Chapter Text
Стива разморозили без году неделя, а он уже сражался с очередной армией на разрушенной улице Нью-Йорка. С армией пришельцев!.. То есть, почему бы и да? Нормально же всё. Нормально.
Все остатки силы воли и энергии уходили на то, чтобы оставаться в строю. Бой был жестокий, кровавый и практически ничем не отличался от тех, что он помнил со времён Европы. Хотя, конечно, отличия тоже были. Гражданские, с криками пытающиеся спастись от обломков зданий, рушащихся с небес. Люди в форме, бегающие взад-вперёд, кто-то в попытке помочь, кто-то в бессмысленной панике. Пушки, стрелявшие не свинцом, а сгустками чистой энергии и немилосердно обжигавшие, если не успевать закрываться щитом.
Пришельцы, истекающие зловонной слизью на его грёбаный резиновый костюм.
Повторяю, всё нормально.
Стив в очередной раз кинулся в атаку на небольшую группу гадских пришельцев, используя щит как таран. Он умудрился повалить сразу нескольких, используя тяжесть их доспехов в свою пользу, сминая уродливые лица и ломая шеи – Боже, надеюсь это были шеи – пока опрокинутые противники барахтались на спине, беспомощные, как перевёрнутые черепахи.
Зато у них по крайней мере были доспехи.
Какофония битвы раздавалась в стерео вокруг него и в наушнике гарнитуры. Его соратники – в смысле, ну, новые соратники, какие уж есть, - короче они пытались изо всех сил сдержать постоянный натиск Читаури, саранчой летевших сквозь портал в небесах.
- Я на такую херню не подписывался, - устало выдал Стив, поднимая глаза на разрыв пространства прямо над собой.
В гарнитуре раздалось хихиканье.
- Можно подумать, я подписывался, кэп.
Стив прищурился, глядя вверх. Соколиный Глаз уютно устроился на краю крыши здания, почти с пулемётной быстротой снимая пришельцев одного за другим из лука. Впечатляющее зрелище.
- Тут ты прав, - фыркнул Стив и обернулся назад, оглядывая улицу, полную ошмётков поверженных врагов. Выглядело мерзко.
Мимо протрусила в направлении убежищ и станции метро очередная группа гражданских, охраняемая с флангов отрядом крайне уставших полицейских. Над группой прожужжали два летательных аппарата пришельцев, обстреливая разрушенную улицу и направляясь прямиком к Стиву, который стоял посреди перепаханной проезжей части в ярко-вашу-мать-синем резиновом костюмчике даже без бронежилета. Воткнуть край щита в асфальт и спрятаться за ним получилось на автомате – Стив сидел, скукожившись, и слушал, как очередь пальбы догрызает остатки асфальта, подбираясь неумолимо ближе.
- Ёбаный насос, ты уклоняться вообще пробовал?! – проорал справа незнакомый голос. Стив был слишком занят, прикрывая щитом все жизненно важные части организма, чтобы отвлекаться, но мысль о том, что кричавший будет неплохо смотреться с парой фингалов показалась ему правильной. Ну или бля, в текущей ситуации у кричавшего вообще могло быть три глаза, и Стиву, возможно, повезёт раздать аж три фингала.
Летательный аппарат пришельцев просвистел в нескольких метрах над головой; Стив осторожно выглянул из-за щита и медленно выпрямился. Он был невредим, но асфальт вокруг превратился в щебёнку. Стреляющим… самолётам? Правильно было называть их самолётами? Неважно, он будет мысленно называть их так, пока знающие люди не подскажут правильный термин. Так вот, самолётам Читаури пришлось забраться довольно высоко над улицей, чтобы сделать разворот, и у Стива было время морально подготовиться, перехватив поудобнее щит и целясь в ту часть аппарата, где по логике должен был располагаться двигатель. Если правильно удастся рассчитать рикошет, то можно сбить сразу обоих…
Боже. Может, в будущем удалось изобрести алкоголь, который поможет ему после всего этого нажраться?
