en eso. Se desplaza hacia atrás en la cama, hasta estar sobre ella más completamente, apoyándose en sus manos. "Lo que hicimos la última vez", dice. "En mi habitación. Cuando tú--" Deja de hablar, pero hace un pequeño gesto hacia Wei Ying, que Wei Ying interpreta como estabas a horcajadas sobre mí.

"Oh", dice Wei Ying. "Puedo-- sí, claro, como... ¿esto?" ¿Por qué esto se siente mucho más raro en la propia habitación de Wei Ying? En la habitación de Lan Zhan, se sentía como una actuación, tal vez, como una prueba para un espectáculo o algo así. Esto se siente... se siente más raro. Pero Wei Ying puede soportar lo más raro. Se levanta y se pone a horcajadas sobre Lan Zhan con un solo movimiento.

"Sí", dice Lan Zhan, mirándolo desde su nuevo punto de vista. "Así".

Pone las manos en las caderas de Wei Ying y Wei Ying siente el mismo escalofrío que sintió en la habitación de Lan Zhan, esa sensación de calor de ser tocado en un lugar que nadie normalmente toca. Tiene que respirar profundamente mientras mira a Lan Zhan antes de poder decir: "De acuerdo. ¿Y ahora?"

"Ahora", murmura Lan Zhan, inclinando la cabeza hacia arriba y atrapando la boca de Wei Ying en un beso. Dios. Siempre es tan sorprendente cuando sucede, como si el cuerpo de Wei Ying no supiera qué hacer con él, con la boca de Lan Zhan presionada contra la suya. Cuando Lan Zhan abre un poco la boca, Wei Ying inclina la cabeza al mismo tiempo, y oh, mierda, eso lo hace... mucho más de lo que era antes. Es más profundo y más intenso. Wei Ying siente que se hunde en él. Se da cuenta de que sus manos están fuertemente apretadas en los hombros de Lan Zhan y trata de aflojarlas, no puede, y piensa, a la mierda.

Sigue y sigue, un beso mucho más largo de lo que hayan compartido antes. Se separan una y otra vez para tomar aire, y luego vuelven a hacerlo, este largo, lánguido y fácil vaivén.

Wei Ying sabe de besos, por supuesto que sabe de besos, ya había besado a gente antes, pero no así. No así. Este es el tipo de besos que nunca entendió -- ¿cómo puede la gente besarse durante tanto tiempo, no resulta aburrido, simplemente presionando tus labios contra los de otra persona?

Esto no es aburrido. Esto no es simplemente presionar sus labios uno contra el otro, esto es un intercambio, un ir y venir, los dos moviéndose juntos.

Él está jadeando cuando finalmente se retira, y no es tan vergonzoso. Da una risa temblorosa y empieza a retirarse un poco más, preparándose para decir algo gracioso, cuando Lan Zhan se acuesta de espaldas y tira a Wei Ying encima de él.

"Oh", dice Wei Ying. Sigue estando a horcajadas sobre Lan Zhan, pero Lan Zhan lo atrae hacia su pecho, y es más íntimo de lo que Wei Ying haya estado nunca, con nadie.

Lan Zhan lo mira. Sus ojos son oscuros, pero parece tranquilo. Muy tranquilo. Sus labios están rojos por los besos, y húmedos, pero en todo lo demás, parece el mismo Lan Zhan de todos los días. Excepto que es el Lan Zhan de todos los días, el que está acostado en la cama de Wei Ying, sosteniendo a Wei Ying contra él. "Bueno", dice Lan Zhan, y su voz también suena tranquila, como cuando lee en voz alta en clase. "Preguntaste qué es lo que sigue. Ya practicamos... lo que estábamos haciendo". Mira a Wei Ying en silencio. "Esto es lo que sigue".

"Oh, está bien, lo tengo, creo que estaba confundido pero--" Wei Ying se interrumpe cuando Lan Zhan lo voltea sobre su espalda, tan fácil como cualquier otra cosa. Como si no le costara ningún esfuerzo hacerlo, sin planearlo, simplemente lo hizo, dio la vuelta a Wei Ying.

Ahora Wei Ying está sin aliento sobre su espalda al lado de Lan Zhan y Lan Zhan se desliza sobre él, oh dios, oh dios.

"¿Esto está...?" Lan Zhan se detiene, luego comienza de nuevo. "¿Esto está bien?"

"Ajá", dice Wei Ying, su voz sale demasiado alta. Se aclara la garganta y lo intenta de nuevo. "Totalmente".

"Porque podemos parar", dice Lan Zhan, empezando a retroceder. "Si es suficiente por hoy".

"No, espera, vuelve, está bien", dice Wei Ying. "Dijimos práctica. Estoy aquí para practicar. Estoy para practicar. Tenemos que hacerlo bien. ¿Verdad?"

"Verdad". Lan Zhan vuelve a acercarse a él. No está encima de él en la parte superior, está como... presionado en su cadera, mirando a Wei Ying. Tiene una pierna sobre los muslos de Wei Ying, la otra está pegada a él por todo el costado, y su mano está-- mierda, su mano está apoyada en el pecho de Wei Ying, y está tan caliente que Wei Ying puede sentirla a través de su camisa. "Así que voy a empezar". Sigue mirando a Wei Ying por un momento, y la inclinación de su boca tiene una especie de... sensación de consideración. "Creo que si estuviéramos saliendo", dice, "y me invitaras a tu habitación, y estuviéramos... haciendo esto, entonces yo--" Se detiene, tomando un pequeño respiro. Wei Ying nunca vio a Lan Zhan no terminar tantas frases.

"Tú--" Wei Ying dice sin aliento, porque su aliento está atrapado en su pecho, en algún lugar debajo de la enorme y caliente mano de Lan Zhan, y piensa que necesita saber exactamente lo que Lan Zhan haría, si estuvieran saliendo. Realmente necesita saber con precisión lo que haría Lan Zhan.

"Yo", dice Lan Zhan y no termina la frase --¡otra vez!-- sino que se limita a bajar la cabeza y besar a Wei Ying. Resulta que besar sentado es una cosa. Besar acostado es una cosa totalmente distinta. Lan Zhan está medio encima de él y su pierna es un gran peso sobre sus muslos, y todo el cuerpo de Wei Ying quiere más.

Intenta concentrarse, intenta prestar atención a lo que hace Lan Zhan -- esto es una práctica, se supone que debería estar aprendiendo algo -- pero en su cerebro se produce una cacofonía, demasiadas cosas nuevas ocurriendo todas a la vez, que atraviesan su cuerpo como un relámpago.

"Aquí", dice Lan Zhan, "así". Entonces se desplaza hacia delante y oh. Oh, dios. Su pierna se desliza entre los muslos de Wei Ying y Wei Ying automáticamente abre sus piernas para él, su cuerpo no permite que no lo haga. El peso de Lan Zhan se acomoda contra él en este nuevo ángulo y cuando sigue besándolo, es más profundo, y hay más lengua. Los pies de Wei Ying, con sus calcetines, resbalan contra el extremo de la cama mientras enreda sus piernas contra las de Lan Zhan; no está seguro de si debe hacer eso, probablemente no deba hacerlo, pero no puede parar.

Lan Zhan hace ruidos suaves mientras lo besa, casi como si le estuviera murmurando algo, pero Wei Ying no puede oírlo por encima del latido de la sangre en sus oídos. Está sudando, tiene mucho calor, cómo pudo pensar que la habitación era fría, cómo pudo necesitar un suéter, está ardiendo.

"Y", dice Lan Zhan, sonando un poco sin aliento mientras levanta la cabeza, mirando a Wei Ying. "Tal vez..."

Wei Ying sabe que debería estar escuchando, intenta desesperadamente prestar atención, pero el muslo de Lan Zhan está metido entre sus piernas, y la habitación está muy caliente, y el pelo de Lan Zhan está desordenado, oh, hay mechones por todas partes, cayendo de su coleta a su cara. Wei Ying se da cuenta con un sobresalto de que sus manos están en el pelo de Lan Zhan, que sus manos hicieron eso, desordenaron a Lan Zhan, lo deshicieron, y probablemente se sonrojaría por eso si no estuviera ya tan acalorado. "Tal vez", logra hacer eco, y suena destrozado, vergonzosamente.

"Hm." Lan Zhan baja la boca y Wei Ying se prepara para otro beso, está tan jodidamente preparado para otro beso, pero la boca de Lan Zhan se posa en su mandíbula, en su lugar, la boca está un poco caliente y húmeda y eso es algo tan jodidamente raro para sentirse tan sexy, pero lo hace, enviando otro cosquilleo a través del cuerpo de Wei Ying hasta los dedos de los pies.