Пикирующие летательные аппараты вновь начали пальбу, громя улицу, как и не снилось даже самым яростным футбольным фанатам. В этот момент на середину проезжей части метрах в десяти от Стива целеустремлённо вышла одетая в чёрное фигура. В руках фигура держала длинную неприятного вида стреляющую хреновину Читаури.
- А ну отойди! – прокричал Стив, пытаясь перекрыть шум пальбы и колотящуюся в ушах кровь. Невозможно было просто стоять и смотреть, как какой-то дебил жертвует собой прямо пред его светлыми очами, но зрелище было настолько необычным, что тело на какое-то время впало в шок, не слушаясь.
- Слушай, друг, - бросил через плечо парень в чёрном, спокойно, будто они гуляли в парке. При этом парк был в двадцати кварталах на восток, ясно?! – Это вообще-то и мой город тоже.
Он прошёл ещё несколько шагов вперёд, покачивая бёдрами. Или, возможно, прихрамывая. Стиву показалось, что парень в целом примерно его роста и комплекции, но он выглядел внушительней благодаря бронекостюму. Бронекостюм. Офигенная же идея, товарищи из Щ.И.Т.А, давайте в следующий раз попробуем, а?
Парень в чёрном остановился посреди улицы, присел на одно колено и вскинул на плечо винтовку Читаури. Жесты его были скупы и спокойны, будто прямо на него не неслись во весь опор пришельцы на стреляющих истребителях. Стив разинул рот.
- Что ты такое?! – выдохнул он вслух.
- Что там, кэп? – переспросил Соколиный Глаз через гарнитуру.
- Я, по-моему, головой ударился, - бессвязно пробормотал Стив.
Потом человек в чёрном выстрелил – двумя быстрыми отрывистыми электрическими разрядами. Двигатели, в которые Стив намеревался запустить щитом, запылали один за другим, летающие мото-истребители ушли в крутое пике, задевая друг друга выступающими деталями фюзеляжа и взорвались в воздухе впечатляющим сгустком пламени и инопланетной требухи. Обломки рухнули на многострадальный асфальт и покатились по улице в сторону снайпера – потому что это явно был снайпер, Стив их много повидал во время войны, и все они как один ходили этой характерной походкой в духе «он хромает или бёдрами покачивает? явно же бёдрами покачивает». Человек в чёрном поднялся на ноги и стоял на месте, спокойно глядя на то, как пылающие обломки с душераздирающим скрежетом тормозят буквально в паре метров от него.
Стив понял, что всё ещё стоит, разинув рот, только после того, как почувствовал на языке вкус пепла, и звонко щёлкнул зубами, захлопываясь.
Человек тем временем, не оборачиваясь, вытащил из кобуры на бедре пистолет и неспешно подошёл к последнему выжившему Читаури, пытавшемуся выползти из пламени.
- Добро пожаловать в Нью-Йорк, ублюдина, - прорычал он и выстрелил пришельцу в лицо.
Стив снова поймал себя на том, что чувствует вкус пепла, и захлопнул рот ещё раз. Парень повернулся и уставился на него. Нижнюю часть его лица закрывала чёрная бандана, а глаза – прозрачные защитные очки, похожие на те, что Стив видел на агентах, тренировавшихся на стрельбище. Парень выпрямил спину и оценивающе оглядел Стива.
- Ты правда, что ли, Капитан Америка? - спросил он.
- Ну, э… - таращась в ответ, красноречиво ответил Стив.
Человек встал по стойке «смирно» и отсалютовал Стиву.
- Сержант Джеймс Барнс, сэр, сто седьмая десантная.
Сердце Стива счастливо трепыхнулось в груди.
- Подошла армия? – с энтузиазмом спросил он, делая несколько шагов навстречу. Ему на удивление хотелось рассмотреть глаза этого парня получше. Блин, он был готов расцеловать его, если с ним пришла армия.
Человек в бандане поморщился.
- Нет, только я и моя команда. Мы в увольнительной.
Стив осмотрел парня с головы до ног.
- Это вы так в увольнительную экипировались?
- Да, сэр! – чётко отрапортовал сержант. Хороший солдат. Непохоже даже было, что под банданой он усмехался.
- Эй, сержант! – проревел незнакомый голос из соседнего здания слева.
Сержант Барнс глянул в сторону кричавшего и подал быстрый сигнал рукой. Из здания организованной формацией высыпала группа в пять человек разной степени обмундированности. Стив был впечатлён. Барнс коротко кивнул:
- Капитан Роджерс. Мы в Вашем распоряжении.
Стив оглядел их, колеблясь. Парни явно выглядели боеспособными, но принимать за них ответственность на поле боя Стиву не хотелось. Ему нужно было разобраться со своей командой, с порталом, да ещё и попытаться спасти всех кого можно из уцелевших гражданских.
- Сержант, уводите своих людей отсюда, - сказал Стив Барнсу, попутно удивившись, как он охрип. Наверняка из-за дыма; впрочем, зато так он звучал ещё более сердито и авторитетно.
Барнс непонимающе склонил голову набок, на несколько абсурдных секунд напоминая Стиву до зубов вооружённого щеночка.
- Капитан?
- Уходите отсюда. Попытайтесь по дороге к баррикадам забрать с собой как можно больше гражданских, - увидев в глазах Барнса разгоравшееся упрямство, Стив нахмурился сильнее. – Это приказ, сержант.
Барнс застыл, и Стив скорее почувствовал, чем увидел, как переглядываются в сомнениях его люди за его спиной.
- Да, сэр, как скажете, сэр, - процедил Барнс.
Стив кивнул, и тут ожила его гарнитура.
- Кэп, ты нам нужен на 47-й.
- Принято, Соколиный Глаз, - сказал Стив и вежливо кивнул сержанту и его команде, после чего сорвался с места, направляясь на Сорок седьмую улицу. Он оглянулся по пути один раз и увидел, что все шестеро всё ещё стоят строем и глядят ему вслед. Стив был почти уверен, что видел, как сержант подал ещё один сигнал, и команда снялась с места, двигаясь слаженно как на манёврах.
Направлялись они явно не к баррикадам, но у Стива были более крупные проблемы на тот момент. Например, космические киты…
***
- У меня стрелы кончились! – напряжённым голосом возвестил в гарнитуру Клинт.
- Никогда такого не было, и вот опять, - буркнул Тони.
- Спускайся, Клинт, - приказал Стив.
- Да я уже почти.
- Только давай в этот раз без падений, - посоветовала Наташа откуда-то с воздуха, где она, скорее всего, душила очередного пришельца бёдрами. Стив глянул вверх и прищурился.
В землю в шаге от него впился выстрел, капитан развернул щит в этом направлении, готовясь к очередному нападению. Солдат Читаури, нёсшийся на него во весь опор, остановился и рухнул как подкошенный, взмахивая длиннопалыми конечностями и роняя оружие. Из дырки на его лбу сочилась кровь. Или слизь. Или что там у них вообще.
Стив глянул через плечо в направлении выстрела, ожидая увидеть спешащего на подмогу Клинта. Но сзади было пусто.
Снайпер. Зашибись. Упёртый попался мудила.
В двух кварталах от себя Стив мог различить группу людей, сражавшихся с отрядом Читаури. Им при этом вопреки всему удавалось теснить пришельцев, сдерживая их на подходе к баррикадам, установленным дальше по улице и закрывавшим вход в метро. Группа людей гражданскими явно не были, судя по тому, как профессионально они дрались. Наверняка команда Барнса. В общем-то выходило, что они послушались Стива. Один из членов команды, поймав в прицел своего пистолета Стива, бодро отсалютовал ему, а затем вернулся в кучу-малу, сражаясь с завораживающим восторгом берсерка.
Стив всё ещё пялился вдаль, когда к нему подбежал тяжело дышавший Клинт.
- Чувак, - задыхаясь, выдал он. – Кто это вообще? Охренительно стреляет.
- Мудила, - прорычал Стив.