Lan Zhan mueve su boca hacia abajo, besando justo debajo de su mandíbula, la parte blanda, y luego más abajo, de modo que está en el cuello de Wei Ying, un beso suave y caliente que hace que Wei Ying se retuerza por un momento hasta que Lan Zhan lo besa en ese lugar con más fuerza, más profundamente, chupando y, oh, santa mierda. Wei Ying está inmovilizado, bajo su boca, mientras chupa más fuerte, usando un poco los dientes. Wei Ying se aferra a él, con una mano aún en el pelo, otra contra su hombro, y cree que está haciendo ruido, cree que está gimiendo, pero no puede detenerlo, no con la boca de Lan Zhan haciendo eso.

Lan Zhan vuelve a moverse contra él, adelantando su muslo, y Wei Ying no puede detener el movimiento de sus caderas, aunque está excitado, sabe que está excitado, pero ahora está en su punto y probablemente no debería excitarse cuando están practicando, pero así es, y ahora, con ese movimiento de sus caderas, Lan Zhan también lo sabe.

Y aun así, Wei Ying no puede detenerse, atrapado por la inexorable atracción de la boca de Lan Zhan contra su cuello. Sus caderas vuelven a subir por sí solas y se aferra a Lan Zhan con tanta fuerza que no siente sus dedos.

Cuando Lan Zhan suelta su cuello, levantando la cabeza con un sonido realmente sucio y húmedo, toda la respiración abandona el cuerpo de Wei Ying en un jadeo. Sus ojos se abren de golpe e inmediatamente retira su mano del pelo de Lan Zhan y utiliza la mano en su hombro para apartarlo un poco.

Lan Zhan retrocede inmediatamente, rodando fuera de Wei Ying y poniéndose de costado.

Wei Ying siente frío en todos los lugares en los que Lan Zhan ya no lo toca, pero al menos puede volver a respirar, aunque lo haga en extraños y temblorosos jadeos.

"Me disculpo", dice Lan Zhan rápidamente. "No quise excederme".

"No". Wei Ying agita las manos y se las pasa por la cara, muy caliente. Sus mejillas están encendidas. "No", vuelve a decir, riéndose un poco contra las palmas de las manos. Le sale un poco histérico. "Es bueno, es muy bueno que hayamos practicado esto, porque no tengo ni idea de lo que estoy haciendo, Lan Zhan, literalmente ni idea. Estoy seguro de que es obvio".

Mira a Lan Zhan de entre sus dedos. Lan Zhan sigue mirando hacia abajo, sin tocarlo, con un centímetro de distancia entre ellos. Parece preocupado, una expresión real, con una pequeña arruga en el entrecejo y la boca un poco torcida en la comisura.

"Ey", dice Wei Ying, tardíamente girando sobre su costado para mirar a Lan Zhan y levantando un poco las rodillas con la esperanza de que esta posición haga que el hecho de que todavía está impresionantemente duro sea un poco menos obvio. "Tú también pareces un poco destrozado". Empuja parte del pelo de Lan Zhan hacia atrás, detrás de la oreja, tratando de arreglar el desastre que hizo. "Me alegro de que no sea solo yo. Estaba pensando que tengo que empezar a hacer ejercicio. Hacer algo de cardio. Algo, porque, mierda, mírame, todavía no puedo recuperar el aliento". No puede, todas sus palabras salen sin aliento, pero nunca dejó que eso lo detuviera. "Pero tú también te ves sonrojado. Me alegro. Supongo que es bueno para los dos trabajar en estas cosas, ¿no?"

"Mn", dice Lan Zhan. No parece notar ni importarle que el pelo se le caiga en la cara, no parece importarle que Wei Ying esté hablando a mil por hora. Su boca se pone tan roja cuando besa... Wei Ying no puede dejar de pensar en eso. La piel de Lan Zhan es tan delicada que su boca parece ahora magullada, y Wei Ying tiene que hacer un esfuerzo para no alargar la mano y pasar los dedos por ella.

Toma aire y se sienta, acercándose de nuevo a los pies de la cama. "Creo que... hicimos un buen trabajo". Sigue estando duro. Sigue estando jodidamente duro. Tiene que recomponerse. Lan Zhan va a estar muy avergonzado si se da cuenta de la seriedad con la que el cuerpo de Wei Ying tomó todo esto. El cuerpo de Wei Ying no entiende de citas falsas. El cuerpo de Wei Ying realmente necesita trabajar en eso.

"Estoy de acuerdo". Lan Zhan cambia también, moviéndose para sentarse al lado de Wei Ying, todavía con esa cuidadosa pulgada de espacio entre ellos. "Hicimos algunos.... buenos progresos".

El cerebro de Wei Ying sigue dando vueltas y tiene que esforzarse por pensar qué haría Wei Ying si todo su cuerpo no estuviera confundido con el concepto de las citas falsas. Sonríe --parece un comienzo fuerte-- y golpea su hombro contra el de Lan Zhan. No tienen que tener cuidado con los toques normales, porque todo está bien. Totalmente bien. "Yo también lo creo", dice, intentando sonar grave mientras inclina la cabeza para que Lan Zhan vea que sus ojos se burlan. "Un trabajo sobresaliente, Lan Zhan. Estrella de oro".

Lan Zhan no se ríe, porque Lan Zhan literalmente nunca se ríe. Tiene los codos apoyados en las rodillas, sentado hacia delante, con la cabeza inclinada para mirar a Wei Ying. Entre el pelo desordenado y los labios magullados y la completa falta de buena postura, está casi irreconocible y al mismo tiempo sigue siendo... Lan Zhan. Como una fotografía que fue expuesta dos veces, este Lan Zhan de aspecto destrozado sobre la imagen de Wei Ying del Lan Zhan perfecto y sereno que conoce de todos los demás momentos de su vida.

Wei Ying no se da cuenta de que estaba mirando hasta que Lan Zhan se mueve y le tiende la mano. "Lo siento", dice Wei Ying, "estaba distraído, yo--oh".

Los dedos de Lan Zhan inclinan un poco la cabeza de Wei Ying, y su mirada se posa en el cuello de Wei Ying. "Espero no haberte hecho daño".

"Oh." La mano de Wei Ying se posa sobre su cuello, justo donde estuvo la boca de Lan Zhan, sus dientes, el lugar donde todavía puede sentir su pulso palpitando. "Oh, no lo hiciste, pero-- espera, espera".

Se levanta, su pene se calmó un poco, pero se baja la camiseta todo lo que puede mientras se dirige al espejo sobre el tocador. "Eso es--oh, dios mío, Lan Zhan".

Tiene un chupetón. Es un chupetón de verdad, floreciendo en su cuello. Es vergonzoso y extremadamente sexy y un poco divertido, todo a la vez. Su mirada se desvía hacia arriba, y capta la de Lan Zhan en el espejo, donde sigue sentado en su cama, con la espalda recta ahora, mirando a Wei Ying. Parece un poco incómodo mientras dice, de nuevo, "Espero no haber--"

"Eres muy inteligente, Lan Zhan". Wei Ying se da la vuelta, apoyándose en su tocador y cruzando los brazos sobre el pecho. "Es perfecto. Qué buena manera de demostrar a la gente que estamos saliendo. Un chupetón". Mira a Lan Zhan, manteniendo su mirada de admiración y tratando de ignorar el continuo pulso de calor que proviene del lugar donde Lan Zhan lo había chupado con dientes y lengua. Mierda. Mierda. "Tienes ideas increíbles. Eres realmente bueno en esto. Deberías empezar un negocio. Un negocio de citas falsas".

Lan Zhan lo mira fijamente, el silencio se mantiene durante un tiempo demasiado largo, antes de poner las manos en las rodillas y asentir, impulsándose a ponerse de pie. "Lo tendré en cuenta", dice.

¿Cómo es que no hay más gente que sepa que Lan Zhan es divertido? Lan Zhan es cien por ciento una de las personas más divertidas que conoce Wei Ying.

"Tengo algunas tareas que completar", dice entonces Lan Zhan.

Los ojos de Wei Ying se dirigen a la ventana. Oh, está oscuro a su alrededor. ¿Cuánto tiempo llevan haciendo esto? "¡Oh, lo siento! Iba a pedir la cena, tal vez. ¿Puedes quedarte a cenar? Podemos--"

Lan Zhan niega con la cabeza, recogiendo su bolsa del suelo y colgándosela bien del hombro. "Quizá podamos dejar la cena para nuestra próxima 'cita'". No hace comillas con los dedos, porque es Lan Zhan y Lan Zhan no necesita hacer comillas con los dedos, puede hacerlas con su tono. "Gracias por invitarme, Wei Ying. Me gustó ver tu casa".

Lo dice con rigidez, pero algo en la forma en que sus ojos hacen un rápido reconocimiento de la habitación hace que Wei Ying sienta que tal vez lo dice en serio. A Wei Ying también le gusta ver los lugares donde viven otras personas. Lo entiende.

"No hay problema", dice. "Quizá la próxima vez haga una limpieza de verdad y puedas ver algo más que mi dormitorio".

Suena casi sucio, como si hubiera invitado a Lan Zhan a venir aquí para besarse, lo cual... es exactamente cierto, pero no lo dijo en ese sentido, sino que--

"Mn", dice Lan Zhan, y se dirige a la puerta.

Claro. Claro. Lan Zhan es demasiado educado para decirlo, pero no va a venir aquí para pasar el rato con Wei Ying y, por ejemplo, jugar con videojuegos en la sala de estar. No se trata de eso.

En la puerta, Lan Zhan se quita las zapatillas y se vuelve a poner los zapatos -- unos botines negros lisos con poco tacón y para qué necesita Lan Zhan un tacón, ya es más alto que Wei Ying y Wei Ying es más alto que la mayoría de la gente que conoce. Se vuelve hacia Wei Ying y le dice: "¿El sábado estaría bien?"

Wei Ying se queda un momento con la mirada perdida y luego dice: "Sí. Sí, para nuestra segunda cita. Sí, para nuestra segunda cita. Sí, claro, perfecto. Si lo superas, solo faltan tres más, ¡y entonces eres libre!"

Cree ver un parpadeo de alivio en los ojos de Lan Zhan, pero, "El sábado, entonces", es todo lo que dice. "Te veré entonces".

"También en clase mañana", dice alegremente Wei Ying.

Lan Zhan se detiene, con la mano en el pomo de la puerta. "Correcto", dice. "Mañana tenemos un examen. Sería bueno repasar esta tarde".

"Espera, ¿tenemos? Espera--" Pero Lan Zhan ya salió por la puerta, cerrándola suavemente tras de sí, dejando a Wei Ying en su vestíbulo tratando de sacar su teléfono del bolsillo para ver si puede encontrar el correo electrónico con el programa de estudios. Mierda. Mierda.

***

Cuando Jiang Cheng llega a casa, es bastante tarde. Wei Ying confirmó que mañana había un examen y se quedó mirando su teléfono con consternación durante un tiempo antes de pedir comida para poder procesar sus sentimientos al respecto. Después de comer, volvió a su habitación, con la idea de mirar sus apuntes y pensar en algunas cosas, pero encontró el suéter de Lan Zhan sobre la cama.

Lo recogió y lo miró durante un minuto antes de ponérselo. Su habitación parecía más fría, de alguna manera -- deberían hacer revisar la calefacción -- y se lo puso, metiendo los dedos en las mangas, antes de ir a la cocina por una cerveza.

Jiang Cheng deja que la puerta se cierre con un portazo y Wei Ying llama desde la cocina: "¿Tu clase no terminó hace como dos horas?".

Jiang Cheng no se digna a contestarle, solo hace un ruido molesto desde el vestíbulo. Un momento después entra en la cocina. Se ve... Wei Ying no está seguro de cómo se ve. No está enojado, ni molesto, ni cansado, está-- "¿Qué pasó?" pregunta Wei Ying.

Jiang Cheng se desploma en la mesa de la cocina frente a Wei Ying. Wei Ying estaba acurrucado en su silla, con una cerveza delante, dando un sorbo de vez en cuando. Todavía no quiere volver a su habitación, no tiene ganas de videojuegos y la cocina le parece el mejor lugar para estar ahora. No lo sabe.

"Te atrasaste", dice Jiang Cheng en pocas palabras. Mira la cerveza de Wei Ying, luego se levanta y saca una.

"¿Qué?" A Wei Ying le duele la cabeza. Realmente no puede procesar mucha más información esta noche. "¿Qué significa eso?"

"Solo tuviste una cita hasta ahora, ¿verdad?" Jiang Cheng gira el tapón de la botella y toma un sorbo de la cerveza mientras se vuelve a sentar a la mesa.

"...sí", dice Wei Ying, desconcertado, y luego mira a Jiang Cheng con más atención. "Espera, ¿saliste otra vez con Wen Qing esta noche?"

Jiang Cheng hace el ruido que significa sí, idiota. "Después de clase", dice. Suena distraído. "Ella--sí".

Eso es todo lo que dice, tomando otro sorbo de cerveza. Wei Ying lo mira al otro lado de la mesa, mientras presiona distraídamente sus dedos contra el lugar del cuello donde Lan Zhan había... De todos modos, no puede dejar de tocarlo, sigue presionando contra él, recibiendo esa pizca de zumbido a través de su cuerpo cada vez que lo hace.

Jiang Cheng sigue con la mirada perdida en el vacío, pellizcando la etiqueta de su botella de cerveza. Está un poco desarreglado -- tiene la camisa desabrochada, cosa que nunca ocurre. También está mal abotonada, torcida, y Wei Ying mira la cara de su hermano. "¿Tuviste...?", empieza.

"No vamos a discutir esto", dice Jiang Cheng con firmeza, sin encontrar la mirada de Wei Ying.

"Sí, pero, tú-- quiero decir, tú y Wen Qing--"

"Para". Jiang Cheng le señala con la botella de cerveza. "Nosotros no..."

"Oh." Wei Ying no le cree.

El silencio se mantiene durante un minuto antes de que Jiang Cheng diga: "No... exactamente".

Wei Ying se sienta hacia delante, metiendo las manos más firmemente en las mangas del jersey de Lan Zhan. "¿No exactamente? ", dice. "¿Qué significa eso?"

"Significa lo que significa". Jiang Cheng se sienta y termina su cerveza con varios tragos rápidos. "De todos modos", dice entonces. "Como dije, estás atrasado".

"Lo sé". Wei Ying se siente extrañamente molesto por esta línea de conversación. Sabe en cuántas citas estuvieron. Sabe cuántas faltan. Esto no es álgebra. Vuelve a apretar los dedos contra su cuello.

Jiang Cheng se fija en el movimiento. "¿Eso es...?" Se inclina hacia adelante, arrebata la mano de Wei Ying de su cuello. "¿Qué demonios? ¿Es de Lan Zhan?"

Wei Ying asiente con la cabeza, intentando soltar su mano del agarre de Jiang Cheng. "¿Quién más? Basta ya. Devuélveme la mano".

Jiang Cheng sigue mirándolo fijamente. "Te destrozó". Finalmente suelta la mano de Wei Ying y se sienta, sacudiendo la cabeza. "Así que supongo que no tienes una cita atrasada".

"No, no fue una cita", dice Wei Ying sin pensar. "Solo estábamos..."

Jiang Cheng lo mira.

"No lo fue", protesta Wei Ying. "Escucha, tenemos otra cita el sábado. Yo. Y Lan Zhan".

Jiang Cheng se queda mirándolo. "Sí", dice. "Nosotros también".

"Ah." Wei Ying asiente varias veces. "Bien". Juguetea con su propia cerveza, toma otro sorbo. "Escucha, si quieres abandonar, podemos--"

"No", ladra Jiang Cheng, luego, un poco más tranquilo. "No. Nosotros-- No. Haremos esto".

"Bien." Sí. "Haremos esto. " Mira a Jiang Cheng. "¿Otra cerveza?"

"Dios, sí". Jiang Cheng parece aliviado.

Wei Ying les trae más cerveza.

***

Es idea de Lan Zhan.

Wei Ying le está parloteando antes de la clase. Él empezó a llegar a la clase temprano, los mismos diez minutos antes de que comience que Lan Zhan parece creer que es un requisito. Así consigue sentarse al lado de Lan Zhan, y es realmente agradable pasar tiempo con él cuando Lan Zhan no lo hace por la bondad de su corazón, por un favor. Son solo compañeros de clase pasando el rato y hablando.

Bueno, Wei Ying es quien más habla, por lo general.

Solo balbucea sobre Jiang Cheng. "Llegó a casa muy tarde y estaba todo desabrochado, y Jiang Cheng se toma muy en serio su aspecto, normalmente, va abotonado y arreglado, como tú". Él estudia a Lan Zhan por un segundo.