- А тебе вообще можно ругаться? – рассеянно спросил Клинт, шарясь по развалинам и собирая все острые предметы и огнестрел, какие могли поместиться в бесконечных карманах его костюма. – Они на нашей стороне?
- Ну, они не стрёмные скрежещущие твари под два метра ростом, так что скорее всего да, - устало сказал Стив, перехватил щит поудобнее и кинулся в бой.
В двух кварталах от них один из десантников издал леденящий душу боевой клич, вслед за которым последовала длинная очередь пальбы и дикий хохот.
- Ну, - сказал Клинт, открывая огонь из-за спины Стива. – Судя по тому, что я рассмотрел, стрёмными их назвать точно нельзя.
***
Стив сидел на колючих неудобных обломках прямо посреди улицы, окружённый измотанными соратниками. У их ног валялся в полностью издохшем костюме Тони, с трудом вертевший головой, чтобы оглядеть руины вокруг.
- А прибираться нас могут заставить? – спросил Клинт, оценивающе глядя на перевёрнутый автомобиль.
Стив застонал. У него откуда-то шла кровь, но из-за того, что болело всё тело разом, – было совершенно непонятно, откуда. Бля, ну хотя бы у него ни откуда не шла слизь. Слизь шла снаружи. Боже, как мерзко.
- Отвратительно, - буркнул он.
Тони маниакально заржал, не поворачивая головы.
Какое-то движение в конце улицы заставило Тора напрячься и привлекло внимание остальных. Стив подумал, что это скорее всего полицейские – или, может, национальная гвардия? Может, в конце всех концов подошла-таки армия, и им всем можно будет пойти принять душ.
Это и правда была армия. Но в раздражающем лице сержанта Барнса, который неторопливо шёл посередине улицы той самой издевательской походкой вразвалочку, а за ним в боевом построении передвигался его отряд. У всех до сих пор были прикрыты лица. Каждый член отряда нёс по меньшей мере один образчик оружия Читаури в дополнение к тому, чем они были вооружены в начале столкновения. Стив устало подумал, чем же они таким могли заниматься в увольнительной, что им пришлось экипироваться до зубов. Впрочем, в некоторых пистолетах можно было опознать позаимствованные у полицейских табельные стволы, а в некоторых ножах – кухонную утварь. Всё равно выглядело это чертовски профессионально и эффективно.
Подойдя ближе, Барнс поднял вверх сжатый кулак, и отряд встал по стойке «вольно» за его спиной, с любопытством разглядывая Мстителей.
У одного из членов отряда шла кровь из относительно несерьёзной раны. Ещё один щеголял свежей дыркой в штанине. Парень с ирокезом раздражительно поправлял растрепавшуюся и потерявшую свежесть потную причёску. Короче, в сравнении с Мстителями эти ребята выглядели практически идеально, хоть на парад иди. Стив хмуро пялился на них и не делал попытки встать.
Барнс пялился в ответ в течение нескольких неуютных секунд. Потом он повернул голову и коротко кивнул, после чего все члены его отряда по очереди выступили вперёд, сдали инопланетное оружие, собранное ими во время боя, а также полицейские пистолеты и ножи явно «с чужого плеча», и вернулись обратно в строй.
- Мы решили, что унести их с собой будет неправильно, - сухо сказал Барнс.
Стив осмотрел их. У Барнса из всего обмундирования остался висеть на бедре зловещего вида Gerber Mark II. У другого парня на разгрузочном ремне болтался странно модифицированный, по виду вообще местами пластиковый пистолет с выкрашенным в красное дулом. И вот с этим им пришлось кидаться в бой? Господи Иисусе. У одного из десантников на штанине красовалось ярко-синее пятно, похожее на краску. Вроде бы, никто из пришельцев ничем настолько синим не истекал.
Погодите.
- Ёбушки-воробушки, - вырвалось у Клинта. Он начал ржать, закашлялся, потом подошёл к Барнсу и протянул руку. – Вы что, в пейнтбол играли, когда это началось?
Барнс склонил голову набок, и, судя по выражению глаз, улыбнулся. За его спиной раздалась пара смешков.