Lan Zhan viste una especie de poncho blanco sobre jeans blancos. Wei Ying no entiende cómo alguien es tan valiente en el mundo como para ponerse jeans blancos, él derramaría cosas sobre ellos inmediatamente, probablemente los mancharía con solo mirarlos, pero los de Lan Zhan están impolutos. Y ajustados. Los lleva metidos dentro de unas botas bajas, que también son blancas, de cuero y sin tacón esta vez. No es lo que podría llamarse una vestimenta formal, pero tiene un aspecto que Wei Ying casi nunca tiene. Incluso sus pendientes combinan con el atuendo, delicados aros de plata que caen en picado y dan la vuelta, curvándose hacia atrás.

"De acuerdo, no como tú, pero ya sabes lo que quiero decir, es muy preciso". Toma un trago del café que había comprado en el camino. "Pero estaba desabrochado y descuidado y parecía que acababa de recibir una conmoción cerebral pero intentaba fingir que no lo hizo". Eso era, esa mirada vacía y distraída, tan poco común en Jiang Cheng. "Estaba claro que tuvo una buena cita. Ah, y se burló de nosotros por tener una cita menos. Va a salir con ella de nuevo el sábado, así que eso hará que esté a tres, donde nosotros solo estaremos a dos cuando salgamos el sábado".

La clase empieza a llenarse y Wei Ying mira a su alrededor, preguntándose si alguien aquí piensa que él y Lan Zhan son algo. Tal vez. Probablemente. Wei Ying siempre está metido en los asuntos de Lan Zhan ahora, y antes no lo estaba. Y la gente podría haberlos visto en el campus después de esa primera cita. Verlos besarse después de esa primera cita. Se pregunta si a Lan Zhan le importa. Se pregunta si Lan Zhan tuvo en cuenta, cuando aceptó este plan, que estarían en él para engañar a Jiang Cheng pero que definitivamente terminarían engañando a otras personas en el proceso.

"Deberíamos ir juntos", dice Lan Zhan. Tiene su portátil abierto. Ya tecleó la fecha en la parte superior de su documento.

"¿Qué?" Wei Ying se perdió algo.

"La cita", dice Lan Zhan. "Su tercera, nuestra segunda". Mira a Wei Ying. "Sería una excelente manera de mostrar a Jiang Cheng que estás cumpliendo el acuerdo".

"El pacto", corrige automáticamente Wei Ying. "Espera, ¿crees que deberíamos tener una cita doble con mi hermano?"

Lan Zhan levanta la vista cuando entra el profesor y pone las manos sobre su teclado. "Sí", dice.

"Pero--"

Lan Zhan le lanza una mirada tan desaprobadora que Wei Ying no puede evitar cerrar la boca. Lan Zhan realmente odia las charlas laterales en clase. Él lo sabe.

Pero.

Wei Ying se retuerce durante la clase, repasando los escenarios en su cabeza y prestando menos atención que de costumbre. El profesor les da un examen al final, con quince minutos para completarlo, y aunque Wei Ying se había olvidado por completo del examen cuando llegó a la clase, leyó el texto y se enojó mucho con la actitud arrogante del escritor, hasta el punto de buscar otros tres artículos que discutían un punto en particular. Acaba dejando a medias la parte de múltiple elección, pero garabateando cinco párrafos en respuesta a la pregunta final de respuesta corta, con un pulcro esquema que destruye el punto del artículo original.

Lan Zhan termina antes que él, pero es de los que repasan sus respuestas si tienen tiempo extra -- lo que siempre ocurre -- y para cuando Wei Ying termina con su superlativo análisis del artículo, el profesor da por terminada la clase, así que está justo detrás de Lan Zhan cuando van a dejarle sus trabajos.

"Escucha", dice Wei Ying, lanzándose tras Lan Zhan mientras se dirige a la salida. "Escucha, lo pensé y tienes toda la razón".

Lan Zhan lo mira mientras se dirige por el pasillo a buen ritmo, Wei Ying trota un poco a su lado para seguirle el ritmo.

"Sobre la doble cita", aclara Wei Ying. "Está bien, es perfecto. Jiang Cheng estuvo muy confundido la otra noche, me preocupa que se vaya antes de que haya algún... seguimiento". No está seguro de lo que quiere decir exactamente con el seguimiento, pero está bastante seguro de que Jiang Cheng no expresa nada en la primera cita, y probablemente tampoco en la segunda -- o en la tercera -- y Wei Ying está en esto para ganar.

Por Jiang Cheng.

Lan Zhan asiente, avanzando por el pasillo y abriendo la pesada puerta exterior. Se detiene entonces, manteniéndola abierta para Wei Ying, esperando a que él salga primero. Wei Ying sale corriendo, girando inmediatamente para poder ver la cara de Lan Zhan. Lan Zhan sigue caminando hacia delante, por lo que Wei Ying acaba bajando hacia atrás los amplios escalones exteriores que conducen a la acera, haciendo un trabajo casi perfecto para mantener el equilibrio. "Así que vamos a hacerlo, ¿no?" Tropieza en el penúltimo escalón y Lan Zhan lo sujeta del brazo, evitando que se caiga. Lan Zhan tiene el pelo suelto hoy y cae limpiamente sobre sus hombros, con los laterales recogidos hacia atrás de su cara en pinzas casi invisibles. Está perfecto.

"Sí", dice Lan Zhan. "Haré una reserva y te enviaré los detalles. Las siete es la hora habitual de las citas, ¿correcto?"

"Sí", dice Wei Ying. "Sí, claro, creo que estará bien. Déjame enviar un mensaje a Jiang Cheng. Hará todo tipo de ruido al respecto, pero seguro que cederá. Te avisaré si la hora no sirve, pero las siete es definitivamente la Hora del Sábado". Lo dice para que Lan Zhan oiga las mayúsculas. Es importante.

"Anotado". Lan Zhan se detiene un momento, con la mano todavía en el brazo de Wei Ying, aunque haya recuperado el equilibrio.

"De acuerdo". Wei Ying lo mira. Está brillando a la luz del sol. A Lan Zhan le sienta realmente bien el look blanco. "Genial. El sábado".

Lan Zhan asiente, suelta su brazo y dice, gravemente, "El sábado", antes de dirigirse a... dondequiera que vayan los hombres perfectos y hermosos cuando terminan la clase que pueden vestirse de blanco y no tener ni una sola preocupación por derramar sobre él.

***

Wei Ying convence a Jiang Cheng, porque es el mejor que hay en lo que hace, y lo que mejor hace es convencer a Jiang Cheng de hacer todo tipo de cosas desacertadas. "¡Es una cita doble! ¿Alguna vez estuviste en una cita doble? Nunca estuve en una cita doble. Es una experiencia".

Jiang Cheng no aparta la vista de donde está masacrando absolutamente a Wei Ying en el Counter-Strike, pero Wei Ying sigue sintiendo que quiere dirigirle una mirada fulminante.

"Además", dice, arrugando la frente mientras intenta controlar a su personaje en la pantalla y a su hermano en el sofá al mismo tiempo, lo que es algo así como intentar hacer malabares mientras también estás cocinando la cena, "será más fácil. ¿Verdad? Estás en tu tercera cita con Wen Qing-¿no sería bueno introducir algunas cosas nuevas? ¿Darles más de qué hablar? Dejar que te conozca mejor".

"Si le cuentas algo a Wen Qing sobre mí, te arrancaré el corazón con una cuchara oxidada", dice Jiang Cheng con los dientes apretados. Su personaje en la pantalla golpea con fuerza al personaje de Wei Ying mientras lo dice, dando cierta veracidad a la amenaza.

Wei Ying tira su mando al suelo cuando su personaje muere en la pantalla y deja que su cabeza descanse sobre el hombro de Jiang Cheng. "Nunca le diría nada malo", promete. "No hay nada malo que decirle. Eres el mejor. Ella debería saber que eres el mejor. ¿Lo sabe? Será mejor que te trate así".

Inclina la cabeza para mirar a Jiang Cheng. A juzgar por el rubor que inmediatamente invade su rostro, Wei Ying piensa que, tal vez, Wen Qing sin duda estuvo tratando a Jiang Cheng de alguna manera. Sonríe. "Confía en mí", dice. "Será divertido. Lo haré divertido".

"Por favor, no lo hagas". Jiang Cheng parece dolido. "Que sea normal".

Wei Ying sonríe. "Lo haré", dice. "Lo haré tan normal que no sabrás qué te golpeó".

Jiang Cheng hace una mueca de dolor. "Wei Ying", dice.

"Confía en mí", dice Wei Ying alegremente.

Jiang Cheng gime, pero no dice nada más, sino que recoge el mando, lo devuelve a las manos de Wei Ying y empieza otra partida.

Wei Ying sonríe y se acomoda, preparándose para morir una vez más a manos de su hermano.

***

Le envió un mensaje de texto a Lan Zhan y le dijo: "¡Ya está!" y le adjuntó una pegatina con una rana agitando una pancarta que decía HURRA en letras mayúsculas.

Lan Zhan respondió con un mensaje de texto: "Recibido".

Eso es todo. Wei Ying miró su teléfono con tristeza. "Es un romántico", murmuró para sí mismo.

Lan Zhan le envió el nombre y la dirección de un restaurante y Wei Ying tenía la intención de buscarlo, iba a buscarlo, pero se quedó leyendo hasta la una de la madrugada, un libro que su profesor de sociología le recomendó que leyera después de que volviera a hablar mal en clase y consiguiera que el profesor discutiera con él sobre sus opiniones hasta que la clase terminó y el resto de los estudiantes se fueron sin más mientras ellos seguían discutiendo.

Así que no recuerda hasta las seis de la tarde del sábado que probablemente debería saber a dónde van y cómo llegar y cosas así. Asoma la cabeza en la habitación de su hermano, donde Jiang Cheng acaba de salir de la ducha, de pie frente a la puerta abierta de su armario, con una toalla enrollada en la cintura. "Oye, ¿sabes qué vas a ponerte? ¿Cuándo nos vamos? ¿Wen Qing se reunirá con nosotros allá? ¿Te secaste el pelo?"

Jiang Cheng lo ignora. Definitivamente se secó el pelo. Está pulcramente peinado y liso por la espalda, e incluso envuelto en una toalla, parece más preparado para esta noche que Wei Ying. "¿Qué vas a ponerte? Ese lugar es elegante". Jiang Cheng saca una camisa, la estudia y la vuelve a guardar. "No es muy elegante, pero es elegante para mí". Finalmente mira a Wei Ying. "Elegante para nosotros", dice con firmeza. "Tienes que vestirte bien".

"Me voy a arreglar", dice Wei Ying. "Ya lo había planeado. Estoy seguro de que tengo... algo". Probablemente lo tenga. Piensa.

"Wen Qing se reunirá con nosotros allá", dice Jiang Cheng distraídamente. "Vete. Tengo que vestirme. Necesito pensar".

"De acuerdo". Wei Ying se dirige a la puerta. "Eso es bueno, ella conoce a Lan Zhan. Pueden hablar de nosotros antes de llegar". Le muestra una sonrisa a Jiang Cheng. "Intercambiar historias sobre lo bien que besamos".

Jiang Cheng le lanza una mirada de sorpresa. "Ve a vestirte", le dice con mala cara. "Vamos a llegar temprano".

***

De hecho, consiguen llegar antes, superando a Wen Qing pero no a Lan Zhan. Wei Ying no cree que sea posible llegar antes que Lan Zhan a nada. Está esperando justo dentro del restaurante y se ve... elegante. Una camisa azul metida dentro de pantalones que tienen un pliegue. Vuelve a ponerse las botas bajas con tacón y sus piernas parecen de mil metros de largo mientras los espera. Cuando se acercan, Wei Ying puede ver que esta vez tiene tachuelas en las orejas, unas de diamante que Wei Ying tiene un atisbo de idea de que podrían ser diamantes de verdad.

Wei Ying consiguió reunir un atuendo que le parece bastante bueno para esta cita. Para una cita de sábado. Es un pantalón ajustado oscuro y un suéter gris, pero le queda bastante bien.

"Lan Zhan", dice cuando lo ve, dirigiéndose hacia él.

"Wei Ying". Cuando Wei Ying se acerca a él, Lan Zhan toma su mano suavemente. Cuando mira a Jiang Cheng, definitivamente lo nota.

Parece apenado. "Ella va a estar aquí pronto--"

"Creo que ya llegó", dice Lan Zhan, señalando la puerta con la cabeza.

Jiang Cheng gira sobre sus talones. Wei Ying ve que Wen Qing está, de hecho, entrando por la puerta, y no puede evitar el silbido bajo que da. "Estás espectacular", dice cuando ella se acerca lo suficiente.

"Gracias", dice ella, y luego mira a Lan Zhan, asintiendo. "Hola".

"Me alegro de verte", dice él, haciendo una pequeña reverencia.

"Igualmente", responde distraídamente, volviendo los ojos hacia Jiang Cheng. "Jiang Cheng", dice entonces. No hace nada más que eso -- no pone su mano en la de él, ni lo arrastra a un beso, ni nada parecido, pero hay algo en la forma en que lo mira que es... ardiente.

Wei Ying parpadea. Sabía que tenía razón sobre ellos, lo sabía, pero hay... auténtica química.

La cita doble es... ¿buena? ¿Piensa? Piensa que tal vez todo el concepto de la cita doble está preparado para ser ligeramente incómodo, pero esto parece fácil. Está de buen humor y le gustan todas estas personas, así que ¿de qué hay que preocuparse?

Por su parte, Jiang Cheng está un poco rígido y parece que no es capaz de mirar a Wen Qing de frente; no deja de lanzarle miradas de reojo, pero nada más. Para alguien a quien Wen Qing le desabrochó la camisa el otro día, parece muy nervioso. Por eso Wei Ying dijo cinco citas -- hizo unas rápidas cuentas mentales y calculó que cinco citas sería lo que necesitaría Jiang Cheng para relajarse lo suficiente como para creer que esto estaba sucediendo realmente.

"Lan Zhan me metió en problemas en clase esta semana", dice alegremente, porque dos pájaros de un tiro -- si puede molestar a Jiang Cheng y a Lan Zhan con esto, entonces está prosperando.

Jiang Cheng suelta una carcajada y dice: "Lo dudo mucho".

Lan Zhan da otro sorbo al té que había pedido y ni siquiera se digna a mirar a Wei Ying.

"Lo hizo", insiste Wei Ying. "No dejó de distraerme, durante toda la clase. Fue muy descarado".

Lan Zhan lo mira ahora, lo que Wei Ying cuenta como una victoria. Tiene una ceja levantada, solo un poco.

Wei Ying levanta su copa de vino y sonríe a Lan Zhan por encima del borde. "Míralo", dice, tomando un sorbo. "Lo está haciendo ahora mismo". Toma un sorbo de vino -- sigue siendo muy raro tener la edad suficiente para pedir vino en un restaurante, como un adulto o algo así. Además, es injusto que el vino bueno sepa mucho mejor que el barato. Vio el precio de esta copa de vino en el menú que es lo suficientemente grueso como para ser un libro y cuesta el doble de lo que pagaría por una botella entera. Lan Zhan ya estableció, con firmeza, que él paga esta noche, ya que eligió el restaurante. Gracias a dios. "Ser demasiado bonito", aclara para el grupo. Sacude la cabeza. "Distrae mucho".

"Por favor, cállate". Jiang Cheng parece apenado.

"Nunca", dice Wei Ying con una promesa en la voz. "¿No es el objetivo de esto llegar a conocerse?"

"Nadie necesita conocerte", dice Jiang Cheng.

"No es verdad". La voz de Lan Zhan es suave, pero sus palabras llegan a la mesa.

"Cierto". Wei Ying deja que su mano se deslice por debajo de la mesa, apretando el muslo de Lan Zhan, y sabiendo que Jiang Cheng lo nota. "Somos nuevos en todo esto. Lan Zhan no sabe nada de mí".

Jiang Cheng aprieta los labios y lanza una mirada puntiaguda a la marca en el cuello de Wei Ying que sigue moteada y evidente tres días después de que la boca de Lan Zhan la haya puesto ahí.

"Wen Qing", dice rápidamente Wei Ying, inclinándose hacia delante sobre la mesa. "Dime algo. ¿Crees que Lan Zhan es la persona más hermosa que hayas visto o qué?"

Wen Qing establece contacto visual con Lan Zhan al otro lado de la mesa y, cuando Wei Ying lo mira, espera que Lan Zhan se sonroje, pero en lugar de eso pone cara de... sufrimiento. Wen Qing asiente con conocimiento de causa y Wei Ying mira a uno y otro lado, sorprendido. "Deja de hacer eso", exige. "Déjalo ahora mismo. No pueden tener una conversación silenciosa al otro lado de la mesa cuando ni siquiera se conocen tan bien. Es totalmente injusto".

"Nos conocemos", dice Wen Qing. Toma un lento sorbo de vino y no dice nada más.

Wei Ying mira a Lan Zhan, que asiente ligeramente con la cabeza.