- Прямо посреди матча сквозь потолок рухнул огромный уродливый придурок и начал палить вокруг… ну, явно не краской. Мы решили, раз уж игру он всё равно испортил…
Клинт захохотал с новой силой, цепляясь за плечо Барнса, чтобы не упасть.
- Сержант? – шагнул вперёд один из десантников. – Армия на подходе. Нам пора выдвигаться.
Барнс кивнул.
- Нас тут не было, - сказал он Клинту, после чего перевёл взгляд на Стива, как будто в основном эта фраза предназначалась ему.
- Как тебя зовут-то хоть? – спросил Клинт, кивая.
Барнс покачал головой.
- Нас здесь не было, - повторил он, разворачиваясь. Подал сигнал отряду, и они отступили, исчезая в руинах за считанные секунды. Стив хмуро пялился им вслед, недоумевая, какого лешего эти люди не остались, чтобы получить заслуженное признание за свою помощь.
Получается, он вроде как проявил себя как мудак по отношению к парням, которые наверняка спасли сегодня кучу жизней. Включая, возможно, и его жизнь тоже. И единственной его причиной так себя вести был тот факт, что парни знали своё дело не хуже него.
Возможно, ситуацию можно исправить – сообщить имя Барнса тем, кто может решить наградить его медалью за заслуги.
***
Стив совершенно не прятался в коридорах Пентагона. Ясно, Наташа? Он просто пытался избежать ненужных потных рукопожатий и приблизить время, когда можно будет пойти домой после очередной серии докладов и совещаний с людьми, которые фактически уже даже не были его начальством.
Пройдя очередную дверь, он остановился, услышав голоса. Сердитые голоса. Частично даже знакомые голоса. Он слышал один из них на улицах Нью-Йорка среди криков гражданских и скрежещущих воплей дохнущих пришельцев.
- Сержант Барнс, Вы продолжаете утверждать, что выполнили всё это в одиночку? – требовательно спрашивал сердитый глухой голос.
- Да, сэр.
- И больше никого из Вашего отряда там не было, значит?
- Нет, сэр. Я был в увольнительной по семейным обстоятельствам, навещал сестру.
- У Вас нет сестры, сержант Барнс.
- Её удочерили.
- Когда же Вам предоставили увольнительную, сержант? У нас нет об этом информации.
- Странно, сэр. Возможно, документы были украдены инопланетянами.
- И Вы просто пошли в бой с винтовкой своего папочки, так? – спросил немного более мягкий голос.
- Да, сэр. Мой боекомплект был на базе. Как и мой отряд, - ответил Барнс, и тон его казался издевательским – ведь Стив знал, что всё сказанное было враньём от начала и до конца.
- И все упоминания в отчётах о человеке в чёрной бандане – это были Вы, сержант Барнс? В стольких местах одновременно?
- Это правда, сэр. Я не мог оставаться в стороне, к тому же всем известно, что десантники быстро бегают.
В ответ раздался целый хор голосов, в котором Стиву не удалось разобрать ничего конкретного. Впрочем, он уже особо и не прислушивался. Его трясло от ярости. Он сообщил имя Барнса армейским частям, веря в то, что этот человек выдаст имена своих людей, рисковавших жизнью вместе с ним в Битве за Нью-Йорк. Но он, видимо, предпочёл получить все почести в одиночку.
Стив сделал несколько шагов назад, пытаясь услышать собственные мысли за шумом крови в ушах. Что делать? Вмешаться? Ворваться туда и назвать сержанта лжецом? Он всё ещё раздумывал, когда услышал:
- Вы свободны.
- Да, сэр. Спасибо, сэр, - процедил Барнс будто сквозь зубы.
Стив застыл посреди коридора, сжав кулаки и глядя, как сержант Барнс в парадной форме и чеканя шаг выходит из зала. Он был бледен, на гладко выбритой челюсти сильно выделялись желваки, будто сержант в ярости пытался сдержать рвущиеся на язык слова. Созерцание его лица на секунду вышибло Стива из состояния праведного гнева, поскольку - Господь свидетель, - Барнс под своей банданой оказывается был просто неприлично хорош собой. Глаза, не прикрытые сейчас защитными очками, в тусклом коридорном свете блестели ярко, как лёд на пруду морозным утром.