"Dios mío", dice Wei Ying. "No puedes simplemente-- Jiang Cheng, no pueden hacer esto, ¿verdad? Tienes que estar de mi lado en esto".

Jiang Cheng no presta atención a esto y cuando Wei Ying mira, se da cuenta de que la otra mano de Wen Qing está definitivamente en algún lugar bajo la mesa. La mira y sonríe, y ella le dedica una sonrisa socarrona y toma otro sorbo de vino.

Sin embargo, el hielo se rompió definitivamente. La conversación se hace más fácil después de eso. Sabía que Wen Qing era estudiante de medicina, pero no sabía que vino a esta escuela para alejarse de su familia. "Aparte de mi hermano", enmienda ella. "Él es perfecto".

Wei Ying conoció a Wen Ning y está de acuerdo con ella. Es un buen chico.

No se detiene en eso -- la mayor parte de lo que dice lo hace en frases cortas y recortadas, con un tono muy propio de lo que es. "Son gente mala, que hace cosas malas". Levanta un dedo y el camarero le trae inmediatamente otra copa de vino. "Peor aún, son todos estúpidos".

"Bueno, tiene que haber algo más en la historia", dice Wei Ying, inclinándose hacia delante sobre la mesa.

"Lo hay". Wen Qing asiente al camarero cuando éste le pone su nueva copa de vino delante de ella. "Puedes preguntárselo a tu cita más tarde. Ahora no. Es muy aburrido", añade como un comentario a Jiang Cheng.

Wei Ying lanza una mirada a Lan Zhan. "¿Conoces la historia?"

Lan Zhan inclina ligeramente la cabeza. Sus labios están un poco apretados y mira a Wen Qing. No parece enojado, no es exactamente eso. Es diferente a eso. "Mi familia", dice con cuidado, luego se detiene y levanta un dedo hacia el camarero, que rápidamente se acerca. "¿Me da un vaso de lo que está bebiendo?", pregunta, señalando el vino de Wei Ying. "Y otra para él". Mira a Wen Qing. "En realidad, vamos a pedir una botella".

Wei Ying siente que sus ojos se amplían y hace contacto visual con Jiang Cheng. Vio lo que cuesta una botella de ese vino. Jiang Cheng adopta una cara de tranquilidad, lo cual es sinceramente hilarante, porque nadie en su vida humana fue menos capaz de ser tranquilo que Jiang Cheng.

Lan Zhan deja que se haga el silencio hasta que llega la botella. Wen Qing también parece contenta con ella, y Wei Ying está demasiado ocupado manteniendo su propia conversación silenciosa con Jiang Cheng como para sentir una necesidad especial de llenar el silencio. Esperan mientras el camarero muestra a Lan Zhan la etiqueta, abre la botella y vierte una pequeña cantidad en el vaso de Lan Zhan. Lan Zhan da un sorbo, asiente con la cabeza y el camarero le llena el vaso. El vaso vacío de Wei Ying es rápidamente retirado y sustituido por uno nuevo, que el camarero llena con presteza. Wen Qing sigue bebiendo el suyo, con el vaso medio lleno. Jiang Cheng mira su vaso, todavía casi lleno, como si deseara que fuera cerveza.

"Mi familia", vuelve a decir Lan Zhan, sosteniendo el tallo de su copa en la mano, estudiando el vino que hay en ella, "participó en el descubrimiento y la respuesta a ciertas actividades en las que participó la familia Wen".

Wen Qing lo observa por encima del borde de su copa. No parece enojada, solo curiosa.

Lan Zhan guarda silencio durante un largo rato. "No se gestionó bien. Las acciones de una parte de la familia no deben -- ni deberían-- manchar a todos los que lleven ese nombre". Vuelve a mirar a Wen Qing.

Su mirada es aguda -- Wei Ying siempre pensó que podía cortarte como un cuchillo con solo una mirada -- e inclina ligeramente la cabeza. "Y eso", dice suavemente, "es suficiente. No es mi historia favorita". Esta última parte se la dice a Jiang Cheng. Él la observa ahora, y ya no parece tan tenso o nervioso. Sus ojos parecen suaves, como si entendiera lo que está pasando.

Wei Ying mira a Lan Zhan y luego a su hermano y a Wen Qing. Jiang Cheng pone su mano sobre la de Wen Qing y ella lo permite. Es... dulce. Es lo que Wei Ying esperaba. Es raro.

Lan Zhan levanta su copa de vino por el tallo y la mira.

"No tienes que beber", murmura Wei Ying. Sabe que Lan Zhan no acostumbra a hacerlo. Lo vio rechazar un trago tras otro en las fiestas.

"Lo sé", dice Lan Zhan, y toma un sorbo. "Es un buen vino". Se ve triste, pero solo si lo miras de cerca -- la comisura de su boca se hunde lo más mínimo. Wei Ying no había visto antes esa mirada en él.

"Es un buen vino". Wei Ying lo dice con firmeza, a la mesa en general. "Y mira, aquí está nuestra comida. Vamos a comer. Wen Qing, ¿te conté alguna vez cuando Jiang Cheng pidió fideos extra picantes por accidente y no lo supo hasta que los estaba comiendo?"

"Te asesinaré mientras duermes", le espetó Jiang Cheng.

"Puedes intentarlo", responde alegremente Wei Ying. Se deja encorvar contra Lan Zhan, chocando con su hombro y mirándolo. Las mejillas de Lan Zhan ya están rojas, enrojecidas por un solo sorbo de vino. "Me protegerías, ¿verdad, cariño?"

Las mejillas de Lan Zhan se enrojecen todavía más -- es fascinante ver cómo se llena de color. "Sí", dice. "Lo haría. Lo haré".

Wei Ying sonríe y levanta la mano para acariciar la mejilla de Lan Zhan, mirando al otro lado de la mesa para ver si Jiang Cheng sigue su técnica de coqueteo. Jiang Cheng ni siquiera lo mira -- está sirviendo el vaso de Wen Qing. La expresión de su cara es... bueno, Wei Ying dirá que tenía toda la razón sobre Jiang Cheng y Wen Qing, y que si este es el ambiente entre ellos en la tercera cita, entonces podrían estar comprometidos en la cuarta.

***

Resulta que Lan Zhan es un completo peso ligero cuando se trata de alcohol. Se suelta y, de forma más graciosa que de costumbre, se inclina hasta apoyar los codos en la mesa. Wei Ying le quita la copa de vino con facilidad cuando está a punto de acabarse, y se la termina antes de que Lan Zhan se dé cuenta -- definitivamente no necesita más que una copa, con lo achispado que está.

No es un tipo de borrachera embarazosa, solo... hiperconcentrada y quizás un poco sensiblera. Después de la cena, se produce un calor ardiente entre Wen Qing y Jiang Cheng al otro lado de la mesa que parece ser algo de lo que van a tener que ocuparse de inmediato. Lan Zhan está desconcentrado y encorvado -- lo cual es bueno, esta vez no discutirá cuando Wei Ying insiste en acompañarlo a casa.

Paga la cuenta, moviéndose con más rapidez de la que Wei Ying hubiera creído que era capaz de hacer. "Yo invito", dice con firmeza a la mesa en general, y la intensidad con la que lo dice acalla cualquier discusión que pudiera hacerse, Jiang Cheng se acomoda con las manos levantadas.

Se despiden en la puerta del restaurante. Vuelve a hacer frío, mucho más que cuando llegaron. "Parece que va a nevar", dice Wei Ying, mirando al cielo oscuro.

"Es demasiado temprano para que nieve", dice Jiang Cheng, pero no hay intensidad detrás de eso -- está claramente distraído por Wen Qing. La mira como si ella tuviera las respuestas del universo.

"Gracias por la cena", Wen Qing mira fijamente a Lan Zhan. "Lo aprecio. "

No hay ningún tono, pero Wei Ying no está del todo seguro de que sigan hablando de la cena.

Lan Zhan asiente brevemente y espera a que Jiang Cheng y Wen Qing se alejen para volverse hacia Wei Ying. Lo mira fijamente, con la cara todavía enrojecida.

"No acostumbras a beber mucho, ¿verdad?", dice Wei Ying burlonamente.

Lan Zhan sacude la cabeza lentamente. "No lo hago". Sigue mirando a Wei Ying. "Lo siento".

"No lo sientas". Wei Ying pasa el brazo de Lan Zhan por el suyo. "Vamos a llevarte a casa."

"Llamaré un coche". Lan Zhan busca a tientas su teléfono.