После нескольких секунд, в течение которых он осознал, что в коридоре он не один, выразительное лицо Барнса окрасилось сдержанной яростью.
- Капитан Роджерс, - скрежеща зубами, пробормотал он, играя желваками ещё сильнее.
- Сержант Барнс, - идентичным тоном ответил Стив, делая шаг по направлению к этому человеку и впервые в жизни желая, чтобы оппонент был ниже его ростом, чтобы Стив мог возвышаться над ним и… довлеть. А не упираться нос к носу. Тем не менее, он постарался выглядеть внушительно и понизил голос, чтобы люди в зале не услышали его.
- В Вас нет ни капли чести, - прошипел Стив.
Барнс лишь выпятил подбородок, всем своим видом выражая гордость и упрямство, сияя удивительно красивыми глазами, и не отступил ни на шаг.
- Да, - низким глухим шёпотом ответил он. – Я это уже слышал сегодня, и не раз.
Он презрительно осмотрел Стива с ног до головы, резко развернулся и зашагал прочь.
- Позвольте, возможно я в будущем не так давно, но вряд ли всё изменилось настолько, что солдаты могут уходить без разрешения, сержант! – громко произнёс Стив.
- Просто съебись с горы, кэп, - не оборачиваясь, отозвался Барнс.
Стиву не нашлось что сказать на это.
Он смотрел в спину уходящему Барнсу, и часть его сознания была не в состоянии не отметить угрожающую грацию походки. Он встряхнул головой и глянул направо, в зал полный людей, которые только что наверняка приняли решение наградить Барнса Орденом почёта или ещё какой наградой, и почувствовал, что закипает снова. Он сорвался с места и кинулся в погоню за Барнсом. Может, по пути ему в голову придёт более удачная реплика, чем «Сам съебись с горы!».
Он нагнал сержанта у входа и смотрел, как тот надевает фуражку, поправляет парадный китель с уже и без того внушительным количеством медалей, как упрямо выставляет подбородок и поворачивается лицом к освещённой солнцем улице. Стив видел, как Барнс на секунду остановился и прикрыл глаза.
Может, у этого мудилы всё-таки есть совесть.
Стив уже собирался ринуться вниз по ступенькам, но остановился, когда заметил группу из пятерых человек, стоящих внизу и встречавших сержанта – наверняка для того, чтобы упрекнуть его в измене отряду. Стив поотстал, держась на расстоянии, чтобы… да, может и позлорадствовать, окей?
- Каков вердикт, сержант? – спросил один из них, темнокожий и очень привлекательный парень – Стиву подумалось, что это он был в перепачканных синей краской штанах. Он скорее всего был правой рукой Барнса на поле боя.
Нечеловечески прекрасная челюсть Барнса снова заиграла желваками. Он опустил голову.
- Да как так-то! – закричал один из парней. – Бак, это херня какая-то, они не имеют права!
Остальные подтянулись ближе, шумно протестуя, явно расстроенные. Барнс стоял в центре группы, опустив голову и закрыв глаза.
- А можно подать апелляцию? – спросил парень с ирокезом. Как там их в будущем называют, латинос? Нужно больше Гугла…
Барнс покачал головой.
- Уволен с лишением всех прав и привилегий, - сказал он, с трудом выговаривая слова. – Подать апелляцию конечно, можно, но… - он покачал головой и выпрямился, глядя поверх их голов, помолчал несколько секунд, потом снова покачал головой, тяжело сглатывая. – Неподчинение прямому приказу. Непредоставление отчёта после завершения задания. Незаконное присвоение армейской собственности. Господи Иисусе. Всё кончено.
- Блядь! – проорал один из парней, пугая жирных пентагонских голубей на клумбе.
У Стива так колотилось сердце, что он почувствовал головокружение. Не может быть, чтобы он так неправильно всё понял.
- Да совсем небольшой крюк ведь сделали! – протестовал парень. – Что нам было делать, наплевать на захват Нью-Йорка инопланетянами и сидеть на жопе ровно?
- Как вообще узнали о том, что мы там были? – спросил носитель ирокеза.
- Это я виноват, - отрывисто бросил Барнс, и голос у него дрожал. – Я назвал этому чёртовому Капитану Америка своё имя и звание. Он нас сдал.
Стив стоял, потерянно глядя в пространство, ссутулившись. Ему хотелось куда-нибудь спрятаться. Лучше всего под землю.
- Чего? – недоверчиво спросил один из десантников, едва не рассмеявшись от неожиданности. – Почему?!
Какое-то время они все таращились на Барнса в ожидании ответа от сержанта, который провёл их через бог знает сколько битв. В ответ он лишь беспомощно пожал плечами.
- Судя по всему, - голос его подвёл, и сержант потерянно опустил взгляд на по-парадному начищенные носки ботинок. – Судя по всему, у меня «нет чести», - закончил он наконец тихим хриплым голосом.
Тишина после этого наступила оглушительная. Несколько долгих секунд все молчали, замерев, посреди городской суеты. Затем один из парней фыркнул.
- Едрить, Бак, что ты ему сделал? Сестру его выебал?
Остальные какое-то время пытались делать серьёзные лица, но Барнс не выдержал и улыбнулся, после чего отряд начал хихикать.
- Пожилого человека обидел, как не стыдно - объявил парень с ирокезом, и остальные расхохотались громче.
Стив не мог в себе найти сил даже на секунду почувствовать обиду. Он понял, что парни пытались сделать для своего сержанта – найти в ситуации пусть и чёрный, но юмор. Внезапно Стив понял, что ужасно скучает по Дум-Думу.
- Так что теперь делать-то будем, сержант? – спросил чернокожий красавчик. – Надо подавать апелляцию. Мы закончили задание раньше положенного срока, мы не должны были в это время быть на базе! Не могут же они нас наказать за то, что мы оказались лучше, чем предполагалось!
- Вас никто не наказывает, - прорычал Барнс. – Я им сказал, что был один.
- Но сержант…
- Во-первых, хватит уже звать меня «сержантом». Я теперь, блядь… гражданское лицо. Привыкайте, парни. Уволен с лишением всех прав и привилегий, Господи Боже мой. Я блядь через месяц буду на соцпособие жить...
Судя по его виду, Барнс из последних сил держался, чтобы не закрыть лицо руками.
- У меня всё ещё осталась та пейнтбольная пушка, которую я в суматохе забыл сдать в Нью-Йорке, - заявил один из парней. – Давай банк ограбим.
Барнс сделал попытку посмеяться. Было видно, что он старается.
Стив встряхнулся и сделал шаг вперёд. Ему была невыносима эта ситуация. Он совершенно не этого хотел, и даже если не удастся восстановить Барнса в должности – а уж к этому он приложит все усилия, можете не сомневаться – то по крайней мере он мог честно признаться парням в том, что неправильно понял ситуацию.
Нельзя было, чтобы эти достойные люди считали его врагом.
Один из ребят глянул через плечо Барнса и заметил приближающегося Стива. Сузив глаза и выпятив подбородок, в точности копируя своего сержанта, он положил руку на плечо Барнсу и подтолкнул его вперёд, чтобы тот случайно не развернулся и не увидел Стива.
- Пошли, сержант, - сказал парень, почти враждебно глядя на Стива. Господи, да Стив со времён сражений с нацистами не видел столько угрозы на чьём-нибудь лице! – Пойдём, тебе нужно нажраться и потрахаться как следует.
- Если это предложение, то лучше сначала сходи в душ.
Отряд увёл Барнса, окружив и прикрывая его не хуже президентской охраны, видимо, думая, что Стив спешит к ним усугубить дело.
А Стив стоял на ступеньках, убито глядя как группа исчезает за поворотом улицы. Господи, что он наделал?