"No es necesario", dice Wei Ying, mirando a su alrededor. "Podríamos ir andando, o encontrar un autobús, o--"

Llega demasiado tarde, Lan Zhan ya lo hizo y está guardando su teléfono. "Solo unos minutos", dice. Está parpadeando hacia Wei Ying y se ve un poco somnoliento, ahora, y muy zumbado, y es jodidamente lindo ver a Lan Zhan todo deshecho así.

"Ven aquí", dice Wei Ying, acercándose a Lan Zhan. Su abrigo aún está abierto -- se había puesto un abrigo largo y oscuro después de la cena, impecable y perfecto, que se arremolinaba a su alrededor mientras lo acomodaba en su lugar. Wei Ying comienza a abotonarlo, metiendo la bufanda de Lan Zhan debajo de él. "Este abrigo te hace parecer ridículamente alto, ¿lo sabías? Quiero decir, eres ridículamente alto, eso es un hecho, pero esto te hace parecer aún más alto, y nadie necesita eso. Ya está". Le da una palmadita a Lan Zhan en el pecho. "Ahora estás cálido".

"Wei Ying". Lan Zhan lo mira.

"Lan Zhan", dice Wei Ying, haciéndose eco de su tono. Mira a su alrededor, y tira de Lan Zhan para que lo siga. "Aquí hay una pared, ven a sentarte, el coche llegará pronto y podremos--"

Cuando se da la vuelta, Lan Zhan está justo ahí, muy cerca de él, y entonces está besando a Wei Ying, con intención y un poco más desordenado que de costumbre, más suave, y el mismo torrente de calidez que Wei Ying esperaba le invade todo el cuerpo. Wei Ying se deja perder en el beso durante un momento interminable antes de empujar a Lan Zhan un poco hacia atrás. "¿Cómo lo haces?", pregunta.

Lan Zhan emite un sonido de protesta en su garganta, intentando besarlo de nuevo, y Wei Ying se ríe, solo un poco. "¿Te olvidaste?", dice suavemente. "Jiang Cheng ya se fue. No tienes que--"

Lan Zhan parpadea. No está escuchando. Levanta la mano para acariciar la mejilla de Wei Ying, y luego acomoda torpemente su cabello detrás de la oreja, como lo haría un novio. Wei Ying lo mira, siente cómo el pulgar de Lan Zhan recorre la línea de su mandíbula, luego roza sus labios y--

"¡Oh, mira, el coche está aquí!" Wei Ying agarra la mano de Lan Zhan y la aprieta con la suya. "Vamos, vayamos a casa, ¿de acuerdo?"

Lan Zhan deja que Wei Ying lo ayude a subir al asiento trasero del coche. No es un viaje tan largo hasta la residencia de Lan Zhan, pero parece más largo con Lan Zhan como sin huesos, sentado tan cerca que está medio apoyado en Wei Ying. Tiene la mano fuertemente posada en el muslo de Wei Ying y no deja de inclinar la cara hacia él, como si lo observara a la luz de las farolas que pasan parpadeando.

Wei Ying respira hondo y acomoda el pelo de Lan Zhan, que se le cae hacia los ojos. Wei Ying también bebió su propia cuota de vino, no es un peso ligero cuando se trata de él, no como su amigo aquí, pero el vino era rico, y bueno, y está zumbando en sus venas, haciéndolo sentir como si realmente tuviera que estar sobrio y ser el responsable en esta situación.

El coche se detiene frente al dormitorio de Lan Zhan y Wei Ying agradece al conductor con una sonrisa. Saca a Lan Zhan del coche y lo lleva arriba sin demasiados problemas.

La habitación de Lan Zhan está oscura y fría cuando entran, y Wei Ying tantea para encender la lámpara del escritorio. Lan Zhan está de pie a su lado, sin vacilar, pero esperando. Parpadea somnoliento hacia Wei Ying cuando por fin consigue encender la luz y él no puede evitar reírse un poco, de nuevo. "Mírame", dice, mientras le quita a Lan Zhan el abrigo y la bufanda, dejándolos bien puestos sobre la silla del escritorio. "No solo te emborraché, sino que te mantuve fuera después de tu hora de dormir. ¿Qué clase de novio soy, eh?" Se quita el abrigo y lo pone sobre el de Lan Zhan.

Lan Zhan sigue callado y pasivo, dejando que Wei Ying lo ayude a quitarse las botas. Wei Ying se quita los suyos para ayudar a Lan Zhan a cruzar la habitación. "Espera, déjame--" Consigue apartar el edredón y sienta a Lan Zhan en el borde de la cama. "Probablemente deberías cambiarte, pero te diré algo: no soy lo suficientemente hombre para ayudarte con eso". No lo es. Realmente, no va a pensar ni por un momento en la idea de ayudar a Lan Zhan a quitarse la camisa, los pantalones, él-- "No", dice de nuevo. "Puedes cambiar las sábanas por la mañana. Apuesto a que eres de los que tienen varios juegos de sábanas, ¿verdad?"

Lan Zhan le dirige una mirada de desconcierto y Wei Ying se encoge de hombros. "Solo tengo un juego", dice. "Tengo que lavarlas y volver a ponérmelas si quiero ir a dormir esa noche".

Los ojos de Lan Zhan tienen esa línea de preocupación entre ellos y Wei Ying cede a su impulso y la alisa con el pulgar. Lan Zhan nunca lo recordará. "De acuerdo, quédate ahí, déjame... "

Lan Zhan tiene un mini refrigerador, porque claro que la tiene, y dentro Wei Ying encuentra agua embotellada, como esperaba. Saca una y la abre mientras se dirige a Lan Zhan. "Ey, ey, no te pongas perezoso conmigo", dice, agarrando a Lan Zhan de donde había empezado a hundirse de costado contra su almohada. Le da un rápido trago a la botella antes de tenderla hacia Lan Zhan. "Tienes que beberte todo esto".

Lan Zhan mira la botella y luego mira a Wei Ying.

"Bueno, wow". Wei Ying aparta un poco las mantas y se sienta junto a Lan Zhan en la cama. "Toma". Pone la botella en la mano de Lan Zhan, se asegura de que sus dedos la envuelven bien antes de soltarla. "Bebe".

Lan Zhan lo hace, obedientemente. Observa a Wei Ying mientras lo hace.

"Eres muy lindo cuando estás así, ¿lo sabías?" Wei Ying le dice. "Tan suelto y somnoliento".

La frente de Lan Zhan vuelve a arrugarse y Wei Ying le dedica una sonrisa. "Eso es bueno", dice. "Bien, vamos a acostarte".

Le da un empujoncito en el hombro a Lan Zhan y eso es todo lo que hace falta para que Lan Zhan se acueste con un suave golpe. Tiene la cabeza -- en su mayor parte -- sobre la almohada y enrosca las piernas para que Wei Ying lo arrope. Wei Ying se sienta un momento a su lado. Está más callado cuando está achispado, incluso más que de costumbre. Se le cierran los ojos, pero cuando Wei Ying dice: "De acuerdo, me voy a ir", su mano se enrosca en su manga y le da un tirón hasta que vuelve a sentarse a su lado.

"¿Supongo que quieres que me quede un poco más?". Wei Ying lo mira.

"Sí". Es lo primero que Lan Zhan dice desde hace tiempo, y lo dice con firmeza. Supongo que Wei Ying se quedará, por un momento.

Lan Zhan tiene el pelo recogido en una media cola de caballo, que parece incómoda. Cuando Wei Ying tira con cuidado del lazo del pelo, Lan Zhan lo permite. Sigue mirando a Wei Ying a la tenue luz de la lámpara del escritorio. Wei Ying cede al impulso de meter los dedos en el pelo de Lan Zhan ahora que está suelto, frotando sus dedos sobre el cuero cabelludo donde estuvo la coleta, como le gusta al propio Wei Ying cuando tiene sueño y está borracho.

Lan Zhan emite un sonido suave y se echa un poco hacia atrás en la cama. "¿Fuimos convincentes?", pregunta.

Wei Ying lo mira desconcertado. "¿Hm?"

"Tu hermano", dice Lan Zhan. "Lo hicimos. Convencerlo".

"Oh." Wei Ying bosteza un poco. "No deberías preocuparte por eso ahora".

Lan Zhan vuelve a tener la arruga entre los ojos. "¿No lo hicimos?", pregunta. Se oye triste.

"No, no". Wei Ying se ríe un poco y se acomoda junto a Lan Zhan, apoyando el codo en la almohada y dejando que sus pies calcetados se enrosquen en la cama, lejos del frío suelo. "Lo hicimos, lo hicimos totalmente. ¿No lo viste cuando te llamé 'cariño'? Parecía un gato enojado".

"Ah." Los ojos de Lan Zhan se cierran, y luego se abren de nuevo. "Bueno. Bien".

"Lo sé". Wei Ying lo observa mientras parpadea con sueño. "Lo hiciste bien. Estuvo genial. No quiero volver a tener una cita doble".

"Yo tampoco". Lan Zhan lo murmura contra la almohada, pero sigue sonando profundamente seguro, lo mismo que siente Wei Ying.

"¿Por qué lo hace la gente?" Wei Ying vuelve a bostezar, dejando que su codo se deslice hacia abajo para que su cabeza se apoye en su brazo, allí en la almohada de Lan Zhan. "Lo ves todo el tiempo en las películas. Se supone que es divertido. En cambio, es muy... raro".

"Raro", murmura Lan Zhan. Extiende la mano, tanteando hasta que encuentra la manga de Wei Ying de nuevo. Enrolla sus dedos alrededor de ella, sus ojos se abren para mirar a Wei Ying. "Muy raro".

"Muy raro". Wei Ying observa cómo los ojos de Lan Zhan se cierran y se quedan así. Vuelve a bostezar. Se queda hasta que la respiración de Lan Zhan se estabiliza, hasta que está realmente dormido, y entonces se va. Los autobuses siguen circulando, no es tarde, solo es tarde para Lan Zhan. Se pregunta si Jiang Cheng estará ahí cuando llegue a casa, o si todavía estará fuera con Wen Qing. Wen Qing no parece una persona que se acuesta temprano. Probablemente siga fuera. Wei Ying lo esperará despierto, solo para molestarlo. A él le gustará eso.

***

La luz del sol entra a raudales cuando Wei Ying abre los ojos. ¿No cerró sus persianas anoche? Siempre cierra las persianas. ¿Qué hora es? ¿Él--?

Oh.

Mierda. Él-- mierda. Se concentra. Lan Zhan está a su lado. Dormido.

Lan Zhan está dormido a su lado. En la misma cama. La cama de Lan Zhan. Donde ambos durmieron.

Mierda.

Wei Ying se impulsa a sentarse, restregándose la mano por el pelo. ¿Se quedó dormido? Se quedó dormido. Tiene que estar amaneciendo. La luz del sol que entra por la ventana es muy pálida y le da justo en los ojos y--

Lan Zhan se mueve un poco a su lado.

Wei Ying se congela, con la mano todavía en el pelo y la cara vuelta. Cierra los ojos, como si pudiera esconderse así, como si no mirara, entonces Lan Zhan no--

"Wei Ying". Lan Zhan lo dice así, pero sigue siendo una pregunta.

"Ja", dice Wei Ying. "Ja, ¿adivina qué? Me quedé dormido. Supongo. No era mi intención, esperaba que te durmieras, pero entonces yo también lo hice... Supongo. En tu cama. Contigo. Como puedes ver". Está balbuceando. Sabe que lo está haciendo, pero parece que no puede parar. Aprieta los labios y lo intenta.

"Ya veo", dice Lan Zhan lentamente. Se empuja para sentarse, las mantas se acumulan a su alrededor. Tiene la camisa arrugada, el cuello medio levantado, y el pelo revuelto de tanto dormir y-- oh, claro, Wei Ying lo había frotado con los dedos anoche. Sí, claro.

Por favor, no lo recuerdes, piensa desesperadamente. Por favor.

Lan Zhan le mira con extraña intensidad. "Yo... bebí vino anoche", dice inseguro.

"Solo una copa", dice Wei Ying, "pero te pegó muy fuerte".

Lan Zhan hace una mueca -- es leve, pero Wei Ying la nota. "Tengo poca tolerancia al alcohol". Hace una pausa. "Muy baja. Yo... no recuerdo mucho de anoche. Me disculpo de verdad si te avergoncé delante de tu hermano".

"No lo hiciste", dice Wei Ying. "Realmente no lo hiciste, lo prometo, ninguno de ellos se dio cuenta. Al terminar la botella, solo tenían ojos el uno para el otro".

Lan Zhan vuelve a hacer una mueca y se lleva lentamente las manos a la cara, presionándolas sobre los ojos.

"Estuviste bien", dice rápidamente Wei Ying. "Lo prometo, lo juro, ¡no hiciste nada vergonzoso! Sinceramente, eso es lo bueno de tenerme cerca, soy vergonzoso por naturaleza, ocupo todo lo vergonzoso que hay, nadie va a mirarte siquiera si eso es lo que te preocupa."

"Yo--" Lan Zhan vacila, luego endereza sus hombros. "¿Hice algo inapropiado? ¿A ti?"

"Inapropiado". Wei Ying da vueltas en su boca un poco. "Esa es una buena palabra. No, Lan Zhan, no hiciste nada inapropiado. Estuviste perfecto. Incluso me besaste, fuera del restaurante, como lo habría hecho una cita de verdad. Jiang Cheng ya se había ido -- posiblemente para ser destrozado sexualmente por Wen Qing, si la forma en que se miraban es algo a tener en cuenta -- así que se lo perdió, pero créeme, fue simplemente perfecto".

"Perfecto", repite Lan Zhan con dulzura. Wei Ying apuesta a que le duele la cabeza. Wei Ying se levanta de la cama y va a sacar otra botella de agua del mini refrigerador.

"Toma", dice Wei Ying y se la pone en las manos a Lan Zhan. Lan Zhan la toma y la sostiene sin apretar en su regazo. "¿Tienes una aspirina? Probablemente sí. Sigo queriendo llevar algunas conmigo, pero obviamente se me olvidan, por lo que soy como persona".

Lan Zhan se queda mirando.

"Entonces, ¿tienes? ¿Aspirina? ¿Para la cabeza?" Wei Ying revolotea entre la cama y el resto de la habitación, dispuesta a moverse en cualquier dirección para buscar la aspirina.

"Mi cabeza está bien", dice finalmente Lan Zhan. "Y, por favor, permíteme disculparme por haber bebido demasiado. Aunque fuera una cita falsa, sigue siendo un comportamiento poco apropiado". Empuja las sábanas hacia atrás y frunce el ceño sobre sus pantalones, cuya arruga ya no es tan pronunciada como antes.

"Lo sé", dice Wei Ying. "Lo sé, sin ropa en la cama, es asqueroso, pero no iba a desvestirte, así que era la única opción". Observa cómo Lan Zhan se pone en pie. "Te dije que podías cambiar las sábanas hoy", dice entonces. "Te pareció bien".

"Está bien", dice Lan Zhan. "Yo-- Gracias. Gracias por asegurarte de que llegue a casa y a la cama".

"¡No hay problema!" Wei Ying se asegura de decirlo alegremente. "No me importó en absoluto. Tú habrías hecho lo mismo por mí. Aunque probablemente no te habrías dormido por accidente". Sonríe a Lan Zhan. "Siento ser tan tonto. Debo haber estado más cansado de lo que pensaba. O tal vez no estoy acostumbrado al buen vino. Las cosas baratas no me noquean así, te lo aseguro".

Lan Zhan, incluso con su ropa arrugada de anoche, con el pelo desordenado por los dedos de Wei Ying, sigue pareciendo más entero que Wei Ying. O tal vez no más entero, exactamente, pero sí mejor. Incluso con resaca, incluso a estas horas de la mañana, incluso antes de la cafeína y después de no haber dormido lo suficiente, tiene buen aspecto.

Wei Ying cede a su impulso sin pensarlo y da un paso adelante, inclinándose para besar rápidamente a Lan Zhan en la mejilla.

"Eso fue por ser tan caballero anoche", dice, bromeando, porque por supuesto Lan Zhan era un caballero, ¿qué otra cosa podría ser? "Lamento haberme aprovechado y haberme acostado contigo".

La cara de Lan Zhan se enrojece tan rápido que Wei Ying se sorprende de que no se desmaye.

"Dormí en tu cama contigo", aclara Wei Ying, y se ríe, aunque siente que un rubor sube también a sus mejillas. "Lo siento. Está bien, me voy a quitar del medio". Mira a su alrededor, recoge su teléfono del escritorio y calza sus pies junto a la puerta. "De acuerdo. Bien. Me voy a buscar un café. Estás bien, ¿verdad? ¿No necesitas... nada?"

Lan Zhan asiente con rigidez. Todavía tiene la botella de agua sin abrir agarrada en la mano. "No necesito nada", dice. "Gracias de nuevo".

"Cielos", dice Wei Ying mientras abre la puerta. "Ya te digo, todo un caballero". Le dedica a Lan Zhan otra sonrisa por encima del hombro y sale.